あるバイト門番の燻り

第一部 第一章 あるバイト門番の燻り

あるバイト門番の恵み

　今日は待ちに待った日がやって来た。

　最近はすっかり見慣れた俺の抱き枕こと、ゲホゲホが、一足先に起き上がる。

「おはよ、ゲホゲホ。まだ早くないか？」

「きゅう？」

　俺の布団を強引に奪い去ったゲホゲホは、お前も早く起きろと言わんばかりに、こちらを覗き込んでいた。

「分かったよ、起きればいんだろ？」

「ぶるるるるるるる」

　俺は、ゲホゲホの背に乗った布団を寝床に片付けると、扉を開け、朝の支度を始めた。

「おはよー、カーマ、ゲホゲホも」

「おはようございます、ゲータさん」

「皆は先に行ったよ」

「こういう日に限って早いっすね」

　俺は、机の上に並べられたパンを咥えながら、ゲホゲホの朝食を準備する。

　準備すると言っても、特段、何かを作る訳では無く、ゲホゲホ用に買い溜めした人参を袋から出して、皿に並べるだけだ。

　最近判明した事だが、どうやらゲホゲホは、俺が何かを食べる時に、自分も食べる物が無いと、暴れる習性があるらしい。

「偉いね、ちゃんと飼い主やってて」

「朝から馬と喧嘩はしたく無いですから……」

　朝の貴重な時間と餌代も掛かるが、これも飼い主の務めだ。

　ゲホゲホの前に人参の入った皿を置くと、嬉しそうな顔で人参を頬張り始めた。

　まあ、こいつが嬉しそうなら何でもいいや。

　朝食を済ました俺達は、支度を済ませ、職場に向かった。

「とうとう来たなこの時がー！！！」

「遅いぞカーマ！　何してやがった！」

　正門の前では、いつも時間ギリギリに走って来るトーマスとセルドが、俺達の到着を待っていた。

「お前らが早いだけだろ」

「ほんとだよ、せっかくの休みなのにね。それにさ、いい加減、セルドはもう慣れたら？」

「何ってんだよゲータさん、こんな最高に楽しい日に慣れてたまるかよ！　もう皆、集まってるから、俺達も行くぞ！」

「今日は待ちに待った俺達の初任給だ、乗り遅れるなよカーマ」

「何に乗るんだよ？」

「ふっ……そんな恥ずかしい事、一々言わせるな」

「じゃあ、黙っとけ」

　まるで、仕事終わりの様なテンションの二人に先導され、事務所に急ぐ。

　事務所の入り口は、ゲホゲホが難なく通れるようにと、最近、警備長が扉を外した事もあり、外からも中の様子が覗ける様に変わっていた。

　今から、俺達の給料授与式が幕を開ける。

　事務所に足を踏み入れると、中には、第三警備隊の面々に加え、その奥には警備長とルートさんが朝礼を始める時の様に、皆と向き合う様に座っていた。

「おっそいわよ！　男共っ！」

　俺達の姿を見るなり噛みついて来た女は、俺の記憶が正しければ遅刻の常習犯だった筈だ。

「逆に、何でお前が朝に起きてんだよ！」

「僕らと違って、アーチは、給料日だけは早起きだからねー」

「だけって言うな！　あたしはいつも本気で起きてるんだよ！」

「事実、そうじゃねーかよ」

「何だと？　……それ以上言うと、お前の給料で――」

「朝からうるっさいんじゃ！！」

　給料に浮足立つ俺達に、警備長の一喝が下される。

　静寂に包まれた事務所の中で、ゆっくりと立ち上がった警備長が口を開く。

「……お前らが静かになるのに、三分掛かりました。……これはどういう意味だ、セルドよ？」

　突然名指しされたセルドは、欠伸を中断し、警備長に向き合う。

「……つまり、どういう事でしょう？」

　どうやら、質問を聞いていなかった彼は、考える事を放棄して聞き返す。

（あいつ終わったな。質問に質問を返すのは馬鹿のする事だと、村で聞いた事がある）

「つまり、先月より、二分も短縮出来たという事じゃ！　これは、第三警備隊の成長といっても過言ではないじゃろ！」

「ありがとうございます！」

　皆を代表して立ち上がったフェイさんは、警備長に頭を下げる。

（あれ？　褒められちゃった）

