葦原記-日本神話大国主 出雲建国と高天原との戦争

第四十章 稲佐の浜の合戦

　建御名方（たけみなかた）が動いた。

　俺が答えを出す前に。事代主（ことしろぬし）が考える前に。誰よりも先に——十一歳の体が、砂を蹴った。

「——枯野（かれの）さんの仇！」

　叫んだ。蔓の模様が腕に浮かんだ。大地の力が足を通じて溢れ出した。制御されている。しかし——方向が、戦いに向いていた。

「建御名方（たけみなかた）！ 待て！」

　叫んだ。届かなかった。

　出雲の神々の中から——呼応する者がいた。

「行くぞ！ あの子に続け！」

　東の山の神。荒ぶる神だった者。鎮められて味方になった者。しかし——血は荒い。好戦的な小さな神が、建御名方（たけみなかた）の背中を見て——走り出した。

　三柱。五柱。十柱。

　止められなかった。出雲の好戦派が——一斉に浜に飛び出した。

　高天原（たかまがはら）の軍勢が——動いた。

　金色の鎧の前列が剣を抜いた。盾を構えた。整然と。命令通りに。

　建御名方（たけみなかた）が最前列に突っ込んだ。拳が金色の鎧を砕いた。一体目。二体目。偵察兵より脆い。量産品だ。しかし——数が多い。三体倒しても十体来る。十体砕いても百体いる。

　稲佐の浜が——戦場に変わった。

　砂が舞った。金色の光と土の色がぶつかった。小さな神たちが金色の兵と組み合った。数では出雲が劣る。力でも劣る。しかし大地の上にいる利点があった。国魂（くにたま）が——出雲の神々の足元を支えていた。

「大国主（おおくにぬし）さま——」

　須勢理毘売（すせりびめ）が隣にいた。

「止められなかった。——どうしますか」

「…………」

「始まってしまった。——もう、止められない」

　止められない。建御名方（たけみなかた）が切った火は——広がった。出雲の全軍が動いた。引くこともできない。引けば背中を斬られる。

「——行く」

　生太刀（いくたち）を抜いた。生弓矢（いくゆみや）を構えた。

　走った。浜に。戦場に。

　須勢理毘売（すせりびめ）が歌った。言霊式（ことだましき）・護（まもり）。

　——声が出た。

　十年間使えなかった護（まもり）が——出た。体が拒否していた歌が。子を守るために——出た。

　白い光の壁が出雲の神々を包んだ。薄い壁。全軍を覆うには力が足りない。しかし——あるだけで違った。金色の刃が白い壁に弾かれた。

「母さまが——歌ってる」

　木俣（このまた）が須勢理毘売（すせりびめ）のそばにいた。歌い続ける母を——守っていた。十五歳の娘が。武器もなく。体を盾にして。

　事代主（ことしろぬし）は——動かなかった。

　浜の端に立っていた。戦場を見ていた。穏やかな目で。戦わなかった。しかし——見ていた。全てを。

　混戦だった。

　出雲の小さな神たちが金色の兵と噛み合っている。国魂（くにたま）で大地を揺らして金色の兵の足を崩した。生太刀（いくたち）の穿根（せんこん）で根を生やして縛った。言霊式（ことだましき）・断縁（だんえん）で金色の鎧の結合を断ち切った。

