異世界転生先も寿司職人！？ 赤ちゃんから始めるうま味チートで魔物の呪いを解き、ダンジョンごと極上の一貫を握る！

一章～地下迷宮と呪い～

七貫目 異世界調理

「……ダンジョンの米？」

視界に現れた単語を反芻(はんすう)しながら、俺は米粒を摘むようにその粒を見つめた。

黄金色の粒、どう見ても、俺が知る「米」だった。

ダンジョン……

前世の記憶をフル動員して、「ダンジョン」という言葉を必死に思い出す。

なんか、洞窟みたいなやつだよな！！

そう結論を下したがしかし冗談はさておき、もしここがダンジョンであるならば、納得はできる。

ドラゴンやブラックホーンのような魔物がいるし、今はもう影響を受けなくなったが、洞窟全体を支配する高濃度の酸素。

そして周囲に転がる屍(しかばね)の数々は、どう考えてもここが、ダンジョンの一部であることを示しているように思えた。

しかし、ダンジョンだと分かったところで、肝心の場所がどこなのか、正確には分からない。

特にこれといった進展もないし、ダンジョン内の探検もしてみたいが、今はまだ赤ん坊だし、きっと危険が多いだろう。

今は母ドラやブラックホーンと一緒にいる方が賢明だ。

最終的な目標は、寿司を握ることだ。

そのためにも、今はとにかく大きくならなければならない。

睡眠と運動は確保できているが、問題は食事だ。

栄養面を考えると、いつまでもブラックホーンの乳だけに頼っていてはまずい。

そこで俺は乳離れの次のステップ「離乳食への移行」を考えた。

「これ、たべたい。」

ブラックホーンに、ダンジョンの米をもっとくれと要求した。

「わかった……持ってくる。でも、少し待って。」

ブラックホーンは蹄(ひずめ)で地面を軽く鳴らし、少し得意げな表情を見せた。

「すぐ、戻る。」

そう告げて、彼女（？）は意気揚々と洞窟の奥へと向かおうとする。

母ドラはしばらく黙っていたが、その背中の鱗が、微かに震え始めるのを俺は見逃さなかった。

「……私だって！」

急に声を張り上げた母ドラは、尾を地面に叩きつけながら我慢を爆発させた。

「私だって、リュシアのために何かできるわ！」

しかし、ブラックホーンは去り際に何か言いたげに振り返る。

「いやだ……あなたには教えない。」

「まぁ！！ なんですって！？ 獣風情がこの私に歯向かうつもりなの！？」

その瞬間、母ドラの我慢が限界を迎えた。彼女の紅蓮の鱗が燃え盛り、激しく赤く光り輝く。

まるでその光が、彼女の凄まじい怒りを体現しているかのようだった。

そして、母ドラはその勢いに乗せて、頭上を目がけて口から火を吹いた。

ーーゴオオッ！ーー

母ドラの口から青白い炎が吹き出す。空気が一瞬にして焼ける匂いが鼻をつき、耳の奥まで響く轟音が洞窟を揺らした。

そう、正真正銘のドラゴンの息吹であった。

「熱っ！！」

母ドラの火炎の色は鮮やかなほど青く、離れた場所にいても肌が焦げるような熱量だった。

『周囲の急激な温度の上昇を確認……危険と判断し、解脱(げだつ)を発動します。』

そうだ！ こういう時こそ、釈迦スキルを発動してくれ！！

「あ、あれ？」

母ドラはキョロキョロと首を動かし、まるで夢から覚めたように立ち尽くした。

生命の危機を感じた俺は、酸素中毒で苦しんだ時と同じように、咄嗟(とっさ)にスキル「解脱」を使用した。

すると、まるで何事もなかったかのように、母ドラが暴れて吹いた火炎は洞窟の天井を焦がすだけで、ものの見事に鎮火した。

俺もまさかの出来事にかなり困惑していた。

そんな時、光の文字が忽然と切り替わる。

『スキル「解脱」に、毒耐性に加えて火炎耐性が追加されました。』

毒耐性というのはおそらく、転生したばかりの時、洞窟内に充満する高濃度の酸素から克服したことで得た恩恵だろう。

そうだとしたら、火炎耐性は、先ほどの母ドラの火炎放射を、鎮火したことで獲得したものだろうか。

だが、スキルの恩恵はこれだけでは終わらなかった。

『アビリティ「火炎耐性」が追加されたことにより、寿司スキル「火力調整」を獲得しました。』

その文字を見た瞬間、俺の脳裏に生前の光景が蘇った。

まさか、これ……炊飯のアレか！？

料理人としての勘が騒ぎ出す。シャリ釜の中で調整していたあの火力ーーそれが今、スキルとして俺の中に宿ったというのか。

寿司スキルは「万能の舌」のように、食事に関するスキルだ。

そして、このスキルは確実に、俺の生前の記憶や経験を反映している。だとしたら、この「火力調整」とは。

「言われたもの、持ってきた。」

その時、ブラックホーンが約束通り「ダンジョンの米」を持ってきてくれた。米粒の表面は、プラチナのような金属的な光沢を放っていた。

普通の米と違い、硬質な手触りだ。

「……これ、炊いたらどうなるんだ？」

もう一度、試しに噛んでみたが、俺の乳歯では表面を削るのがやっとだった。

さらに、ブラックホーンは、ダンジョンの米を牛の蹄で運べるわけがないと考え、小鍋に米を入れて運んできてくれたのだ。

その小鍋……どこで手に入れた！？

まるで当たり前のように運んできたが、そもそもこの世界に鍋なんてあるのか。

俺は驚きながらも、その小鍋に目を奪われた。

「これ……ダンジョンの魔物、持ってた。食べ物に使って……」

ブラックホーンは淡々と説明してくれたが、疑問があった。

あれ？ 今、ブラックホーンに俺の考えが伝わった？

これまで、何度もオレは母ドラに意思を伝えようとしたが、彼女の考えが一方的に分かるだけで、俺の心は全く伝わらなかった。

しかし今、なぜかブラックホーンにだけ、俺の考えが伝わったように感じる。

ブラックホーンの顔を見つめるが、反応は特にない。

今のは気のせいだったのか……