最強のダンジョンハンターになった俺は、今度は次世代を育てる ～ダンジョンハンターズ～

――カイタンシャ内戦編――

――第88章・港区包囲戦――

　――カイタンシャ本部。

　ハヤテはシンカイダン屋敷での戦闘映像を見つめ、額に汗をにじませていた。

「マリン！　他のカイダンチョウはどうなってる？　もう着くのか!?」

「スナハラさんとツキシマさんが向かっています」

　マリンは落ち着いた声で答える。

「ご安心ください、局長。相手はオマリロです。あの人なら持ちこたえます」

「だが、お前たちは持ちこたえられない」

　ハヤテとマリンが振り返る。

　そこには、背後に群衆を引き連れたザンとゼクが立っていた。ザンは銃口を二人へ向けている。

「カイタンシャに死を！」

「てめえら、自分たちが何したか分かってんのか！」

「オマリロをドッコウ団に入れろ！　本物の英雄はあいつらだろ！」

「何の真似だ」

　ハヤテが険しい顔で言う。

「誰が入れた。ここは不法侵入だぞ！」

「いや？」

　ゼクが肩をすくめる。

「俺たちはこの建物をもらいに来ただけだ」

「そうだ！」

　群衆が怒号を上げる。

「やれるものなら」

　マリンが前へ出る。

　その時、群衆の中から一人の女が進み出た。

　灰色の髪。見覚えのある顔。

「……ミレイ？」

　ハヤテが目を見開く。

　マリンが小声で尋ねた。

「局長、あの方は？」

　ミレイはマリンを一瞥する。

「これが新しい副局長？　ずいぶんと趣味が悪いですね、局長」

「何しに来た。今までどこにいた？　それに、その目は何だ」

　ミレイはハヤテを睨みつけた。

「あの人の寵児に、とてもとても酷い場所へ送られたんですよ。長いあいだ、そこで閉じ込められていました」

　その声には憎悪が滲んでいる。

「私だけじゃない。イチカ、ダイゴ、リン、シオン、ナオヤ、カイト、レンカ……それにもちろん、イツキも」

「やっぱりそうか」

　ハヤテは苦々しく吐き捨てた。

「お前たちは昔から不安定で、執着が強くて、扱いづらかった。今じゃそのまま反乱か。受け入れてくれた組織と人間に牙を剥いて、満足か？　混乱が欲しかったんだろう、ミレイ。望み通りだ」

