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あるバイト門番の命名

　寮に戻ると、痺れを切らした白馬が、玄関の前でゲータさんと共に俺達の帰りを待っていた。

　俺の顔を見ると、嬉しそうに駆け寄って来る様は、本当のペットの様に愛らしさを感じさせる。

「みんな、おかえり！」

「ただいまです！」

　ゲータさんに向かい入れられた俺達は、馬を片手で愛でながら、部屋に戻って、命名の準備に取り掛かる。

「カーマ、もう名前は決めてるのか？　まだ決まって無かったら俺が名付けてやっても……」

「結構だ！」

「なら、隣の部屋の俺の名前からとって……」

「黙ってろ！　もう決めてんだから諦めろ」

　俺は、【愛犬家になろう】を箱から取り出して、馬の首に巻き付ける。

「きつくないか？」

「プルルルル」

　良く分からんが、大丈夫って事で、次の工程に移るとしよう。

「えっと、次は魔力を流して、その後に名付けだなー……」

　俺は、両手を馬の首輪に添えて、自分の魔力をゆっくりと流す。

「ちょっと待ってろよ。――【憑依(ひょうい)】」

　俺の手から伝わった魔力が首輪に行き渡ると、巻き付けた首輪が赤色に光り出した。

（よし、魔力は順調に流れたな。後は、名前だな……こいつは一人で林の中にいて、それでも闇に負けずに、体毛は雪の様に真っ白く輝いていた。だから）

　俺は、すーと深呼吸をすると、昨日から考えて来た名前を口に出そうとした、その時だった。

　玄関の扉が力一杯に開かれると同時に、酒場に同行していた二人の女が、室内に上がり込んで来たのだった。

　入り口近くにいたゲータさんが、危険を感じて、慌ててアーチを取り押さえるも、もう一人の女は、その勢いのまま、こちらに走り込んできた。

　そして、気づいた時には、俺に向かって両足を向けていた。

「ほろ酔いドロップキッーーーク！！」

　馬の名付けに集中していた俺は反応が遅れ、メリサのドロップキックを鳩尾に貰ってしまう。

「……ゲホッゲホッ！　……何すんだメリサてめえ！！　今は名付けの途中だろうが！！」

「おい、カーマ！　そんな事より、早く名前を付けろって！」

「ああ、そうだった！」

　俺は、強引に酔っ払いを引き剝がし、馬の首輪に再度手を掛ける。

　もう一度、魔力を流そうと、首輪を見た時に異変を察知する。

「あれ？　首輪に何か文字が書いてあるんだけど……」

「はぁ？　んな訳ないだろ。お前はまだ名付け……そういや、お前さっきなんて言った？」

　嫌な予感がした俺は、目を凝らして、首輪に書かれた文字を読んでみた。

「なあ、トーマス。……首輪にゲホゲホって書いてあるんだけど――」

「きゅうううー！！」

　俺が首輪に書かれた名前を呼びあげたその時、目の前の馬が俺に突っ込んで来た。

　余りの勢いで吹き飛ばされそうになるも、何とか部屋の壁に張り付いて、踏みとどまる。

　ちょっと待てよ、説明書通りのこの反応。

　もしやこいつの名前って……。

「お前……もしかして、ゲホゲホなのか？」

「きゅぅぅぅ！」

　ゲホゲホは、嬉しそうな表情を浮かべ、俺にすり寄って来る。

　身体に触れていれば、名前を呼ばれても、突撃はしてこない仕様なのだろうか。

　ゲホゲホは、名前が付いた事に嬉しそうにしているが、俺はその逆だ。

　せっかく、一晩考えた自信のあった名前が、ただの咳払いに変わってしまったのだ。

　許せない。

　俺の鳩尾に飛び蹴りを入れた後、そのまま床で寝そべっている、自称ほろ酔い女に全ての鬱憤をぶつけてやろう。

　幸い、泥酔状態なら、何されても覚えて無いだろう。

「おいっ、起きろメリサ！」

　呼びかけるも反応が無い。

　ならば、こうしてやるまでだ。

　俺は、メリサの綺麗な銀色の髪を頭頂部で一つに纏めると、ゲホゲホの口の前に差し出す。

「ゲホゲホ、ご飯の時間だ。ほら、こうやって見たら人参に見えるだろー」

「きゅうううー！！！」

「止めなさい！　知ってんの？　女の子の髪は命って！」

　今まで部屋の入口で止められていたアーチが、急にメリサを庇う。

「こいつにはそのくらいの罰が必要だろ」

「いいじゃない、あんたの考える激イタネームより、ゲホゲホの方が可愛いでしょ？」

「激イタかどうかは分かんないだろ！」

「じゃあ、言ってみなさい。皆で判定してあげっから」

　くそ、こいつ、俺のセンスを試しているのか……。

　いいだろう、俺が時間を掛けた渾身の馬名を見せてやる。

「……スノーエンジェル！」

「「「…………」」」

「どうだ、アーチ！　恐れ入ったか！！」

「ゲホゲホの方が良いわね」

「だねー」

「おい、お前ら急にゲホゲホ派に寝返るなよ」

「俺も、ゲホゲホ派だな」

「トーマス！　お前もそっちに付くのかよ！」

「がっかりだよ。お前なら、ホワイトファルコンとか付けると思ってたのに……」

「鳥じゃねぇーか！　お前のも、馬には向かねぇよ！」

「あんた、メリサに罰とか何とか言ってたけどさー、逆に感謝したら？」

「なんでだよ？　こっちは飛び蹴り喰らってんだぞ！」

「だってさー、そこらの名付けのプロは、平気で金取ってくるんだから、飛び蹴り一発なら安いもんじゃない」

「そういう問題？」

「そー言う事よ。そんじゃあ、あたしは帰るわー」

　アーチはそう言って、メリサを担ぎあげ、男子寮を後にした。

　アーチが帰った事で、その場はお開きとなり、皆が自分の部屋に戻って行った。

　すると、部屋の中には、必然的に俺とゲホゲホだけになる。

「なぁ、ゲホゲホ、名前だけどさ、本当にこれで良かったか？」

「きゅう？」

　ゲホゲホは名前を呼ぶと、嬉しそうに顔をこちらに向けた。

「いいや、何でも無い」

　まあ、ゲホゲホがこれで満足してるなら、これでいっか。

　こうして新たに、第三警備隊にゲホゲホ・インディーが配属される事となったのだった。

今回の話で、ゲホゲホ命名編は終了になります。

次話からも、新たに仲間になったゲホゲホが活躍しますので、更新をお待ち頂けると幸いです。

最後になりますが、感想や評価、ブックマーク、誤字脱字報告等々、お待ちしております。