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～準備～

「戦いが起こる・・・⁉どういうことですか・・・？」

リィは、ついさっき見てきた光景を皆に話す。

「フリーデン王国の人々と、リーシア王国の人々との壁が取り払われたのはいいけど、不作によって争いになる」

「でも、それだけなら・・・」

ギルの呟きに首を振って、

「───最悪の場合、国に叛意(はんい)を抱く可能性がある」

「叛意って・・・」

作物は採れない。合併して隣国だった人々と関わりを持つようになり、土地を譲れと言い合いになる。国は広くなったはずなのに、自分達の土地は増えない。その不満はやがて、合併を決定した国へと───

「そ、それってつまり、俺達が守るべき民と戦うってことじゃ・・・」

ヴェールが裏返った声で叫ぶ。普段ならからかうところだが、今はそんな余裕が誰にもない。

「───私達は最悪の事態に対応しなきゃならない。これからしばらく、書類仕事はなし。その分、訓練に費やす。あと、最低限の武術も叩き込むから、そのつもりで」

リィはレイルに顔を向けると、

「私は、村にいるルッカを連れてくる。すぐだから大丈夫だと思うけど、何かあったら・・・」

「空に信号弾を放つよ」

「ん。お願い。───じゃあ、ちょっといってきます！」

瞬間移動したリィを見て、リーシア王国の騎士達は固まった。

「い、今消えた・・・」

「どんな魔法なんだ・・・⁉」

「人と人との、戦い・・・！」

一人だけ少しズレていたが、誰も気にしない。

「───俺達の騎士長は規格外なんだ。そう思ってないとやっていけない」

エイスの言葉に畏れと呆れの表情を浮かべ、

「と、とりあえず、訓練場に行こう」

「ああ、そうだな・・・」

「騎士長が、消えた・・・⁉」

やっぱり一人だけズレていた。

・・・彼の状況判断の遅さが命取りにならないことを切に願う。

そのころ、リィは村に降り立っていた。

家のドアを開け、叫ぶ。

「ルッカ！ルッカ、来て！」

「どうしたの、お姉ちゃん」

奥の部屋から出てきたルッカに、事情を説明する。

「そんな・・・話し合いは出来ないの？」

「多分、状況が悪化するだけだと思うの。私が行った村の人は、騎士に対して憎しみに近い感情を抱いてた。それを刺激するわけにもいかなくて・・・。だから、ルッカに・・・」

「私に来てもらいたいと。───分かった」

ルッカはすぐさま支度をした。

「お母さん、ちょっとお姉ちゃんと王都・・・じゃない、都に行ってくる！」

「えっ・・・今から⁉」

「あとで詳しく話す！」

顔を出した母に言い、リィとルッカは転移した。

あとに残された母は、

「瞬間移動って、本当だったのね・・・」

何度も目をこすっていた。

シュヴァリエに戻ってきたリィを見て、騎士達は微妙な顔をした。それを見て見ぬふりし、

「皆、悪いけど騎士服脱いで」

「「「「はっ⁉」」」」

「馬鹿、宿舎の自分の部屋で私服に着替えて、脱いだ騎士服を持ってこいって意味！ほら早く！」

騎士達のもってきた騎士服をリィはルッカに差し出して、

「ルッカ、お願い！」

ルッカは目を閉じて、騎士服に触れる。

ルッカの手と騎士服が発光し、すぐに消えた。

「できたよ、魔力付与(エンチャント)」

「え、魔力付与(エンチャント)───⁉」

───時は、一年前に遡る。

リィは本当に何気なく、ルッカに魔法の属性を聞いた。

「う・・・ん。よく分からないの」

「分からない？」

「何て言えばいいのかな・・・魔力が、無色なの。無色透明」

魔力が無色。つまりそれは、何の属性にも属さないということだ。今まで、聞いたことはなかった。

「魔力が属性に属さないなら・・・逆に言えば、何にでも対応できるはず・・・！」

そう考えたリィがルッカに試させたのが、『魔力付与(エンチャント)』だった。

魔力付与(エンチャント)とは、武器や防具などに特殊効果を付けることである。有名ではあるが、簡単に行えることではない。魔力の属性が弱い人───つまり、無色に近い人でなければ成功しないのだ。それでも失敗することは多い。

ならば、完全に無色の魔力を持つルッカが魔力付与(エンチャント)を行えば、成功率は百パーセントになるのではないか、と。

リィの考えはあたり、ルッカは見事百発百中で成功させたのだった。

「・・・で、今皆の騎士服に『防御』と『ダメージ軽減』、『耐久力』の効果を付与してもらったの」

「「「「・・・」」」」

皆唖然として、普段騒がしい部屋は静まりかえった。

「私達の剣と、あと元リーシア王国の騎士達にも万が一のために剣を用意してあるから、それにも魔力付与(エンチャント)してくれる？」

「分かった！」

───このとき、騎士達の考えは全員共通していた。

あそこだけ、世界が違うと。

自分達は、別世界の光景を見せられていると。

あんなに次から次へと魔力付与(エンチャント)しているのは、普通じゃない。

「なぁ、俺夢でも見てるのかなぁ・・・」

「大丈夫だ。それなら皆仲良く夢の中だよ」

───止める方法が思いつかないなら、最善を選ぶための選択肢を増やす準備をしよう。

誰も失わないし、失わせないために。

そう心に決めるリィなのだった。