　ミレイは壁を叩いた。

「違う！」

　彼女は叫ぶ。

「私は、絶対に満たされない！　あなたたちは私を捨てた、使い潰した、騙した！　でももういい。建物を明け渡してください、局長。二度は言いません」

　ハヤテは彼女を真っ直ぐ見返した。

「悪いが、お前はここに歓迎されていない」

　ミレイは指を差す。

「やって」

　ザンとゼクが脇へ退くと、群衆がハヤテとマリンへ雪崩れ込んだ。

　殴る、蹴る、引っ掻く、武器を投げる。だがハヤテはマリンを庇うように引き寄せる。

「局長！　応戦を！」

「駄目だ！」

　ハヤテは叫ぶ。

「こんなのが報道されたら、信用は完全に終わる！　無関係の一般人を傷つけるのは、俺たちのやり方じゃない！」

　ザンはその様子を見ながら、立ち去ろうとするミレイに声をかけた。

「どちらへ、我がヘラルド？」

「もっと大事な仕事をしに行きます」

　ミレイは答える。

「ここは私が戻るまでに整えておいて」

　門が開き、彼女はその中へ消えた。

　地下では、コハクが独房の中で静かに座り、上階から聞こえてくる騒ぎに耳を傾けていた。

「……無事でいてね、あなた」

　その頃――

　オマリロは屋敷の上に立ち、第七のヘラルドと対峙していた。

　第七は空を舞いながら猛攻を浴びせ、爪を擦り合わせて放った斬撃で屋敷を真っ二つに裂く。

「……懐かしいな」

　第七は言う。

「昔、ここで訓練してた頃を思い出す。楽しかったよな？」

「家を壊した。弁償しろ」

「代金ならここにある！」

　第七は嗤う。

「ジュゲン堕落――深淵の刃！」

　白いエネルギーが空中で踊り、歪んだ刃となってオマリロへと殺到する。

　オマリロは両手を合わせた。

「ジュゲン闘士――呪禍六装」

　黒と金の鎧が彼を覆い、同時に刃も形成される。

　一閃。飛来する刃をすべて叩き落とし、そのうちの一本を逆にシオンへ返す。

　第七は身を沈めてかわし、掌を掲げた。

　瞬間、オマリロの頭上にちらつく槍の群れが現れ、彼は後方へ跳ぶ。槍はさっきまで彼が立っていた地面を串刺しにした。

　第七は一気に間合いを詰める。

　爪とオマリロの刃が激しくぶつかり合い、金属音が夜気を裂く。

　オマリロがその突進をかわし、刃の形状を変えた。

「ジュゲン闘士――」

　円環状へ変化した刃を見て、第七は笑った。

「来たな――無限環の黄金刃！」

　オマリロが投げ放った円刃を、第七は爪で受け止める。

「マスターの技は全部知ってる！　俺は止まらない！」

「少年は浅い」

　第七が三本の腕で斬りかかる。

　オマリロは片手をかざした。

「ジュゲン操運者――全能反転」

　斬撃はそのまま反転し、ヘラルド自身の鎧を切り裂いた。

　三本の背腕が地面へ落ちる。

　さらに飛来した刃も、オマリロは続けざまに返す。

　第七は懐へ飛び込み、右の拳、左のジャブ、顔面への蹴りと繋げた。

　オマリロは最初の二撃を受け止め、最後の脚を掴んでそのまま木へ叩きつける。木は根元から吹き飛んだ。

「もういい！」

　失った腕を再生させながら、第七は屋敷そのものをひっくり返し、オマリロへ投げつけた。

　オマリロはそれを片手で受け止める。

「家を壊した。贖罪は重い」

　家の中からエメルが這い出てきた。

「オマリロさん！　何が起きてるの!?」

「下がれ、スライム。少年は狂っている」

　エメルが避けたその横を、第七の攻撃がかすめる。

　そこへソウシンが駆け込み、彼女を抱き上げた。

「ペット・エメル！」

「やめて！　それで今どうなってるの!?」

「悪い人たちが友達オマリロを連れていこうとしてる！　みんなで止めるんだ！」

「あっ、危ない！」

　氷の鷲がソウシンの頭上をかすめる。

　ガクトがヘルメットでそれを粉砕した。

「いい反応だ、坊主！」

　ソウシンは戦場の中央へ飛び込んでいく。エメルは腕を伸ばして彼の肩にしがみついた。

「ちょ、何してるの!?」

「友達の援護！」

　ソウシンは次々とバイクを蹴散らす。

　一方、ミズキ、ユカ、コウイチの三人はガクトを一斉に襲う。

　ガクトは木をへし折って倒し、それを利用して間合いを乱した。

　コウイチが門で木を止めた隙に、ミズキが高速連撃をガクトの胸へ叩き込む。だがガクトは耐える。

「いい蹴りだ、ミズキ！」

　次の瞬間、ミズキは顎へ蹴りを叩き込んだ。

　さらにユカの氷蜘蛛の脚が顔面を打ち据え、ガクトは地面へ沈む。

　コウイチが拘束しようとしたその時、ソウシンが突進して彼を弾き飛ばした。

「今だ、ペット・エメル！」

　エメルの腕が伸び、三人のカイダンチョウを絡め取って放り投げる。

「私の家から出てけ！　今寝てたんだから！」

　ガクトが立ち上がり、顔をさすった。

「最高じゃねえか！　俺もそんなペット欲しいぜ！」

　彼がつつこうとすると、エメルはその手を叩いた。

「無理！　私はもう飼い主がいるの！」

　上空では、ユカの氷鷲が再び舞っている。

　ガクトは舌打ちした。

「ほんとしつこいな、ユカは！」

「ほんとそれ……」

　エメルはげんなりした。

　その時、さらにバイクとバンが次々と到着し、ドッコウ団の連中が大量に降りてくる。

　三人は戦況を見渡した。

　上空には、氷の鷲に乗ったユカたちがいる。

「どうする、友達？」

　ソウシンが聞く。

「圧をかけ続けるしかねえ！」

　ガクトは答える。

「オマリロは大将を抑えてる！　俺たちは雑魚どもを押さえる！」

　コウイチがガクトへワイヤーを撃つが、ソウシンが素早く引っ張って回避させる。

