第六話 反乱の夜
第六話 反乱の夜
その夜は静かだった。
あまりに静かで。
だからこそ不気味だった。
ルクレール侯爵家の屋敷は深い眠りに包まれていた。
使用人達も休み。
灯りも消えている。
春の夜風だけが窓を揺らしていた。
リリアは眠れなかった。
ベッドへ横になっても目が冴える。
考える事は一つだった。
アルフォンスのことだった。
この恋は叶わない。
何度もそう言い聞かせている。
主人と使用人。
平民と侯爵家。
身分が違う。
立場が違う。
世界が違う。
それでも。
好きだった。
どうしようもなく。
その時だった。
遠くから怒声が聞こえた。
「敵襲だ！」
屋敷中へ響く。
次の瞬間。
大きな爆発音。
窓ガラスが砕け散る。
リリアは飛び起きた。
「何！？」
廊下へ出る。
使用人達が走っている。
悲鳴。
怒声。
剣戟の音。
明らかに異常事態だった。
「リリア！」
聞き慣れた声。
振り向く。
アルフォンスだった。
寝間着の上から剣だけを持っている。
顔付きが違った。
普段の優しい少年ではない。
領地を守る貴族の顔だった。
「坊ちゃま！」
「無事か！」
「はい！」
アルフォンスは安堵したように息を吐く。
その仕草に。
こんな状況なのに少し胸が熱くなる。
「反乱だ」
アルフォンスが言う。
リリアの顔から血の気が引いた。
「まさか」
「レーヴェン伯爵家だ」
静かな怒りを含んだ声だった。
ついに来た。
リリアは悟った。
婚約破棄騒動から積み上がっていた憎悪が。
ついに爆発したのだと。
「父上達は？」
「正面で戦っている」
アルフォンスが答える。
「俺達は裏門から逃げる」
「でも！」
言いかける。
しかしアルフォンスは首を振った。
「捕まれば終わりだ」
その通りだった。
リリアは唇を噛む。
悔しかった。
何も出来ない自分が。
二人は廊下を走った。
煙が広がる。
炎も見える。
使用人達も避難している。
屋敷が燃えていた。
走る。
走る。
必死に。
その途中。
突然。
刃が飛んできた。
「危ない！」
アルフォンスがリリアを押し倒す。
ナイフが壁へ突き刺さった。
暗闇の向こうに人影。
反乱兵だった。
「いたぞ！」
敵が迫る。
剣を抜く。
アルフォンスも剣を構えた。
十六歳とは思えないほど堂々としている。
ガキィン！
剣同士がぶつかる。
火花が散る。
アルフォンスは強かった。
貴族として鍛え続けてきた。
同年代なら負けない。
だが。
数が違う。
一人。
二人。
三人。
どんどん増える。
「くっ……」
アルフォンスが後退する。
肩から血が流れた。
「坊ちゃま！」
リリアが叫ぶ。
その時だった。
新たな敵が現れる。
豪華な鎧。
見覚えのある顔。
レーヴェン伯爵だった。
「ようやく見つけたぞ」
冷たい声だった。
「アルフォンス」
「レーヴェン伯爵」
アルフォンスも睨む。
「お前さえいなければ」
伯爵は剣を抜く。
「シャルロットは不幸にならなかった」
理不尽だった。
あまりにも。
「違う！」
リリアが叫ぶ。
「違わない！」
伯爵も怒鳴る。
「全てお前達のせいだ！」
狂っていた。
もう正気ではない。
リリアは理解した。
話しても無駄だと。
伯爵は剣を振り上げる。
「死ね！」
その瞬間。
遠くから騎士団の角笛が響いた。
援軍だった。
王都から派遣された騎士団。
「ちっ」
伯爵が舌打ちする。
「撤退だ！」
反乱兵達が去って行く。
危機は去った。
だが。
終わってはいない。
屋敷の一部は燃えた。
死傷者も出た。
侯爵領は混乱していた。
そして。
夜明け。
リリアは庭で一人泣いていた。
恐ろしかった。
本当に。
失うかもしれないと思った。
アルフォンスを。
すると。
足音が聞こえる。
アルフォンスだった。
肩へ包帯を巻いている。
それでも笑っている。
「大丈夫か」
「坊ちゃまこそ！」
リリアが涙目で怒る。
「無茶しないでください！」
「ごめん」
「謝らないでください！」
声が震える。
「死んだらどうするんですか」
思わず本音が漏れた。
アルフォンスが少し驚く。
そして。
優しく笑った。
「死なないよ」
その笑顔が。
今のリリアには何よりも眩しかった。
だが。
運命は残酷だった。
この時の二人はまだ知らない。
本当の悲劇が。
まだこれから訪れる事を。
そして一年後。
反乱は再び動き出す。
今度こそ
すべてを奪うために。
