第11話 暴食の力
翌日。
葵は、小屋を出て森の中を歩いていた。
「今日はどこまで行ってみようかな」
昨日までよりも、少しだけ足取りが軽い。
食料もある。
水もある。
薬草もある。
そして、簡単とはいえ自分の家までできた。
「この辺りなら、もう少し探索しても大丈夫そう」
葵は〖検索〗を発動する。
《周囲の危険度を検索します》
しばらく歩いていると、近くにいくつかの反応が表示された。
「……魔物」
葵は木の陰から様子を見る。
すると、草むらから小さな魔物が姿を現した。
「ホーンラビット……」
《危険度：低》
「これなら……」
葵は周囲を確認する。
他に魔物はいない。
「やってみよう」
ホーンラビットが葵に気づいた。
次の瞬間――。
「キュッ！」
地面を蹴り、一気に突っ込んでくる。
「――っ！」
葵は横へ飛んだ。
鋭い角が、さっきまで葵が立っていた場所を通り過ぎる。
「危なっ！」
昨日よりも、動きがよく見える。
これもブラックウルフから得た【敏捷性向上】や【夜間視力】などの影響なのかもしれない。
ホーンラビットが再び向きを変える。
「次は……！」
葵は〖検索〗を使う。
《対象：ホーンラビット》
《弱点：角の根元》
「そこだね！」
ホーンラビットが再び突っ込んでくる。
葵はギリギリまで引きつけ――。
「今！」
身体を横へずらし、すれ違いざまに金属片を振り抜いた。
「キュッ！」
ホーンラビットが地面を転がる。
葵は距離を取った。
「……」
動かない。
「……倒した？」
慎重に近づく。
ホーンラビットは、もう動かなかった。
《討伐を確認》
《経験値を獲得しました》
「……よし」
昨日のブラックウルフとの戦いとは違う。
あのときは恐怖で何も考えられなかった。
でも今回は、自分で相手を観察して、弱点を狙うことができた。
「少しずつ……慣れてきたのかな」
ふと、昨日のレベルアップを思い出す。
「そういえば……」
昨日は戦闘直後だったから、詳しく確認していなかった。
「自分のステータスって見られるのかな？」
〖検索〗を使う。
「私のステータスを検索」
《対象：一ノ瀬 葵》
《検索結果を表示します》
⸻
【名前】一ノ瀬 葵
【種族】人族
【固有職】 破壊神
【レベル】8
【体力】180
【魔力】120
【筋力】135
【敏捷】160
【耐久】110
【魔法適性】E
【スキル】
〖暴食〗〖検索〗〖保存〗〖分割〗〖破壊〗
【獲得特性】
【夜間視力】【嗅覚強化】【敏捷性向上】
⸻
「……」
葵は画面を見つめる。
「人族……」
自分は普通の人間。
少なくとも、表示上はそうなっている。
そして――。
「レベル8」
昨日のブラックウルフ一匹で、ここまで上がった。
「……やっぱり、あの狼ってかなり強かったんだ」
今さらながら実感する。
そして、能力値を見る。
「……数字は、よく分からないな」
日本にいた頃なら、ゲームのようで楽しいと思ったかもしれない。
でも今は違う。
この数字が、自分の生死に直結する。
「もっと強くならないと」
葵はステータス画面を閉じた。
そして、ふと思う。
「……〖検索〗で、スキルについても調べられるのかな？」
《検索します》
〖暴食〗
結愛は少しだけ緊張した。
《対象を摂取することで、対象の特性を獲得する》
「……やっぱり」
昨日、ブラックウルフを食べたことで、
敏捷性。嗅覚。夜間視力。
それらを得た。
「じゃあ……」
葵は考える。
足元に倒れているホーンラビットが目に入る。
「ホーンラビットも食べてみたら……どうなるんだろう？」
少し迷う。
見た目は兎に近い。
でも、魔物だ。
「……検索」
《食用：可能》
「食べられるんだ」
〖分割〗で肉や素材を分けたホーンラビットを〖保存〗入れ、小屋へ持ち帰った。
⸻
火を起こす。
昨日手に入れた塩とピリカの実を使い、ホーンラビットの肉を焼いていく。
「……いただきます」
一口食べる。
「……普通に美味しい」
兎肉に近い味だ。
少しクセはあるが、十分食べられる。
葵はそのまま食べ進める。
そして――。
《固有スキル〖暴食〗が発動しました》
「……！」
箸を止める。
《対象：ホーンラビット》
《対象の特性を取得します》
《跳躍力強化》
《動体視力強化》
《取得完了》
葵は目を丸くした。
「特性……増えた」
ブラックウルフからは、
【敏捷性向上】
【嗅覚強化】
【夜間視力】
そして今度は、
【跳躍力強化】
【動体視力強化】。
「……」
葵は考え込む。
「ってことは……」
葵は自分のステータス画面を見る。
獲得特性が増えている。
「魔物を食べれば食べるほど……」
自分の能力が増える。
「……強くなれる？」
その考えに、葵はしばらく黙り込んだ。
そして、ゆっくりと魔の森を見る。
昨日までは、ただ恐ろしい場所だった。
けれど今は――。
「……もしかして」
葵は小さく呟いた。
その可能性に気づいた瞬間。
葵は少しだけ目を輝かせた。
