6/11

頑張れる？

ん～

なんかな

モヤモヤするというかね

俺昨日死にかけたんだよね・・・

なのに一日開けたらもうなんだ？強くなるための修行？

無理じゃね？

それに不老ってことは時間は無限にあるわけだし？

休もう！ちょっとおかしいぞこれ

そもそもここでそんな頑張るヤツなら

前世でうだつの上がらないサラリーマンなってやってないっつーか

これは異世界補正？

そうなんだよなんか小説読んだりしててさ

違和感っつーか

ここでみんな修行するぜ！ってなるのが不思議だったんだよ

いや俺はね

無理。休もう。。。

しばらくはなんか食料も好きなもの出るって言ってたし

解体・・あのでかいの腐るのかな

腐ったらにおいとかやばいだろうなぁ

でもやる気なぁ

三日後・・

『おい』

『お～～～い』

『聞こえておるじゃろ』

「……」

俺はベッドの中で布団を頭までかぶった。

聞こえない。

何も聞こえない。

俺は今、休んでいるのだ。

これは逃避ではない。

休息だ。

現代社会でも言うだろう。

メンタルケアは大事だと。

異世界に来て初日に女神に飛ばされ、雷を落とされ、飯を頭から浴びせられ、巨大猪に殺されかけた男が、三日くらい寝て何が悪い。

『おぬし、三日間ほぼ寝て食って寝てしかしておらんぞ』

「休養です」

『昨日など昼にカツ丼、夕方にピザ、夜にラーメンと餃子を食っておったな』

「異世界グルメ研究です」

『この世界にラーメンとかかつ丼とかないぞ？そのあとアイスも食っておった』

「デザート文化の確認です」

『そして今朝はまだ起きておらん』

「睡眠の質の追求です」

『ものは言いようじゃな』

「褒めないでください」

『褒めておらん』

俺は布団の中で寝返りを打つ。

このベッド、やたら寝心地がいい。

たぶん女神が用意したものだろうが、そこだけは本当に評価したい。

そこだけは。

『おぬしなぁ』

「なんですか」

『わしは言ったはずじゃぞ。家の中にスキルと魔法の習得方法を書いた本を残しておく、と』

「読みましたよ」

『ほう？』

「表紙を」

『表紙だけでは読んだとは言わん』

「タイトルから得られる情報ってあるじゃないですか」

『猿でもわかる魔法入門、という情報しか得ておらんじゃろ』

「つまり猿でもわかるんですよね？」

『うむ』

「じゃあ人間の俺なら急がなくても大丈夫かなって」

『そういう意味ではない』

「でも不老なんですよね？」

『うむ』

「なら時間は無限にあるわけで」

『正確には無限ではない。不老であって不死ではないからの』

「……」

俺は布団から少しだけ顔を出した。

「それ、もっと早く詳しく説明するべきでは？」

『聞かれんかったしの』

「出たよ」

『出たとはなんじゃ』

「異世界説明不足システム」

『なんでもシステムのせいにするでない』

俺はため息をつく。

不老。

老いない。

でも死なないわけじゃない。

昨日――いやもう四日前か。

あのエルダービッグボアに突っ込まれたとき、普通に死ぬと思った。

脇腹が焼けるみたいに痛かった。

背中を木に打ち付けて、息ができなかった。

血も出た。

あれは物語の中の戦闘じゃない。

普通に怖かった。

痛かった。

死にたくないと思った。

「……いや無理でしょ」

『何がじゃ』

「昨日死にかけたやつが、一日寝たらよし修行だ！　強くなるぞ！　ってなるの、普通におかしくないですか？」

『まあ、おぬし基準ではそうかもしれんの』

「基準というか人間として」

『この世界の人間は割とすぐ切り替えるぞ』

「この世界の人間は強いなぁ」

『弱い者は死ぬからの』

「急に世界観を出してくるな」

俺はまた布団にもぐった。

「俺は無理です。休みます」

『もう休んだじゃろ』

「まだ心が休んでない」

『体は？』

「食べすぎで重い」

『自業自得じゃ』

「そうとも言う」

『そうとしか言わん』

しばらく沈黙が続いた。

外では鳥の声が聞こえる。

森のざわめき。

風の音。

そして――

なんか、ほんのり臭い。

「……」

俺は布団の中で眉をひそめた。

「なんか臭くない？」

『臭いのう』

「ですよね？」

『三日前から外に巨大な魔獣の死体が転がっておるからの』

「やっぱり？」

『やっぱりじゃ』

「結界とかで腐らないようにしてたりは？」

『しておらん』

「そこはしといてよ！」

『わしは安全地帯を作ったのであって、巨大猪の冷蔵庫を作ったわけではない』

「正論やめてください」

『しかも昨日から小型の虫が集まり始めておる』

「うわぁ……」

『結界の外には匂いに釣られて魔物も寄ってきておるぞ』

「え」

俺は今度こそ布団から飛び起きた。

「魔物？」

『うむ』

