あるバイト門番のお試し決戦②
◇アーチ視点◇
あたしが何故、出禁扱いを受ける闘技場に出場を決めたか。
理由は二つ。
一つは、あたしに生意気な口を利く、カーマの弟に実力を分からせる事。
もう一つは、今後の対亜人戦で使える新技を実戦で試す為だ。
この間の王都襲撃は、親父やアーリアの助けも借りて事無きを得たが、次は無い。
実験相手は、図体だけの引っ越し屋、ガバガ・バナンスだが、肉体強化を試すにはもってこいだ。
あたしは、目の前で待ち構えるガバガに悟られない様に、魔力を集中させると、一気に解放させた。
「そんじゃー行くよ。【具現出力——土人形】」
「早速出たな！ ゴーレム女！」
いつも通りに土人形を舞台上に精製すると、身構えるガバガを前に土人形の隣に駆け寄ると、両目を閉じて意識を集中させる。
魔法は、いつだってあたしの傍に居てくれた。
初めて、魔法で小屋を建てた時、悪戯に知恵を絞った時、魔物から門を守った時。
いつでも、あたしの考えた突飛な空想を実現させてくれた。
だから、今回もきっと、無茶なあたしの味方で居てくれる筈。
頭の中でイメージするのは、固い岩盤の様な土人形の外装を纏った自分自身の姿。
自らが【具現出力】で作り出した土人形を取り込んで、一時的に自分の身体に【憑依】させる。
（……名付けて、【具現憑依】ってとこかな）
「これがあたしの新たな力！ 【具現憑依——土人形！！」
祈る様に両目を開いた時、あたしは、【憑依】とは一味違った砂色の鎧に身を包まれていた。
自身に起きた変化を確かめる為に、掌で上腕や腹部を撫でる様に触ると、岩肌の様なゴツゴツとした感触が残りながらも、その堅牢な身体は、動きづらさを感じる事は無かった。
（これは、成功か？ ……確かに、土人形の鎧を纏う事には成功したっぽいけど……取り敢えず、試してみるか）
「お待たせ！ 再会しようか」
「お前、本当にゴーレム女になっちまいやがったのか？」
「そうなのよ！ 色々試したいから全力で来てくれる？」
初披露のあたしの姿を見て、目を見開いたまま固まっているガバガに、戦いを再開させる様に促すと、目の前の大男は直ぐに動き出した。
「いいぜ！ 必殺の引っ越し屋パンチ！ 追撃の引っ越し屋キック！」
引っ越し屋は、勢い任せに渾身の打撃をを連続で叩き込むが、土人形の外装を纏ったあたしには、うるさいだけで、その衝撃が伝わる事は無かった。
「とどめの——」
「邪魔よ！」
腰を落とし、予備動作に入った引っ越し屋が、お得意の突進を仕掛けて来る動きに合わせて、迎え撃つ様に顔面を蹴り上げる。
「どわぁあああああああー！！！」
引っ越し屋は、想像を超える程に高く舞い上がると、そのまま、闘技場の屋根を突き破ると、何処かへと吹き飛んで行ってしまった。
「ガバガ・バナンス場外の為、勝者、アーチ・クルーパー！！」
「「「「「うおおおおおおおおおおーーー！！！」」」」」
親父のアナウンスに続く様に会場中の歓声が一斉に響き渡る中、一撃で勝利を手にしたあたしは、まだまだ物足りなさを感じていた。
せっかく、新たな力を身に付けたんだ。
まだまだ、この特別な身体でやれる事は確認しておきたい。
そして、偶然にも、舞台上に打って付けの対戦相手が居る事を確認すると、あたしは役目を終えて帰ろうとする【マスク・ド・ケイビ】の前に立ちはだかった。
「ちょっと待てよ」
「何じゃ？ この試合は、お前の勝ちじゃぞ」
「そうじゃなくて、あたしと久し振りに戦えって言ってんの」
「ほう？ この儂に勝負を挑むとは、余程死にたいらしいな」
「今のあたしは、簡単には死なないよ」
「……フッ……ガバガを倒しただけで良い気になりおって。じゃが、良いじゃろう。特別に儂が相手をしてやろう」
「今度は、あたしが半殺しにする番だ。行くぞ！！」
あたしは、地面を蹴り上げると、全力で自分が知る限りで一番の力を持つ男に挑んだ。
しかし、果敢に殴り掛かった先に待ち受けていたのは、避ける事の出来ない速度で迫る、大砲の様な一撃だった。
「【警備長流奥義――おはようの肩パン】！！」
「早っ！？ うわぁっ！！」
親父の拳によって、音を立てる様に【具現憑依】で作り上げた鎧が崩れ出す中、あたしの顔面に向けて、棍棒の様な剛腕が襲い掛かる。
「追撃のラリアット！！」
「うわぁあああああああー！！」
「とどめの——何じゃ、もうおしまいか」
顔面を打ち抜かれたあたしは、舞台上に叩き付けられると、頭と顎を強打した影響もあり、そのまま意識を朦朧とさせたまま、穴の開いた天井を見上げていた。
すると、動けないあたしを見た親父は、あたしの事を雑に持ち上げると、大きな声で会場に呼び掛ける。
「えー、会場にお越しのメリサ君、至急、この馬鹿を引き取りに控室に来る様に。繰り返します。メリサ君、至急、控室に来る様に……」
親父は、あたしを抱えたまま舞台を降りて、控室へと向かった。
控室に着くと、備えられたベンチに洗濯物の様に投げられたあたしは、寝転がったまま、気になった事を親父に聞いてみる事にした。
「親父、さっきの攻撃、どれくらい本気で殴った？」
「どうじゃろうな？ 八割ってとこか？」
「そっかー……。まだ、本気じゃないのか……」
「でも、あの【憑依】は悪くない。更に極めれば、儂が本気を出す日も近かろう」
「……だと良いけどねー……」
その後、控室にやって来たメリサに回復して貰うと、観客席で蹲るフェイをその場に残して皆と合流すると、ラーマちゃんの希望で、時計塔の鐘が鳴る所を見届ける事になった。
カーン、カーン、カーン、カーン。
「すっげぇー！！」
「本当に鳴った！！ メリサお姉ちゃんの言う通りだー！！」
王都に住むあたし達にとっては、見慣れた光景。
けれど、初めて王都にやって来た二人にとっては、刺激的で特別な光景。
今日の試合も、そんな二人の記憶に残ってくれれば、親父に惨敗した事にも意味があったと思える。
（あたしも、旅行とか行ってみたら、こんな風に感動出来るのかな？）
純粋に感動している二人の輝く様な瞳を見ていると、一度も王都から出た事が無い自分を、重ねて羨ましく感じてしまった。
すると、そんな目をしたダーマが、不意にあたしの元に駆け寄って来る。
「アーチの試合、凄く面白かったよ！」
「あったり前でしょ！ 他の出場者達と、一緒な訳無いんだから」
「うん！ アーチって、バイトの癖に結構強いんだな」
「でしょ？ チビカーマには、特別にアーチ様って呼んでも良いんだぞー」
「それは遠慮しとく」
「何でよ！」
一通り王都の観光を終えたあたし達は、ヤニー亭で食事を済ませると、寮の前でカーマ達と別れ、預かったラーマちゃんを女子寮に案内する事となった。