　ガクトは即座にヘルメットを投げた。

　しかしミズキの身体がエネルギーを帯び、ヘルメットは空中で失速する。

「送り返す」

　ミズキの後ろ蹴りでヘルメットは三人の方へ逆戻りし、彼らは慌てて飛び退く。

　轟音とともに爆ぜる。

　そのすぐ近くでは、オマリロとシオンが高速戦を繰り広げていた。

　速すぎる動きが風を生み、瓦礫を巻き上げる。

　シオンは巨大な大剣を作り出して投げつけるが、オマリロはそれを両手で挟み、何事もなくへし折った。

「くっ！」

　シオンはオマリロと同時に拳を打ち込む。

　その衝撃で、自身の爪と右腕の鎧が砕け散った。

　彼は自らの腕を見下ろし、すぐに鎧を再生させる。

　跳び上がった第七は地面へ一撃を叩き込み、白い衝撃波を放つ。

　さらに無数の刃がオマリロを襲うが、彼は剣で全てを弾く。

　再び激突。

　その衝撃だけで戦場全体が揺れた。

　別の場所では、ソウシンがエメルを独楽のように回し、彼女が伸ばした腕でドッコウ団を叩きのめしている。

　ガクトは地面へ頭突きを叩き込み、その反動で跳躍。

　氷の鷲に頭突きを食らわせて砕き、ユカたちを地上へ落とした。

　ユカは優雅に着地し、ガクトへ踏みつけを放つ。

　しかしガクトはその脚を掴み、背負うようにして放り投げた。

「ふう、悪いなユカ！」

　三人は再び体勢を立て直す。

　だがドッコウ団の軍勢はますます増えていく。

「まだ来るの!?」

　エメルが目を剥く。

「みてえだな！」

　ガクトは歯を見せる。

「相手はオマリロだ。向こうも本気なんだよ！」

　その時、ソウシンの耳がぴくりと動いた。

　次の瞬間、ザリア、リカ、レイ、ノノカ、シノが茂みを突き破って飛び出してくる。全員、カイタンシャの戦闘服だ。

「みんな！」

　ソウシンは彼女たちへ飛びついた。

　ザリアは、崩壊した屋敷と荒れ果てた戦場を見て息を呑む。

「ソウシン……これ、何が起きてるの？」

「ドッコウ団が友達オマリロを取りに来た！　ぼくたちが止めてる！」

「ハン……」

　ザリアは低く呟く。

「全部あいつのせいだ」

　リカは涙を拭った。

「今はそれどころじゃない。家も、みんなも守らなきゃ！　ソウシン、マスターはどこ!?」

　ソウシンが指差す。

　屋敷の向こうでは、オマリロとシオンが建物を巻き込みながら激突していた。

　ザリアは槍を構える。

「みんなはこっちを援護して。私は行く」

「私も！」

　シノが即座に名乗りを上げる。

　二人はオマリロの方へ駆け出した。

　それを見たユカが冷たい視線を向ける。

「哀れね。数時間じっとしていることすらできないなんて。まあいいわ。来たところで死ぬだけ」

　ノノカは指を鳴らす。

「残念。そうはならない。ジュゲン操運者――呪いのスキル強化！」

〈現在のパーティメンバー全員に二〇〇％強化付与〉

　ガクトは拳を握る。

「お前の能力、ほんとイカしてるな、チビ・スナハラ！　助かる！」

　押し寄せたドッコウ団員たちが彼の背へ飛びかかる。

　だがガクトは強烈な頭突きでまとめて吹き飛ばした。

「どういたしまして」

　ノノカは鼻を鳴らす。

　エメルは頬を膨らませた。

「今さら来るとか遅いんだけど！　私の家めちゃくちゃじゃん！」

「ここ、私たちの家でもあるし……」

　レイが涙を拭う。

　その瞳が、ふっと強く燃え上がった。

「壊した人たちは、ちゃんと償ってもらうから！」

　リカ、ソウシン、ノノカは目を見張る。

　レイの月光弾はこれまでより明らかに大きく、鋭くなっていた。

　その一撃が数十人のドッコウ団員をまとめて吹き飛ばす。

「お前ら、レイがこんな火力持ってるって知ってたか？」

　ガクトが驚く。

　全員が首を横に振った。

　そこへミズキが一瞬でレイの懐へ入り、その腕を掴む。

「かわいそうなレイ。もう終わり。抵抗しないで」

　しかしソウシンが体当たりでミズキを弾き飛ばした。

「レイ、大丈夫？」

「うん……平気……」

　コウイチが足元に菱形の門を開く。

　だがレイは月の紋章を振るい、その展開を中断させた。

「あの子は厄介だな」

　コウイチが呟く。

「なら、私が処理する」

　ミズキが言う。

「ジュゲン操運者――逆転移動」

　ミズキの身体が明滅し、次の瞬間には再びレイの背後にいた。

　強烈な蹴りがレイの脇腹へ突き刺さる。

「レイ！」

　リカが悲鳴を上げた。

　街路の方では、オマリロが円形に刃を回し、第七の刃をことごとく弾いていた。

　シオンの攻撃はさらに狂暴さを増し、近くの建物の土台を蹴り砕いて倒壊させる。

「ふん」

　オマリロは片手でそれを支え、中にいた一般人を逃がした。

　第七はその隙を狙って飛びかかるが、オマリロは前腕で受け止める。

「俺を捨てた」

　第七が言う。

「お前の呪いを、俺が代わりに背負ってやったのに。俺たち全員が、あの重さを引き受けたのに！」

「お前に背負えるものではない」

　オマリロは答えた。

「ただの狂気だ」

「だとしても、逃げ場なんてない！」

　第七は吠える。

「俺たちを捨てた同じジュカイダンに、お前は戻る！　そして、生まれ変わったジュカイダンのマスターになるんだ！」

「ジュカイダンは死んだ。弟子たちが焼き払った」

　シオンは腕を振り、衝撃でオマリロを押し返す。

「まだだ」

　さらに攻め込もうとしたその瞬間、彼は飛来した槍を片手で掴んだ。

　振り向くと、そこには怒りに燃えるザリアが立っている。

「マスターから離れろ、ヘラルド」

——