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第19話　謝罪

「沙紀、今回のことはすまなかった。心から謝罪する」

　拓也は深々と頭を下げた。その動作は丁寧だった。だが芝居のようにも見えた。

「だが、少し俺の言い分も聞いて欲しい」

　真剣な目を、沙紀に向けた。

「はじめに言っておくが、俺はお前のことを妻として愛している。そして三年間、尽くしてくれたことにも感謝している。だが、麗奈のことは別だ」

　麗奈は拓也に体を寄せて抱きついた。

「お前も知っている通り、麗奈とはお前と結婚する前から付き合っていた。もちろん将来の約束もしていた。だが、小泉商事との提携に伴ってお前との縁談が持ち上がった。今思えば、断るべきだった。ビジネスと結婚は別だと」

　拓也は一呼吸置き、続けた。

「沙紀、このまま結婚を続けてくれないか？」

　沙紀は耳を疑った。

「俺がお前を愛しているのは本当だ。信じてくれ。結婚を続けてくれれば、言い分はすべて聞く。財産はお前のものでもある。不都合はないはずだ。それでいいだろう？」

　沙紀の心が、わずかに揺らいだ。心の底から拓也が嫌いだったわけではない。むしろ、好きだったからこそ三年間、結婚生活を続けられた。

　一方で、昨夜の母・久美子の言葉が頭をよぎった。あの計画通りに進めることが、自分と腹の子にとって最善なのではないか。

「そんなの嫌よ。それに、麗奈はどうするの？」

「麗奈は、愛人のままだ。それは認めてほしい」

「自分勝手すぎるわ」

　沈黙が落ちた。

「あなたは、拓也のことが何もわかってないわ」

　麗奈が鋭く言った。

「西宮グループを率いる拓也がどれだけのプレッシャーを背負っているのか、気がついてないの？　父親が早く亡くなって、拓也は御曹司として経営者の座に就いた。若造とかボンボンとか言われながら、一人で耐えてきたのよ」

　麗奈は沙紀を睨みつけながら続けた。

「そしてあなたは、何も知らないくせにご婦人気取りで取り澄ましていた。拓也がかわいそうよ！」

　彼女は拓也の腕を優しく握りしめた。

「私はただ、彼の傍にいてあげたかっただけ……」

「私たちが離婚してから、あなたが拓也と結婚すればいいでしょ？」

　沙紀が、つぶやいた。

「俺はこの会社を守らなければならない。だから財産を失うわけにはいかない」

「そんなこと知らないわ」

　沙紀が冷たく言った。

「兄貴、どうするつもりなんだ？」

　悠真が、口を挟んだ。

「もう覚悟は決まっている」

　麗奈が、強く拓也に抱きついた。

「俺は麗奈と、生死を共にすると誓っている」

「どういう意味？」

　沙紀が驚いた顔をした。

「俺は麗奈と死ぬ。今すぐにでも構わない。それで離婚はちゃらだ」

　沙紀は茫然とした。

　拓也と麗奈は抱き合ったまま、キスをした。

　本気にも見えた。芝居にも見えた。

「すでに遺言は書いてある。あとは悠真に頼む」

　社長室に、冷たい静けさが広がった。

　沙紀はただ、呆然とその光景を見つめていた。

　愛なのか、打算なのか、脅しなのか。何が本当で何が虚飾なのか、沙紀にはもう分らなかった。