　しかし——きりがなかった。一体倒しても次が来る。十体倒しても百体が来る。空から——補充が降ってくる。地上の出雲には補充がない。

　戦場の中央で——建御名方（たけみなかた）が暴れていた。

　圧倒的だった。金色の兵を片端から砕いていた。拳で。蹴りで。蔓で。大地の力で。周囲十歩の円に金色の残骸が散らばっている。

　しかし——本命に届いていなかった。

　建御雷神（たけみかづち）は動いていなかった。

　浜の奥に立っていた。腕を組んで。鬼のような体が——微動だにしない。雑兵が片付くのを待っている。

　建御名方（たけみなかた）が——見た。建御雷神（たけみかづち）を。

　走った。金色の兵の壁を突き破って。一直線に。

「——お前だ！ お前が——枯野（かれの）さんを——」

　拳を振り上げた。建御雷神（たけみかづち）の顔に向かって。全力の拳。山を割った拳。偵察兵を砕いた拳。

　——掴まれた。

　建御雷神（たけみかづち）の右手が——建御名方（たけみなかた）の拳を受け止めた。片手で。

　衝撃波が広がった。砂が弾けた。空気が裂けた。しかし建御雷神（たけみかづち）の体は——動かなかった。

「——力はある。」

　建御雷神（たけみかづち）が言った。

「しかし——足りない。」

　右手が——変わった。

　肌の色が消えた。白くなった。透明になった。氷になった。建御名方（たけみなかた）の拳を握っている手が——氷柱に変わった。

　冷たさが拳を伝って腕に走った。建御名方（たけみなかた）の右腕が——凍り始めた。

「——っ！」

　引き抜こうとした。引き抜けなかった。氷が指を固めている。握られた拳が開けない。

　建御雷神（たけみかづち）の左手が——剣の柄に触れた。

　初めて——剣を抜こうとした。

　抜いたら終わる。直感で分かった。あの剣が抜かれたら——建御名方（たけみなかた）は死ぬ。

「建御名方（たけみなかた）！」

　走った。生太刀（いくたち）を構えて。しかし——金色の兵が道を塞いだ。五体。十体。突破できない。

　建御雷神（たけみかづち）の左手が柄を握った。引いた。

　刃が——鞘から覗いた。白い刃。稲妻の刃。見えた瞬間——空気が焦げた。

　建御名方（たけみなかた）が——叫んだ。

　叫び声は——言葉ではなかった。もっと古い音だった。もっと深い場所から来る音。

　腕の蔓が——光った。

　枯野（かれの）の蔓ではなかった。蔓を通じて——大地の奥から、別のものが上がってきた。

　金色の光。

　くすんだ金色。老いた金色。——見覚えがあった。

　嵐の色だった。

　スサノオの——嵐の色。根の堅洲国（ねのかたすくに）で見た、枯れかけた金色の嵐。あの嵐が——建御名方（たけみなかた）の体から噴き出した。

　荒魂（あらみたま）。

　スサノオの血の中に眠っていた荒魂（あらみたま）が——孫の体で、目覚めた。

　須勢理毘売（すせりびめ）はスサノオの娘。その子・建御名方（たけみなかた）はスサノオの孫。嵐の神の血が——二世代を経て、荒魂（あらみたま）として覚醒した。

　建御名方（たけみなかた）の体が——変わった。

　蔓の模様の上に金色の嵐が纏わりついた。右腕の氷が砕けた。力が——倍になった。いや、倍ではない。桁が変わった。

　建御雷神（たけみかづち）が——初めて、目を見開いた。鬼のような顔の奥まった目が。

「——嵐だと。」

　建御名方（たけみなかた）の拳が——建御雷神（たけみかづち）の腹に入った。

　初めて——建御雷神（たけみかづち）の体が、動いた。後ろに。三歩。砂を削りながら。

「……効いた」

　建御名方（たけみなかた）が——笑った。血まみれの顔で。凍傷の右腕で。金色の嵐を纏って。

「効いた——なら、もう一発」

　殴った。建御雷神（たけみかづち）が腕で受けた。受けた腕がひび割れた。稲妻の体に——ひびが入った。

　もう一発。胸に。建御雷神（たけみかづち）が吹き飛んだ。砂浜に溝を作りながら十歩分滑った。

　戦場が——止まった。

　高天原（たかまがはら）の軍勢が止まった。出雲の神々も止まった。

　全員が——建御名方（たけみなかた）と建御雷神（たけみかづち）を見ていた。

　建御雷神（たけみかづち）が——立ち上がった。体のひびから稲妻が漏れていた。

「……いい拳だ。」

　笑った。鬼のような顔が——歪んだ。牙が剥き出しになった。

「もっと来い。」

　二人が——ぶつかった。

　嵐と雷が。金色と白が。砂浜の上で。拳と拳が。

　互角だった。荒魂（あらみたま）を覚醒させた建御名方（たけみなかた）は——建御雷神（たけみかづち）と互角に打ち合っていた。

