役立たずだと追放された私、魔物を食べていたら規格外の力を手に入れました

第3話 未知のスキル

「これからワシの〖神眼〗によって、皆の能力を確認させてもらう」

そう言ったのは、一人の老人だった。

白髪に長いローブ。

手には古びた杖。

老人の名は、セドリック・アーデル。

王国筆頭宮廷魔術師。

そして－

職業【鑑定士】の中でも最上位のスキル〖神眼〗の持ち主でもある。

最初に呼ばれた生徒が、セドリックの前へ進む。

セドリックが目を向ける。

「固有職【剣豪(ソードマスター)】スキル〖剣術〗〖剣気〗……」

「おお！」

周囲から声が上がる。

二人目。

「固有職【大魔導師(アークメイジ)】スキル……」

三人目。

「【竜騎士(ドラグーン)】」

次々と能力が判明していく。

そして。

「次。天城湊」

湊が前へ出た。

セドリックが彼を見る。

一瞬。

老人の目が見開かれた。

「……これは」

「何か？」

「……【勇者(ブレイブ)】」

広間がどよめいた。

「勇者！？」

「すごい！」

王国側の人間も明らかに喜んでいる。

国王も満足そうに頷く。

「素晴らしい」

湊は戸惑いながらも、

「……ありがとうございます」

と頭を下げた。

続いて。

「星咲優奈」

優奈が前へ出る。

鑑定。

「……【聖女(セイクリッド)】」

再び歓声が上がった。

優奈は困ったように笑う。

「私、本当にそんな……」

その様子を見て、葵は小さく笑った。

「二人ともすごいなぁ」

自分には何があるのだろう。

そんなことを考えていた。

そして。

「次」

名前を呼ばれる。

「一ノ瀬葵」

「……はい」

葵は緊張しながら前へ出た。

セドリックの〖神眼〗が、葵を捉える。

「……」

沈黙。

「……？」

葵が不安そうにセドリックを見る。

老人の眉間に皺が寄る。

「……おかしいのう」

「え？」

「固有職は……」

セドリックがもう一度鑑定する。

「…………」

そして。

老人の顔から血の気が引いた。

「【破壊神(アナイアレーション)】……」

「……え？」

葵には、その言葉の意味が分からない。

しかし――。

周囲の反応は違った。

「破壊……神？」

「なんだ、それ」

「聞いたことないぞ」

セドリックは杖を握り直す。

「……固有職として記録された例が、わしの知る限り存在せぬ」

国王の表情が変わった。

「セドリック。続けろ」

「は、はい……」

セドリックはさらに鑑定を進める。

「スキル……〖暴食〗」

「……」

「〖検索〗」

「……？」

「〖保存〗」

「……」

「〖分割〗」

そして最後。

「〖破壊〗……」

セドリックは言葉を失った。

葵は困惑する。

「……あの、これって悪いものなんですか？」

返事はない。

セドリックは葵を見つめていた。

その目には、先ほどまでの穏やかさが消えていた。

恐怖。

警戒。

そして――困惑。

「……国王陛下」

老人が低い声で告げる。

「この者は……危険すぎますぞ」

葵の胸が締め付けられる。

（……また？）

修学旅行でも。

ここへ来てからも。

自分だけが、どこにも馴染めない。

そして今度は――。

「固有職【破壊神(アナイアレーション)】を持つ者を、この王国に置いておくのは危険じゃ」

国王が静かに葵を見る。

その目に浮かんでいたのは――。

明確な敵意だった。

しばらくの沈黙。

そして。

国王が一際大柄な騎士へ視線を向けた。

「ガルド」

「はっ」

「この少女を西の森へ送れ」

ガルドと呼ばれた男が前へ出る。

王国騎士団総団長、ガルド・ヴァレンシュタイン。

身長は二メートル近くあり、分厚い肩幅と鍛え上げられた身体を、黒い鎧が覆っている。

厳つい顔には表情がほとんどなく、鋭い灰色の瞳だけが、まるで獲物を値踏みするように葵を見つめていた。

「……御意」

ガルドはそれだけ答えた。

葵の心臓が跳ねる。

「えっと……」

何か聞かなければ。

そう思った。

「西の森って……どんなところなんですか？」

ガルドは答えなかった。

代わりに、国王が口を開く。

「お前の能力は危険だ」

「我々には、その力がどのようなものなのか判断できない」

「でも……」

葵は言葉を探した。

「私、まだ何もしてません」

国王は少しも表情を変えなかった。

「だからこそだ」

「……？」

「何も分からぬ者を王都に置いておくわけにはいかん」

葵には、その理屈が理解できなかった。

「じゃあ……私、どうなるんですか？」

「西の森で暮らせ」

あまりにも簡単に言われた。

「森で……？」

「そこで生き、お前の力が危険でないことを証明するのだ」

葵は少し考える。

元の世界、日本の森ですら死と隣り合わせだ。

それが異世界の森ともなれば、どれほど危険が待っているかは計り知れない。

でも、今の葵には選択肢など無い。

「……分かりました」

その返事に、周囲は三者三葉の反応を見せる。

無関心な物。

嘲笑している物。

そんな中─

「待ってください！」

湊が国王の前へ出る。

「彼女を一人で森に送るなんて無茶です！」

ガルドが湊を見る。

「下がれ」

湊の声に力が入る。

「同じ学校の仲間なんです！」

「私も反対です！」

優奈も続いた。

「だって、葵ちゃんは何もしていません！」

優奈は真っ直ぐに国王を見る。

「それなのに、スキルが分からないというだけで追い出すなんて……」

周りに控えていた騎士たちが、二人に敵意の視線を向ける。

国王はため息をついた。

「勇者よ」

「……」

「お前には期待している」

「だったら――」

「だからこそ、余計なことに首を突っ込むな」

湊の表情が険しくなる。

「これは王国の決定だ」

湊は拳を握りしめる。

まだ自分のスキルを使いこなせるわけではない。

この場にいる騎士たちに勝てるとも思えない。

「……っ」

何もできない。

その事実が、湊自身にも分かってしまう。

優奈も同じだった。

固有職やスキル、日本にいた時とは全く違う。

何ができるのかすら分からない。

「………二人ともありがとう！」

葵は笑顔を作った。

本当は、怖い。

だけど。

自分のために声を上げてくれた二人を、これ以上困らせたくなかった。

「私、頑張ってみる」

葵はそう言った。

「森っていっても、もしかしたら普通に暮らせるかもしれないし」

湊は何も言えなかった。

優奈は唇を噛んでいる。

そして。

ガルドが葵の前に立った。

近くで見ると、さらに大きい。

葵は思わず見上げた。

「来い」

「……はい」

葵は小さく頷いた。