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パトロール

「センカと組むの、割と新鮮だな。」

「それ、すごく思う。」

ツツイコウスケとウエキセンカは、地球から火星にかけての宙域のパトロール中だった。初夏のいい季節だったが、宇宙に季節はない。パトロールも年中無休だ。

「そういえばさ、コウスケは知らないよね。」

「何を？」

「謎の通信の話。」

「何それ。」

コウスケはスペースデブリのちょっと大きめのを注意深く観察しながら言った。

「戦場でぶっ飛ばされてからアルテミスケノンに向かう途中、結構フラフラで意識もやばくて、そのとき、急に変な通信が入ったの。」

「へー、幻覚？」

「全然言葉が分からなくて、でも救難信号ぽかったんだよね。なんとなく。」

「で？」

「幻覚だと思ってたけど、幻覚じゃなかったの！」

「どういうこと？」

「4人とも全員聞いてたし、レコードにきちんと記録されていた。」

「すげえな。」

「で、リンカに頼んで解析してもらったんだけど、ぜーんぜんわからなかったの。ただ、一部にメカの使っていた言葉……ただの信号か。それとよく似た部分があって、不思議だなーって話。」

「確かに不思議だなー。」

コウスケは棒読みで返した。

ピピーッ。

何か通信が入った。

「こちらハルモニアシティ通信センター。保安航空隊の方ですか？」

「はい、こちら国連宇宙機構戦略部および保安航空隊のウエキです。」

「ちょうどよかった……。実は火星のダイマス団長からなんです。不審な飛行物体が火星に墜落してきたそうで……なんでもメカに似ているらしいんです。」

「了解です。場所は？」

センカとコウスケは目配せすると、機体を火星に傾けた。