最強のダンジョンハンターになった俺は、今度は次世代を育てる ～ダンジョンハンターズ～

――カイタンシャ内戦編――

――第92章・総決算――

カイタンシャ本部――

　ザンは局長室の机を漁り、書類を手当たり次第に確認していた。

　そこへゼクが勢いよく飛び込んでくる。

「ザン！　第七が捕まった！」

　ザンが顔を上げた。

「は？」

「第八の仕業だ。伝令の力を使って仲間を裏切った！」

「ちっ、どこにいる？」

「分からん。だが第六に知らせねえと――」

　ザンはゼクを連れて廊下へ飛び出した。

　しかし、そこにはハヤテとマリンが待ち構えていた。

　ザンは二人を見て目を細める。

「お前ら、まだ戻ってくる気だったのか？」

「ここは私の建物だ」

　ハヤテが言う。

「そしてお前が立っているのは、私の執務室の前だ」

「違うな」

　ザンが口角を上げる。

「今は俺の執務室だ」

「それも長くは続かん」

　その直後、ヴィーナスとストーンを先頭に、ドッコウ団の連中が一斉に押し寄せる。

　マリンはハヤテへ目配せした。

「雑魚は私がやります」

「頼む。なら、蛇の頭は私が潰そう」

　ゼクが真っ先に飛び出し、ハヤテの顔へ触れようとする。

「ジュゲン滅者――消去型C！」

　だがハヤテは腕を右へ払った。

　空間に虚無の波が生まれる。

「ジュゲン魔法士――虚空の外套！」

　一対の虚無の翼が広がり、ゼクの攻撃を受け止める。

　次の瞬間、その翼から虚無の衝撃波が解き放たれ、ゼクは大きく吹き飛ばされた。

「兄弟」

　ザンが鼻で笑う。

「その程度かよ」

　彼は指を鳴らす。

「ジュゲン滅者――霊脈手榴弾！」

　空中に爆弾がいくつも生成され、ハヤテへ殺到する。

　だがハヤテは翼で身を包み、それらをすべて受け流した。

　ザンの周囲には黒い波動が巡り始める。

「ジュゲン滅者――究極生命消滅器！」

　闇の波が広がり、近くの壁が丸ごと消し飛ぶ。

　ドッコウ団の手下まで何人か巻き込まれ、ハヤテはマリンを庇うように前へ出た。

「ボス！」

　ヴィーナスが叫ぶ。

「味方まで消してるじゃん！」

　ザンは無視し、さらに消滅波を放つ。

　だがハヤテは外套で受け切り、そのまま翼でザンの顔面を叩き飛ばした。

　ザンがよろめく。

　その隙にマリンは両手を合わせる。

「ジュゲン闘士――迷い風の扇！」

　虚空から二枚の扇が現れ、マリンはそれを振り抜いた。

　暴風と共にヴィーナスとストーン、さらに残っていた手下たちまで一気に建物の外、向かいの屋上へ吹き飛ばされる。

「取り巻きは片付きましたね」

　マリンが静かに言う。

「よし」

　ハヤテが頷く。

「残るはこの二人だ」

　ザンとゼクは並んで構えた。

　ハヤテとマリンも応じる。

　ゼクはマリンへ突っ込み、顔へ触れようとする。

　だがマリンは宙返りでかわし、扇で彼の胸を切り裂いた。

　ザンはハヤテへ銃を連射するが、ハヤテは虚空の外套でそれを吸収していく。

「なんで効かねえ！」

　ザンが叫ぶ。

「空間の虚無は消せない」

　ハヤテが告げる。

「我々はそれなしでは存在できん」

　ザンが再び消滅波を放つ。

　しかしそれも外套に呑まれ、ハヤテは一気に踏み込み、翼でザンを殴り飛ばした。

「お前……何者だ？」

「カイタンシャ局長だ」

　ハヤテの声が低くなる。

「そしてお前たちのような愚連隊が好き放題したせいで、私は本気を出す羽目になった」

　翼がさらに伸びる。

　虚無の気配が全身から溢れ出した。

「ジュゲン魔法士――果てなき虚無」

　ザンとゼクは虚無の領域へ引きずり込まれる。

　そこは夜空の月だけが浮かぶ、底なしの空間だった。

　二人は辺りを見回す。

「ここは何だ？」

　ゼクが問う。

「知らねえ。気をつけろ」

　ザンが歯噛みする。

　そこへハヤテが現れる。

　姿はまるで虚無そのものの騎士。

「なんだよ、それ……」

　ハヤテが剣を突き立てる。

　領域全体が震える。

　次の瞬間、彼らは現実へ引き戻されていた。