「そんなお利巧な諸君等に、今から今月分の給料を授ける。名前を呼ばれたら前に来るように」

「「「はいっ」」」

「最初は、第三警備隊隊長、フェイ」

「はっ」

「いつもありがとう。これからも頼むぞ」

「お任せください」

　フェイさんは、警備長から給料の入った革袋を手渡されていた。

　どうやら、ここの給料は、こうやって一人ずつ警備長から手渡しで貰う様だ。

「次、ゲータ」

「はいっ」

「お前は、正社員になってから初めての給料になるな。給料が上がったからと言って、決して、夜遊びはするでないぞ」

「しませんって」

「次、メリサちゃん」

「は、はいっ」

「メリサちゃんも初めてだな。ルートに倣《なら》ってしっかり貯金をするように」

「分かりました」

　正社員から始まった授与式も、折り返しだ。

　今からは、俺達アルバイトの出番だ。

「次、クソバイト、アーチ」

「はいはーい！」

「いつも通り、夜勤の睡眠分は自給換算で抜いてある。ちゃんと確認しておけ」

「ちぇー、またかよ！」

　アーチは、悪態を付いて席に戻って行った。

（お前が勝手に寝落ちしただけだろうに、何でこいつはそんなに偉そうなんだよ……）

　その後、順番に名前が呼ばれ、最後に俺の番が回って来た。

「次、放火魔バイト、カーマ」

「はいっ」

「分かってると思うが、お前の給料は半額じゃ」

「はいっ。理解は出来ませんが、納得はしています」

「うむ。毎日、工事中の女子寮を通る度に反省する事じゃな」

「申し訳ございませんでした」

　自分に課せられた冤罪を謝罪し、代わりに給料の入った革袋を貰う。

　パンパンに膨れ上がったアーチ以外の皆と違い、俺の革袋はまだまだ余裕があった。

（悔しい……同じ時間働いた筈なのに……そうだっ！）

「警備長！　一つ相談があります！」

「ならん」

　警備長は、間髪入れずに即答した。

「聞いてください！　俺の事じゃないんです！」

「なんじゃ？」

「ゲホゲホも大事な第三警備隊の仲間です。こいつにも給与は頂けませんか？」

　俺は、二週間は出勤していたと思われるゲホゲホを使って、給与の増額を目指す事にした。

　ゲホゲホは、俺の部屋に来てからというもの、仕事中も毎日俺の隣に居た為、警備隊を始め、正門を頻繁に利用する行商人達には、マスコットの様に可愛がられて、すっかり第三警備隊の一員に馴染んでいたのだ。

「……確かにゲホゲホも、勝手に付いて来ているとはいえ、出勤はしておるか……いいじゃろ、食費としていくらか上乗せしてやろう」

「ありがとうございます！」

　俺の革袋に追加で一万ローム硬貨が三枚追加された。

「うわっ！　ズルい！　あたしにも頂戴よ！」

「お前は仕事中に寝なかったら、そのくらい貰えるから頑張れよ！」

「それが出来ないから言ってんだよ！！」

「開き直るなバカたれ！！　お前はもっと真面目に働けんのか！！」

　事務所内に警備長の怒号が響くと同時に、アーチの腹部に強烈な蹴りを叩きこんだ。

「がはっ！――覚えてろよ、ハゲ野郎がぁー！！」

　汚い言葉を吐きながら通路に吹っ飛んだアーチは、そのまま帰って来る事は無かった。

「よし、これにて今月の給料授与式は、おしまいじゃ。くれぐれも、給料が入ったからといって、無茶はしない様にな。何事も身体が資本じゃからな」

「「「はいっ」」」

　こうして、警備長の締めの挨拶で、式は終わりを迎えたのだった。

　身体が資本って言った割には、誰かを蹴り飛ばした気がするのは俺だけだろうか。

　過ぎた事は考えても仕方がない。

　この連休は、給料の正しい使い道を決める為にも、一度、皆の休日の過ごし方を観察してみようと思う。

　早速、警備長から恵んで貰った三万ロームを、仕送りとして生存確認の手紙と共に実家に送ると、俺は、給料が入ったら絶対に行こうと思っていた場所に足を進める。

　そう、アルアルファイナンスだ。