次に目覚めたとき、俺は一体誰なんだ

第1章 俺は誰になった

第5話 初めての買い物

　美那に腕を引かれるまま商店街を歩いていると、やがて一軒の店の前で足が止まった。

「まずはここね」

「……ここ？」

　目の前にあるのは、女性用の下着を扱っている店だった。

　ガラス越しに見える店内には、色とりどりの下着が並んでいる。入口付近には女性用のマネキンまで置かれていた。

「そう。下着も買いたいんでしょ？」

「……うん」

「じゃあ入ろ」

　美那は何のためらいもなく店へ入っていく。

　俺は一瞬、その場に立ち止まった。

　いや、待て。

　こういう店に入るのか。

　今まで女性用の下着売り場なんて、まともに入ったことがない。そもそも、自分が客としてここに来る日があるなんて考えたこともなかった。

「明日香？」

　入口から美那が振り返る。

「何してるの？」

「あ、いや……」

「早くおいでよ」

「うん」

　俺は何でもない顔をして店へ入った。

　大丈夫だ。

　今の俺は田中明日香という女子高生だ。こういう店に入ったところで、誰も変には思わない。

　むしろ、入口でいつまでも立ち止まっている方がおかしい。

「いらっしゃいませ」

　女性店員が声をかけてきた。

「あ、こんにちは」

　反射的に頭を下げる。

　それから店内を見回した。

　壁にも棚にも下着が並んでいる。色も形も種類が多く、正直どこを見ればいいのか分からない。

　それに、どうにも視線が落ち着かなかった。

　別に悪いことをしているわけじゃない。それは分かっている。だが、昨日まで男の身体で生活していた俺が、今は堂々と女性用の下着を選ぼうとしている。

　何とも妙な気分だった。

　美那は平然と商品を眺めている。俺も同じようにしていればいいのだろうが、どうしても周囲の目が気になってしまう。

　もっとも、周りの客は誰も俺を気にしていなかった。

　当たり前だ。

　ここにいるのは、どう見ても普通の女子高生なのだから。

　俺はなるべく平静を装いながら、美那の後ろについて歩いた。

「どんなのがいい？」

「……どんなの？」

「色とか、形とか」

「普通のでいいかな」

「普通って？」

「普段使うようなやつ」

「それは分かるけど」

　美那が棚から一つ手に取る。

「こういうのは？」

「……いいんじゃない？」

「じゃあ、こっちは？」

「それもいいと思う」

「明日香、ちゃんと見てる？」

「見てるよ」

「どっちもいいって言ってるじゃん」

「どっちもよさそうだから」

　実際、俺には違いがよく分からなかった。

　色や飾りが違うことくらいは分かる。だが、どれが着やすくて、どれが普段使いに向いているのかなんて知るはずがない。

　今までそんなことを考える必要がなかったのだから。

「じゃあ、サイズは？」

「……サイズ？」

「うん」

　しまった。

　そういえば、下着にはサイズがある。

　服なら大きいか小さいかを見れば何となく判断できるが、こういうものはどうやって選ぶんだ？

「明日香？」

「あ、うん」

「サイズ、分かる？」

「……最近ちょっと変わったかもしれないから」

「え？」

「一回、測ってもらおうかなって」

　何とかそれらしい理由を口にした。

　すると、美那が急に嬉しそうな顔になった。

「じゃあ、あたしが測ってあげる！」

「……え？」

　思わず美那の顔を見た。

　測るって、こいつが？

　いや、待て。

　それはさすがに恥ずかしくないのか？

「サイズでしょ？」

「いや、店員さんにお願いしようと思ってるんだけど」

「何で？」

「何でって……」

「前にもあたしが見てあげたじゃん」

「……前にも？」

「うん。忘れたの？」

　美那が当然のように頷く。

　そうなのか。

　女子高生の親友同士というのは、そんなことまでするものなのだろうか。

　正直、少し抵抗があった。

　だが、女同士なら男とは感覚が違うのかもしれない。

　俺にはさっぱり分からない。