　だが、ザンとゼクは両腕を失っていた。

「がっ……！　腕が……！」

「あの局長、何しやがった……！」

　ハヤテは再び現れ、二人を虚無のカプセルへ閉じ込める。

「こういう手を見せるのは好まんのだがな。来い。ハントレスの檻にでも放り込んでやる」

　カプセルはそのまま消えた。

　そこへアイリとリオが合流する。

「こっちは役目を果たした」

　アイリが言う。

「よくやった」

　ハヤテが頷く。

「働きに見合う報いは約束しよう」

「……あとはユウト次第だな」

　リオが呟く。

「死ななきゃいいけど」

港区――

　爆音が連続して響く。

　オマリロは第六の繊維が切り裂く瓦礫を避けながら着地した。

　地面から灰色の繊維が這い出し、彼の身体に巻きつく。

　毒を含んだそれが肌を焼く。

「ジュゲン回生者――呪われた不死」

　傷は瞬時に塞がる。

　その代償として、オマリロの身体はわずかに老いる。

　第六が彼の正面へ降り立ち、自分の頭を抱えながら狂気じみた声を上げた。

「ずるい、ずるい、ずるい！　不公平！　不公平！　不公平！」

　彼女は叫ぶ。

「あなたは私だけのものになるの！　殺してでも！」

　彼女はポータルを開き、上空へ移る。

「ジュゲン堕落――破壊の注射器！」

　無数の注射器が空から降り注ぐ。

　道路、車、木々、何もかもを砕きながら突き刺さっていく。

　先端からは灰色の光線が走り、オマリロを両断せんと襲いかかる。

　オマリロが回避すると、第六はその一本の上に乗ったまま追ってきた。

　オマリロは屋根から屋根へ跳ぶ。

　そして一瞬立ち止まり、注射器を真っ二つに叩き割った。

　ミレイはそこから滑り降りる。

　その瞬間、オマリロは刃の雨を放った。

「ジュゲン回生者――結縛の視界！」

　灰色の線がオマリロとミレイを繋ぐ。

　彼が剣を振るうより先に、彼女はその軌道を読み切り、蹴りで剣を弾き飛ばした。

　反撃へ移ろうとする彼女の肘を、オマリロは掴み砕き、そのまま掌底で吹き飛ばす。

　ミレイは損傷を即座に再生し、さらにもう一本の注射器を落下させる。

　二人は屋上から吹き飛ばされた。

　オマリロが起き上がるより先に、また毒の繊維が足元から絡みつく。

　だが彼は手首の一閃でそれらを断ち切った。

　剣を再形成し、飛来する球体を弾き落とす。

　ミレイへ斬りかかるが、彼女はガントレットで受け止める。

「ジュゲン回生者――年齢操作の結界！」

　結界が広がり、オマリロの右腕と剣が塵へ変わる。

　だがその身体は再び再生し、その間にミレイの蹴りが飛んだ。

「あなたは不死かもしれない」

　ミレイが言う。

「でも、歩けなくなるまで老いさせればいいだけ！　そうしたら、永遠に私のもの！　ずっと！　ずっと！　ずっと！」

　狂気じみた叫びと共に、球体、注射器、崩壊結界が一斉に押し寄せる。

　だがオマリロは円刃を形成し、それらすべてを切り裂いてみせた。

　ミレイが視認不能の速度で迫り、拳を地面へ叩きつける。

「うあああっ！」

　数街区を呑み込むほどの白い結界が形成され、オマリロを砂のように老化させていく。

　再生した彼の身体は、また少し老いていた。

　ミレイは笑う。

「それでいいの。そうすれば、あなたを失わずに済む。だから……こっちへ来て！」

　彼女が飛びかかる。

　オマリロは黄金の鞭で拘束し、同時に牢獄を開こうとする。

　だがミレイは結界でそのどちらも消滅させた。

　オマリロは弓を形成し、矢を放つ。

　二本が彼女の肩へ刺さる。

　ミレイは何の躊躇いもなくそれを引き抜き、また球体を転がし始めた。

　上空のヘリからカメラが回る。

「緊急速報です！　港区がリアルタイムで破壊されています！　伝説のカイダンチョウが応戦中ですが、すでに区の半分以上が壊滅しています！」

　記者の一人が第六を指差した。

「あれは何ですか!?」

「分かりません！　装甲をまとった何かです！」

　第六はヘリへ向けて球体を撃ち込もうとした。

　だがオマリロの矢がそれを撃ち落とす。