「結界あるんですよね？」

『あるぞ』

「じゃあ大丈夫では？」

『今はな』

「今は？」

『結界は万能ではない。強い魔物が長時間干渉すれば揺らぐこともある』

「そういう重要情報を今出すのやめません？」

『聞かれんかったしの』

「二回目！」

俺はベッドから降り、窓へ向かった。

そっと外を見る。

そこには、倒れたエルダービッグボア。

そしてその周囲をぶんぶん飛ぶ何か。

虫だ。

でかい。

普通のハエではない。

小鳥くらいある。

「……ハエ？」

『腐肉蝿じゃな』

「名前がもう嫌」

『弱いぞ』

「弱いとか強いとかじゃなくて生理的に嫌」

『肉を放置するからじゃ』

「俺が悪いのはわかってるけど、今責められると心が折れる」

『折れても解体は残るぞ』

「名言みたいに言わないでください」

俺は頭を抱えた。

やるしかない。

やるしかないのか。

いや、しかし。

「でも解体とか無理じゃないですか？　ナイフもないし、知識もないし、あんなでかいの」

『家にある』

「何が？」

『ナイフも本も』

「……」

俺は家の中を見回した。

本棚。

棚。

倉庫。

キッチン。

たしかに、探してない。

俺はこの三日間、箱から食べ物を出して、食って、寝て、たまに窓の外を見て、現実から目をそらしていただけだ。

「……もしかして俺、結構ダメ人間？」

『今さらか？』

「否定してほしかった」

『無理じゃ』

「女神ならそこは優しく包み込むところでは？」

『包んだら調子に乗るじゃろ』

「鋭い」

俺は大きく息を吐いた。

やりたくない。

本当にやりたくない。

だけど、臭い。

そして虫がでかい。

さらに結界の外に魔物が寄ってきている。

このまま放置したら、もっと面倒なことになるのはさすがにわかる。

「……わかった」

俺は窓の外を見る。

エルダービッグボアはまだそこにある。

そして、結界の向こう側。

森の奥で、何かが動いた気がした。

「……今、何かいました？」

『おるな』

「何が？」

『エルダーフォレストウルフじゃな。腐肉の匂いにつられて集まっておる』

「弱い？」

『一匹なら弱い』

「その言い方やめて」

『群れる』

「最悪じゃねぇか」

俺は額に手を当てた。

寝ている場合ではない。

いや、寝ていたかった。

ずっと寝ていたかった。

だけど寝ていても、ボアは消えない。

腐る。

虫がわく。

狼が寄る。

結界が揺らぐ。

現実が腐臭を放って迫ってきている。

「……わかった」

『ほう』

「やる」

『修行か？』

「違う」

俺は本棚へ向かい、分厚い本を引き抜いた。

『素材解体・初級編』

「まず、片付ける」

『ようやくか』

「修行するぞ！　強くなるぞ！　じゃないです」

『では何じゃ？』

「臭いからです」

『立派な動機じゃな』

「生きる理由なんてだいたいそんなもんでしょ」

『深いようで浅いのう』

「俺の人生だいたいそれです」

俺はさらに棚を探す。

すると、下段の引き出しに革製の鞘に入ったナイフがあった。

刃渡り二十センチくらいの短剣。

横にはメモ。

初心者用解体ナイフ。

指を切るでないぞ。

「……親切」

『じゃろ？』

「でも三日前に教えてほしかった」

『探せばよかったじゃろ』

「正論が痛い」

俺はナイフを腰に差し、本を抱えた。

玄関へ向かう。

扉の前で一度止まる。

外に出れば、あの巨大猪と向き合うことになる。

死体だけど。

もう動かないけど。

それでも、少し怖い。

昨日の痛みを思い出す。

いや四日前か。

牙。

突進。

地面に転がった感覚。

背中を打った衝撃。

「……」

俺は深呼吸した。

「別に、勇気とかじゃないからな」

『うむ』

「強くなるためとかでもない」

『うむ』

「ただ、臭いから片付けるだけだからな」

『うむ』

「あと、肉が食えるならもったいないし」

『腐っちょるけど・・』

「それと、これ以上虫が増えたら本当に嫌だから」

『うむ』

「……よし」

俺は扉を開けた。

外の空気が入ってくる。

草の匂い。

森の匂い。

そして、腐りかけの巨大猪の匂い。

「うっ」

思わず鼻を押さえる。

『早くせんからじゃ』

「はい……」

俺はゆっくりとエルダービッグボアへ近づいた。

足は少し震えている。

でも、今回は突進してこない。

目も合わない。

刺さった枝は、まだ片目に残っていた。

「…… お前も大変だったな」

殺されかけた相手に同情するのも変な話だが、そう思った。

この世界では、食うか食われるか。

昨日は俺が食われそうになった。

今日は俺が食う側に回る。

「いただきます」

俺は小さく手を合わせた。

そして『素材解体・初級編』を開く。