　それに、美那は以前にも手伝ったと言っている。だったら、本物の明日香にとっては普通のことだったのだろうか。

　確かめようにも、俺にはその記憶がない。

「ほら、こっち来て」

　美那が俺の手を取る。

「ちょっと待って」

「何？」

「ここ、お店だし」

「だから？」

「店員さんに聞いてみようよ」

「えー」

　美那が少し不満そうな顔をする。

　何がそんなに残念なのか分からない。

「すみません」

　ちょうど近くにいた店員へ声をかけた。

「はい、いかがなさいましたか？」

「あの、サイズがよく分からなくて。測っていただくことってできますか？」

「はい、もちろんです。お洋服の上から確認できますよ」

「お願いします」

　店員はにこやかに頷き、採寸する場所へ案内してくれた。

　よかった。

　少なくとも、これで変なことを言わずに済む。

　そう思ったのも束の間だった。

「明日香、あたしも一緒に行く」

「え？」

「いいでしょ？」

「いや、でも……」

　美那は俺の腕にぴったりくっついてくる。

「前も手伝ったんだから」

「……そうだったね」

　何だか断りにくい。

　どうやら、こういうことにも慣れなければいけないらしい。

　もっとも、今の俺には女性同士の普通の距離感なんて分からない。ここで嫌がって、明日香らしくないと思われるのも困る。

　結局、採寸そのものは店員に任せ、美那には近くで待っていてもらうことになった。

　店員は慣れた様子で手早く確認を済ませ、サイズの目安を教えてくれた。

「こちらのサイズから試していただくとよろしいかと思います」

「ありがとうございます」

　ようやく一つ問題が解決した。

　だが、サイズが分かったからといって、買い物が終わるわけではなかった。

◆

「これ、可愛くない？」

　美那が楽しそうに商品を手に取る。

「うん」

「こっちもいいなあ」

「そうだね」

「明日香はどっちが好き？」

「……こっちかな」

「えー、そっち？」

「駄目なの？」

「駄目じゃないけど、あたしはこっちの方が好き」

「じゃあ、そっちでもいいよ」

「本当？」

「うん」

「やった！」

　美那が嬉しそうに笑う。

　……何でこいつが喜ぶんだ？

　買うのは俺なんだが。

　結局、店員にも相談しながら、普段使いしやすいものを選んだ。

　試着も勧められたので、サイズに問題がないか確認することにした。

　案内された試着室へ入ると、ようやく一人になれた。

「……ふう」

　思わず息が漏れる。

　緊張した。

　手に持った下着を見る。

　まさか自分がこれを身につけることになるとは思わなかった。

　いや、今の身体なら必要なのは分かる。

　分かるんだが……。

「……何やってんだろ、俺」

　誰もいない試着室で、小さく呟いた。

　別に何か悪いことをしているわけじゃない。

　今の身体で生活するなら、下着だって必要になる。そんなことは分かっている。

　だが、分かっているからといって、簡単に慣れるものでもない。

　つい昨日まで、俺は男の身体で生活していた。

　それが今は、女子高生の姿で女性用の下着を買っている。

　鏡を見ると、そこには当然のように田中明日香がいた。

　この姿なら、何もおかしくはない。

　そう思う一方で、頭の中ではまだ昨日までの自分が普通に暮らしている。

　昨日の今頃、まさかこんなことで悩む日が来るなんて、想像もしなかった。

「……何でこうなったんだよ」

　小さく呟いた。

「明日香ー？」

　外から美那の声がした。

「……何？」

「大丈夫？」

「大丈夫だよ」

「分かんないことあったら言ってね」

「うん」

「前みたいに手伝ってあげようか？」

「大丈夫！」

　思わず大きな声が出た。

「そんなに大きな声出さなくてもいいじゃん」

「……ごめん」

　危ない。

　変に慌てていたら、美那に怪しまれる。

　だが、いくら親友だと言われても、まだそこまで平気にはなれなかった。

