使命
「エミリア……、もう少しリハーサル通りに歌ってくれよ」
ピアニストがエミリアの耳元で呟くと、彼女はわかりやすく顔を険しくさせてそっぽを向いてしまった。
「Ah……」
尖らせた目で何か文句を言い返しているようだ。
その様子を見ていた明蘭がそっと口を開く。
「プロの癖して私のフィーリングについて来れないの？ ……って」
「明、よく聞き取れるな」
グラスに注がれた炭酸水を口にしながらタツは改めてステージに目を向けた。
丁度二人の席に女性のバーテンダーが来てシェイカーを降り、それを明蘭のグラスに注ぐ。
「彼女、日本に来る度にあんな感じみたいで……。今回は特に真面目な演奏者が集まっている分相性が合わないのかも」
彼女が説明すると、鮮やかな青いカクテルがグラスに流れ落ちる。
明蘭がそれを口にした頃、楽器隊はエミリアの後ろで何か話し合っていた。どうするべきか相談し合っているようだ。
その様子を見ながら、明蘭は頬杖を付いていた。
「……もぅ！」
痺れを切らした声にタツが慌てて振り向くと、彼女は机を叩きながら立ち上がった。
「ゴチャゴチャ言ってないで、プロならもっと！ えーっと……」
静まり返る会場。
集まる視線に急に冷静さを取り戻したのか、明蘭は言葉を詰まらせてキョロキョロした。
演奏者ももちろん、真ん中のエミリアも目を見開いて彼女を見据える。
「ちょっと、明。あー悪い。皆さんホントすんません……」
この場をなんとかしようとタツは頭を下げて回る。
が、そんな事は気にもしない様子でエミリアがステージを降り、ロングドレスを揺らしながら明蘭へ近寄って来た。
その場の誰もが硬い表情で見守る。
明蘭の正面にエミリアが立つと、エメラルドの瞳でそのまま彼女を見下ろした。
タツが固唾を飲む。すると。
「Fuckin'cute！」
動画サイトによくある海外の反応の様な叫びっぷりだ。
周りの皆が首を傾げる。
「……なんて？ ふぁっきん？」
タツも固まる。
そんな事に気も付かず、エミリアは明蘭を包み込む様に強く抱きしめた。
「Oh my God……So fuckin'cute！ It’s a sweet of best！」
「またふぁっきん言った……」
「えっと、とにかく可愛いみたい」
くぐもった声だ。
豊満な胸に顔をふにゅーっと挟み込まれている明蘭を見て、その場の男達が皆鼻の下を伸ばす。
「おいおい」
エミリアは明蘭を放した後、彼女をまるでトルソーみたいにくるくる回しながらあちこち触りはじめた。
「あのっ、ちょっと……」
「ワーオ……」
スカートの中に手を滑り込ませると、中に敷き詰められたパニエの感触に感心の表情を見せていた。
流石のタツも二人を引き離しにかかった。
「好奇心はわかるけどやりすぎだろ」
ピアニストの男もエミリアの肩に手を置く。
「エミリア……、ステージに戻ってくれ」
だが、そんな彼の手を払い除けたエミリアは谷間から取り出した十字架を握り込み硬く目を閉ざした。
「神様……私、エミリア•S•ウィンターは新たなる命と共に『Kawaii』の使命を授かりました」
「……は？」
彼女は再び明蘭のもとへ歩み寄ると、膝を着いて明蘭の手を取り、十字架と共に強く握った。
「Nice to meet you！ 私エミリア。これからよろしくネ！」
「ゆ、ゆーとぅー……」