　出雲の神々から歓声が上がった。

　——勝てる。

　そう思った。俺も。出雲の神々も。建御名方（たけみなかた）が建御雷神（たけみかづち）を押していた。荒魂（あらみたま）の嵐が雷を押し返していた。

　巻き返せる。この流れなら——

　空が——割れた。

　金色の空ではなかった。もっと——白い光。太陽の光。しかし太陽は東にある。この光は——真上から来た。天頂から。

　全てが止まった。

　建御名方（たけみなかた）が止まった。建御雷神（たけみかづち）が止まった。高天原（たかまがはら）の軍勢が膝をついた。出雲の神々が——顔を上げた。

　光の中に——何かが降りてきた。

　矛だった。

　巨大な矛。天から地へ。ゆっくりと。回転しながら。

　天沼矛（あめのぬぼこ）。

　世界を作った矛。イザナギとイザナミがこの矛で海を掻き回して島を作った——あの矛。創世の武器。

　矛が——稲佐の浜に突き刺さった。

　音がなかった。枯野（かれの）を殺した雷と同じだ。静かな力。

　しかし——静かなまま、全てが壊れた。

　浜が割れた。砂が蒸発した。海が退いた。矛を中心にして——白い光が円を描いて広がった。

　出雲が——壊れた。

　道が消えた。言霊式（ことだましき）・結縁（けつえん）で繋いだ全ての道が、白い光に焼かれて消えた。田が蒸発した。水路が干上がった。橋が崩れた。家が飛んだ。

　俺が——十年かけて作った国が——一瞬で消えた。

　建御名方（たけみなかた）の荒魂（あらみたま）が——吹き消された。

　蝋燭の炎を息で吹き消すように。天沼矛（あめのぬぼこ）の力が、荒魂（あらみたま）の嵐を——消した。創世の力の前では、嵐は風に過ぎない。

　建御名方（たけみなかた）が——膝をついた。

　力が——消えていた。荒魂（あらみたま）が消えた。蔓の力も押さえ込まれた。国魂（くにたま）が——天沼矛（あめのぬぼこ）に封じられた。大地の力が、大地を作った矛に封じられた。

　建御雷神（たけみかづち）が——建御名方（たけみなかた）の前に立った。

　剣を——完全に抜いた。白い刃。稲妻の刃。

「終わりだ。」

　振り下ろそうとした。

「——やめろ！」

　叫んだ。俺が。

「殺すな。——降伏する。その子を——殺すな」

　建御雷神（たけみかづち）が——止まった。剣が、建御名方（たけみなかた）の首の寸前で止まっていた。

「降伏——ではない。」

　建御名方（たけみなかた）が——立ち上がろうとした。膝が震えていた。力がない。荒魂（あらみたま）も蔓も国魂（くにたま）も——全て封じられていた。

「まだ——」

「建御名方（たけみなかた）。——もういい」

「まだ戦える——」

「戦えない。——もういい。お前は十分やった」

「父上——俺は——枯野（かれの）さんの——」

「枯野（かれの）は『次に渡せ』と言った。お前に。——お前が死んだら渡せない。生きろ。逃げろ」

「逃げ——」

「逃げろ。——信濃（しなの）に。諏訪（すわ）に。どこでもいい。生きろ。お前が生きていれば——枯野（かれの）が渡したものは残る」

　建御名方（たけみなかた）の目が——揺れた。十一歳の目。泣いていた。荒魂（あらみたま）が消えて——子供に戻っていた。

「……母さまに——」

「伝える。——行け」

　建御名方（たけみなかた）が——走った。

　建御雷神（たけみかづち）が追おうとした。

「追うな。——俺が答えを出す。息子を逃がせ。その代わり——俺が答える」

　建御雷神（たけみかづち）が——止まった。鬼のような顔で俺を見ていた。

「……いいだろう。——答えを聞こう。」

　建御名方（たけみなかた）の背中が——小さくなっていった。北に向かって。信濃（しなの）に向かって。

　走りながら——一度だけ振り返った。

　目が合った。

　——すまない。

　——行け。

　背中が消えた。

　稲佐の浜に——俺が立っていた。

　壊された出雲の真ん中に。天沼矛（あめのぬぼこ）が刺さった浜に。

　須勢理毘売（すせりびめ）が——倒れていた。護（まもり）を歌い尽くして。木俣（このまた）が支えていた。事代主（ことしろぬし）が——そばにいた。穏やかな顔で。

　出雲の神々が——散り散りになっていた。小さな神たちが。「ここにいるから来た」と言ってくれた神々が。

　全部——壊れた。

　十年かけて作った国が。道が。田が。水路が。村が。

　全部。

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