　女同士なら普通なのかもしれないが、少なくとも俺にとっては普通じゃない。

　俺は一度気持ちを落ち着け、それから必要なものを確認した。

　しばらくして試着室を出ると、美那が待ち構えていた。

「どうだった？」

「大丈夫そう」

「よかったね」

「うん」

「じゃあ、これも買おうよ」

　美那が別の商品を差し出してきた。

「……まだ買うの？」

「だって一つじゃ足りないでしょ」

「それはそうだけど」

「洗い替えも必要だし」

　言われてみれば、そのとおりだった。

　男だった頃だって、下着を一枚だけ持って生活していたわけではない。

「じゃあ、何セットか買おうかな」

「そうしよ！」

　美那はまた楽しそうに棚へ向かった。

　こいつ、さっきからずっと上機嫌だな。

　俺はその後を追った。

　最終的に、上下お揃いの下着を三セットと、普段使いのものを何枚か追加で購入した。

　会計を済ませ、店の外へ出る。

「……終わった」

「何、その言い方」

「いや、結構時間かかったなって」

「そう？」

「うん」

「でも、いいの買えたじゃん」

「そうだね」

　美那が満足そうに頷く。

　俺も買い物袋を見下ろした。

　とりあえず、これで一つ問題は片づいた。

　だが、まだ終わりではない。

「次は服だね」

「……やっぱり？」

「当たり前じゃん。そのジャージでずっと過ごすつもり？」

「いや」

「じゃあ行こ！」

　美那がまた俺の腕を取った。

　元気な奴だ。

　俺は買い物袋を持ち直し、その後についていった。

◆

　次に入ったのは、女性用の服を扱っている店だった。

　下着屋ほどではないが、ここも俺にとっては馴染みのない場所だ。

　色々な服が並んでいる。

　シャツにブラウス、カーディガン。スカートやズボンにも種類があり、何をどう組み合わせるのが正解なのか分からない。

「明日香、どんなの欲しい？」

「とりあえず、普段着られるやつ」

「普段着？」

「うん。何着か欲しいんだ」

「そんなに？」

「今、着られる服があんまりなくて」

　嘘ではない。

　というより、このぶかぶかのジャージ以外、まともに着られる服が一着もない。

　昨日まで使っていた服は全部男物だ。今の身体ではサイズが合わない。

「じゃあ、色々見よっか」

「うん」

　美那はさっそく服を選び始めた。

「これとかどう？」

　差し出されたのは、淡い色のブラウスだった。

「……いいと思う」

「着てみて」

「今？」

「うん」

　試着室へ向かう。

　さっきの下着屋とは違い、普通の服ならそれほど抵抗はなかった。

　少なくとも、普段から服を着替えること自体には慣れている。

　俺はブラウスを着て、試着室のカーテンを開けた。

「どう？」

　美那が俺を見る。

　そして、ぱっと顔を明るくした。

「可愛い！」

「……そう？」

「うん！　やっぱり似合う！」

　鏡を見る。

　そこには、見慣れない服を着た田中明日香がいた。

　確かに、服そのものは似合っているように思う。

　だが、鏡の中の少女が自分だという感覚には、まだ慣れなかった。

「こっちのスカートも合わせてみて！」

「スカート？」

「うん」

「……ズボンじゃ駄目？」

「駄目じゃないけど、こっちも可愛いと思う」

　美那がスカートを差し出してくる。

　俺はしばらくそれを見た。

　今まで、自分がスカートを履くなんて考えたこともなかった。

　だが、今は女子高生の身体だ。

　制服だってスカートのはずだし、これから必要になることもあるかもしれない。

「……じゃあ、一回着てみる」

「うん！」

　美那が嬉しそうに笑う。

　試着室へ戻り、言われたとおりに着替えた。

　カーテンを開ける。

「どう？」

「いい！」

　即答された。

「本当？」

「うん。すごく似合ってる」

　鏡を見る。

　確かにおかしくはない。

　むしろ、見た目だけなら普通の女子高生だった。

　問題は中身の方だ。

「……変じゃない？」

「全然」

