菫色の署名が導く悪女の契約。甘い悪夢は終わらない

５５、母の想い

「……結界が、修復された？」

アナスイはゆっくり立ち上がる。

壁に手をつきながら、一歩一歩外へと向かう。

その途中でコルヴァンさんが、手を貸してくれた。

「アナスイ？」

ずっとアナスイとミレーニアを気にかけてくれていた人。

彼がすべてを被って、ミレーニアと一緒に領地のために奔走して。

この人がいなければ、自分たち親子は生きていくことは出来なかっただろう。

そんな彼が、ここ一か月ずっと苦しめられてきた。

その原因が結界石の亀裂だ。

彼らはアナスイを領地で唯一の魔法師と認識している。

そのため、コルヴァンさんから『無理をしてでも見てほしい』と頭を下げられ、ロランの手を借りながら魔生地に行った。

結界ドームの前にはバルドがいて、悔しそうな顔をしていた。

（……バルドが見てダメなら、無理だわ）

バルドは領地の状況から魔法師として登録はしていないが、技量は相当なものだ。

結界石には小さな傷が五本程度。

少しずつ増えていると思われた。

結界ドームの魔法陣の揺らぎは大きく、あちこちに亀裂が見られ、それを塞ぐようにバルドの魔法陣が展開されている。

（魔法師で……ここまでできる人なんているかしら？）

バルドに魔法陣の基礎を教えたのはアナスイだった。

当初の彼は魔力をわずかに感じ取れる程度で、それくらいなら魔法師でなくてもできる人たちもいる。

だが、そこから鍛錬を重ね、魔法陣について深く勉強し、そうして魔力を手足のように器用に操るようになる。

しかも、新たな魔法陣の構築まで行う。

この天才が、領地で埋もれてしまうのも、アナスイにとっては辛かった。

本来であれば、魔法師団に声を掛けられてもおかしくはない。

（……それでも、これが限界ね）

どれほどバルドが力を尽くしても、結界ドームの魔法陣の綻びは大きくなっていく。

追い付かなくなっているのが、目に見えて分かる。

背筋がぞくりとした。

結界ドームの魔法陣は、魔物が魔生地から出られないようにしている。

つまり、それがなくなれば、魔生地から魔物が飛び出すのだ。

領地など跡形もなくなる。

コルヴァンさんには、一刻も早く手を打つべきだと伝えた。

だが、アナスイにだってその解決策は見つけられない。

（できることは、結界石の修理もしくは交換しかない）

その手続きができるのは、あの男だけ。

でもあの男が、自分の瑕疵に繋がるかもしれないという報告をしてまで、国に助けを求めるわけがない。

領地が地脈振動で苦しんだあの時だって、なにひとつ報告を上げなかったのだから。

……ミレーニアがいなくて良かったと思っていた。

あの子だけは助かる。

それがアナスイにとっての唯一の救いだった。

そう思っていたのに。

――まさか、あの子が結界まで修復してしまうなんて。

もちろん、それがミレーニアの力によるものでないのは分かる。

あの子には魔法師としての力はない。バルドのように教えてもいないのだから、なりようがない。

それなら……

「ミレーニアが連れてきた銀の騎士とは、魔術師だったのですか？」

ここ二週間で、結界の揺らぎは大きくなるばかりだった。

それをバルドの魔法陣が、開いた穴をパッチワークのように埋めていた。

そのつぎはぎだらけの結界が。

今は大きな魔力に覆われている。

こんなことができるのは、魔術師だけだ。

「いや、そうは聞いていない」

「……そうですか」

だが、誰が何と言おうと、結界は修復されている。

これが永久的なものなのかは不明だが、結界は安定しその魔力に綻びは感じられない。

「アナスイ？」

この後、どう転ぶのかアナスイには分からない。

それでも、苦しみ続けたこの人に、たとえほんのひと時だったとしても、休息をとってほしかった。

「結界が、修復されています」

コルヴァンさんの目が、細い目が、大きく見開かれた。

「間違いなく、修復されています」

彼の喉が大きく動いた。

そして、勢いよく走り出す。

昔よりも老いたというのに、驚くほど速く、坂道を駆けあがっていく。

支えを失ったアナスイは、その場にゆっくりと腰を落とした。

結界が修復されたせいか、外にいる方が不思議と心地よい。

風が吹く。

駆け抜ける。

（ミレーニア）

アナスイの宝物。

大事な、大事な宝物。

この手の中になくてもいいと思っていた。

あの子が幸せになれるなら、それで。

肩に手を置けば、指先がやわらかな生地に触れる。

ミレーニアが贈ってくれた、ショールだ。

ほんのわずかなお金を貯めて、それで買うのは、自分の物より、アナスイの物。

「……どうしようもない母親よね」

それでも、生きているだけでも意味があるのだと知っている。

――お母さん

あの子の光であり続けるために。

どんなに苦しくても、それでも。

命の灯を消さぬよう、必死に足掻き続けてきた。

アナスイはゆっくりと瞳を閉じる。

瞼の裏にも、陽の光を感じた。

（……お帰りなさい、ミレーニア）

帰ってきてほしくないと、そう願っていたのに。

あの子に会えるのかと思うと。

胸が苦しくなるほどに、嬉しかった。