　二人がまた激突したその時、瓦礫を踏み越えて一人の少年が駆け込んできた。

「誰だ、あれ!?」

「ドッコウ団の服……？」

　ユウトは土煙の中で、オマリロと第六の凄絶な応酬を見て足を止めた。

「マジかよ……」

　彼は呟く。

「なんで俺、助けに来るとか言っちまったんだ……。いや、逃げるためだ。そう、逃げるため……。でも、ニュガワさんなら勝てる、よな？」

　一つの球体が彼の頭上を掠めた。

「やっべ！　死ぬ！」

　土煙が薄れ、ミレイもオマリロも彼に気づく。

　ミレイが首を傾げた。

「ユウト。いい子ね。助けに来てくれたの？」

「は、はい……ナース様」

「ならどうして、そんな震えてるの？」

　次の瞬間、彼女はユウトの首を掴んでいた。

「裏切ったわね。あなたも、ハンも」

「ち、違――」

「誤魔化さないで」

　ミレイの声が冷える。

「私の命脈はハンと繋がってる。あの会話が聞こえないとでも思った？」

「なら……こうだ！」

　ユウトの周囲にアイスクリームトラックが形成される。

「ジュゲン後備者――呪われた顕現檻！」

　トラックはミレイを内部に拘束し、鎖で四肢を縛る。

「これは……！」

　オマリロはユウトの頭に手を置いた。

「少年、正しい側選んだ。賢い」

「え、じゃあ……これで俺の罪、ちょっとは軽くなります？」

「ならん」

「うわぁ……」

　ミレイはトラックを破り捨て、激怒の表情で飛び出す。

「ユウトォ！」

　注射器が彼を押し潰そうと落ちる。

　だがオマリロはユウトを引き寄せて回避した。

「うわっ！　今のもできるのかよ！」

「集中しろ、少年！」

「す、すみません！」

　二人が着地した先では、地面から繊維が蛇のように這い上がってくる。

　ユウトは思わず後退った。

「やばっ！」

　オマリロはそれを斬り払う。

「今だ、少年！」

　第六が地面を突き破ってくる。

　ユウトは慌てて大型トレーラーを顕現させ、彼女の周囲を包み込んだ。

「これなら少しは――」

　直後、第六の腕が金属を貫いた。

「ユウト！」

　彼女が完全に抜け出した時、オマリロの姿はすでになかった。

　ユウトは後ずさる。

「ど、どこに……？」

　一瞬で追いついたミレイが彼を持ち上げる。

「どこへ行ったの？」

「し、知らない！　本当に！」

　彼女はユウトを壁へ叩きつけた。

「恩知らずのゴミが！　誰が拾ってやった？　誰が育てた？　誰がその力の使い方を教えた？」

「すみません、ナース様。でも俺、もう抜けたいんです！」

「そう。なら叶えてあげる」

　彼女の手に灰色の結界が宿る。

　ユウトを殺そうとしたその時、背後で物音がした。

　振り返った先に立っていたのは、オマリロ。

「マスター……」

　彼女はユウトを投げ捨てる。

「あなた、やっぱり来てくれたのね。戻ってきて、マスター。もう私を傷つけないで」

　第六が一歩踏み出す。

　しかしオマリロは指を鳴らした。

「女の支配は終わり。女は罪を償う」

　ミレイが見上げる。

　そこにはポータルが口を開けていた。

「やめ――やめて、いや――！」

「ジュゲン後備者――禁じられた牢獄」

　ポータルは第六を引きずり込み、そのまま閉じた。

　静寂が落ちる。

　ユウトが辺りを見回す。

「……どこ行った？」

「正しい場所だ」

　オマリロは壊滅した街並みを見渡す。

　そこへヘリが降り、記者たちが押し寄せてきた。

「ニュガワさん！」

「今、何をしたんですか！」

「あの女は何者なんですか！」

　オマリロは振り返らず、崩れた自宅の屋根の一部を持ち上げる。

　そこへ他のカイダンチョウたちと弟子たちが合流した。

「マスター！」

　ザリアが駆け寄る。

「無事だったんですね！」

　リカが安堵する。

　ノノカはユウトを見て眉をひそめた。

「マスター、なんでこいつがここにいるんです？」

　オマリロは屋根の破片を手にしたまま、しばらく黙っていた。

「……」

　そして、ぽつりと言う。

「……家が壊れた」

——