「そっか」

「明日香、何でそんな心配してるの？」

「いや、普段あんまり履かないから」

「そんなことないでしょ」

「……そうだった？」

「明日香、スカートだって普通に履くじゃん」

　そう言われてしまうと、返す言葉がない。

　本物の明日香なら、そうなのだろう。

「じゃあ、これも買おうかな」

「うん！」

　美那が満足そうに頷いた。

　そのあとも、服選びは続いた。

　ブラウスを何枚か、カットソー、カーディガン。それからスカートと、動きやすそうなワイドパンツ。

　美那が選んだものだけでなく、俺自身も着やすそうな服を探した。

「これ、よくない？」

　俺が手に取ったのは、ゆったりしたズボンだった。

「ワイドパンツ？」

「そういう名前なの？」

「うん」

「動きやすそうだし、これも欲しい」

「いいと思うよ」

「じゃあ、これ」

「明日香、そういうの好きだったっけ？」

「……最近好きになったの」

「ふうん」

　美那は少し不思議そうにしたが、それ以上は聞いてこなかった。

　どうやら、全部を美那に任せる必要はないらしい。

　少しずつ、自分でも選べるようになってきた。

　それから部屋で着る服も買い足した。

　これだけあれば、しばらくは何とかなるだろう。

　そう思っていたところで、美那が俺の足元を見た。

「ねえ、靴は？」

「靴？」

「それ、大きくない？」

　言われて足元を見る。

　昨日まで履いていたスニーカーだった。

　確かに今の足には大きい。朝から歩きにくいとは思っていたが、服のことばかり考えていて忘れていた。

「……そういえば」

「やっぱり大きいんだ」

「ちょっとね」

「じゃあ靴も買おうよ」

「……まだ買うの？」

「だって、それじゃ歩きにくいでしょ」

　正論だった。

　結局、靴屋にも寄ることになった。

◆

「……結構買ったな」

　買い物が終わった頃には、両手にいくつもの袋を持っていた。

　下着に服に靴。

　必要なものを一通り揃えたら、思っていた以上の荷物になってしまった。

「でも、これでしばらく困らないでしょ？」

「そうだね」

　美那は満足そうだった。

　俺も財布の中身を確認する。

　それなりに金を持ってきたつもりだったが、予想以上に減っていた。

「……結構使ったなあ」

「え？」

「何でもない」

「でも、いっぱい買えてよかったじゃん」

「うん。助かったよ」

　これは本心だった。

　美那がいなければ、何をどこで買えばいいのか分からなかっただろう。

　特に下着屋なんて、一人で入っていたらどうなっていたか分からない。

「ありがと、みーちゃん」

「……え？」

　美那がこちらを見る。

「何？」

「今、何て？」

「ありがとって」

「そのあと」

「みーちゃん」

　美那が嬉しそうに笑った。

「もう一回」

「……何で？」

「いいから」

「みーちゃん」

「うん！」

　満足そうに頷く。

　こいつ、そんなにその呼び方が好きなのか。

「じゃあ、そろそろ帰ろっか」

「そうだね」

　美那が頷く。

　その時だった。

　ぐう、と腹が鳴った。

「……」

　美那が俺を見る。

「明日香？」

「……何？」

「今の、お腹？」

「そうだけど」

「あ、そういえば明日香、まだご飯食べてなかったんだよね！」

「……そうなんだよ」

「ごめん！　買い物に夢中になっちゃった！」

「別にいいよ」

　腹はずっと減っていた。

　だが、買い物が始まってしまったので、食事をする機会がなかっただけだ。

「もうお腹ぺこぺこじゃん！」

「そうなんだよ」

「何か食べてく？」

「うん。そうしたい」

「じゃあ、どこ行こっか」

　少し考える。

　さっきから美那には世話になりっぱなしだ。

　せっかくだから、何かお礼をしたい。

「喫茶店行かない？」

「さっき言ってたところ？」

「うん」

「いいね！」

「じゃあ、そこにしよう」

　俺たちは買い物袋を持って、いつもの喫茶店へ向かった。