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あるバイト門番の断罪

　すっかり、暗くなった町を歩きながら、俺は、フェイさんに気になる事を聞いて見た。

「フェイさんは、いつ、闘技場(コロシアム)に嵌(はま)ったんですか？　何かきっかけってあったんですか？」

「確かに、あの嵌《はま》り具合、俺も気になってた所だ」

「……うーん、きっかけって言う程でもないが、昔、俺が色々と悩んでた時にな、警備長が闘技場(コロシアム)に連れて来てくれた事があったんだ。一緒に金を賭ける訳でもなく、只、試合を見て応援していただけだったが、その試合を見てる間は、それだけに熱中出来て、辛い事だったり悲しい事も全部忘れられたんだよ。その後、何度も見に行く内に、気付けば賭博の沼に嵌《はま》ってたって訳だ」

「そういう些細な事がきっかけで、人はギャンブル狂になってしまうのか……。しかし、あの警備長にそんな優しい一面があったとはな」

　確かに、トーマスの言う通り、警備長の優しい一面は想像出来そうに無い。

　だが、ゲータさんが寮で話していた事が事実であるならば、フェイさんが警備長に借りがあるって話も、貴重なストレス解消の場を教えたって事で、納得出来る気がする。

「でも、意外でした。フェイさんにも悩み事とかあるんですね」

「そりゃあ、俺も人間だからな。まあ、半分くらいはあいつのせいだけどな」

　フェイさんが指差す先には、何処かで買ってきたパンを頬張りながら、嬉しそうに路地を歩くアーチの姿があった。

「あ、アーチ！　お前っ！　さっきはよくもやってくれたな！」

　俺は、メタルリザードの尻尾の件を思い出し、問い詰める。

「あっ！　カーマとトーマスじゃん！　ついでにフェイも良いとこにいた！」

「それはこっちの台詞だコソ泥女。さっさと俺達の尻尾を返してくれ」

「お金でしょ？　あたしも渡そうと思ってあんた達探してたのよ。はい、これあんたの分」

　そういうと、アーチは俺に五万ロームを差し出した。

「どうしたんだお前！？　頭でも打ったのか？」

「失礼な奴ね！あたしは、あの店に怪しい噂があるから確かめに行きたかっただけなのよ。はい、これトーマスの分ね」

「……ふん、まあ受け取ってやるが、感謝はしないぞ」

「一々、めんどくさいなお前」

　何だかんだトーマスも嬉しそうに、俺と同額の分け前を貰っていた。

「で、実際行ってみて、ビックリクラフトはどうだった？」

「うーん。まだ、はっきりとは断言出来ないけど、かなり怪しいね」

「そうか、だったら早いとこ証拠掴んでこい」

「はいはい、分かったって」

　フェイさんとアーチが小声でよく分からない事を喋ってるが、別にほかっておこう。

　取り敢えず俺は、アーチの気まぐれに感謝しつつ、この貴重な臨時収入を使って速やかに借金を返済する事にしよう。

　その為には、この二人とは、あまり関わらない方が身のためだ。

「でもさー、よかったじゃんカーマ！」

「何がだよ！」

「えーだってー、あんたさ、あたしのおかげで借金返せそうじゃない？」

「確かに感謝はしてるが、借金する羽目になったのはお前のせいだろ？」

「えー、そうだったっけ？」

「何だお前、新人の癖に早々に借金なんてしてたのか」

　すると、フェイさんが、俺の借金事情に首を突っ込んで来た。

「そそー、でもこれで完済出来そうだし、助かったじゃん！　フェイにバレなくて！」

「……バ、バカ！　アーチお前！」

「あ、やべー。ミスった！」

「……ん？　何が俺にバレなくて良かったって？」

「い、いやー……特に何でもありません。あははははは、アーチの言い間違いでは？」

「……カーマ。お前、もしかしてだとは思うが、今日の郵便で俺宛に届いていた、アルアルファイナンスからの手紙と関係あったりしねえよな？」

　ま、まずい、このままでは完全にバレてしまう。

　何とか逃げ道を見つけなくては。

「いえ、そのー……」

「まあいい。どの道、寮に戻ればはっきりする事だ」

　フェイさんが、結論を後回しにしようとしたその時だった。

　何故か、トーマスが、フェイさんの前で、右足だけ立ち膝を立てて座り込む。

「フェイ様、進言致します！」

「どうしたトーマス、かしこまって？」

「容疑者、カーマ・インディーは、既にフェイさんの部屋に無断で侵入し、証拠となる、その手紙を燃やしています」

　（トーマス！　裏切ったな、貴様ー！）

「なんだと！？　お前、正直に言ってみろ！　今なら氷浸けは勘弁してやる」

「すみません！　私がやりました！　ちょっとした出来心だったんです！！」

「そうかそうか、自首してくれてありがとう。【具現出力(ぐげんしゅつりょく)――氷山の一角(アイスメテオ)】」

　俺の頭上には、いつぞや直撃した時よりも、数倍はでかい、殺意の籠った氷塊が迫りくる。

「ちょっと待って下さい！！　この大きさは駄目ですって！　俺、ほんとに死んじゃいますよ！！！」

「そうか、それならまた、新しい求人を募集しないといけないな」

「フェイ様、次は幼い女の子を募集しましょう！」

「そうねー！　あたしも女の子の後輩の方が欲しいわ」

「うわあああああああーー！！！！　許してーフェイさーん！　トーマス！　アーチ！　お前らは死んでも絶対ゆるさねぇぞー！！！！　――ぎゃあああああああああああああー！！！」

「よし、ゴミ掃除は終わりだ。帰るぞ」

「フェイ様、お供致します」

「帰ろ帰ろー」

　この日、俺は、上司からの信頼と同僚からの友情を失った。

今回にて、ようやく昼勤が終わり、次からは、カーマにとって警備隊と過ごす初めての休日編が幕を開けます。

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