菫色の署名が導く悪女の契約。甘い悪夢は終わらない

３４、悪女契約、遂行

――悪女よ！私は悪女！！

朝起きてすぐに、ミレーニアは呪文のように脳内で繰り返した。

そう言えば、領地にいた頃もよくこうしていた。

起きたらすぐに、その日の予定を口にするのだ。

なにせミレーニアは忘れっぽい。

予定外のことをしようとすると、家令のコルヴァンさんから指摘が入る。

指摘だけならまだしも、延々とお説教されるのだ。

それが嫌だったから、朝起きて反復する、それが習慣だった。

そんなわけで、朝起きてからずっと、“悪女、悪女”とひたすら繰り返していたのだが……

「……すごい、すごいわ！！」

ミレーニアは鏡に映った自分に感動する。

これなら悪女なんて繰り返さなくても……いや、自分の顔は自分では見れない。

今日一日手鏡でも持って歩いて、十五分置きにでも見ればいいのか？

そしたら忘れることなんてないだろう。

完璧な悪女が、いる。

あの、セラフィーヌ様しか似合わないんじゃないかと思えた、深紅のドレスを。

胸元の薔薇が意味不明におっきくて、そんなのどうするの？みたいなあのドレスを。

今のミレーニアは、完全に着こなしている！！

「本当です。さすがヴェルナレット嬢ですわ」

うんうん、と満足しているのは、お化粧隊のクララとサビーヌ。

マルグリットさんは非常に誇らしげだ。

そうなるのも当然だ。侍女さんたちが優秀過ぎる。

ちなみにその後ろでは、レネがいて口をあんぐりとさせている。

分かる。分かるよ。その気持ち。

鏡に映っているのは、ミレーニアであってミレーニアではない。

どこにも片鱗を感じられない。

――完璧な悪女だ。

丸みを帯びていたはずの目は、なぜかほっそりすっきりしていて。

狸のような目だと言われたこともあるのに、鋭く冷たい印象を与えている。

そして、唇は深紅のドレスに合わせて真っ赤にするかと思いきや、抑え目の色で、逆に華やかなドレスと鋭くなった目を際立たせている。

さらに、髪は片側に緩く結われ、ミレーニアには無かった色気すら感じる。

「凄いわ！！天才がいるわ！！」

化粧台の鏡に“完成形”の自分の顔が映っていた時から、すごいと思ったけど。

全体像が見えるようにと、大きな姿見に移動させられて、完成した悪女の姿を見た時、感動を覚えた。

人は化けれるのだ！

（こんなにも別人になるなんて……狸がこんな美人になるなんて……はっ！！）

「ま……まさか、ルシアン様も化けていらっしゃる！？」

くるりと後ろを振り返り、思わず聞いてしまったら、後ろの三人が勢いよく首を横に振った。

そうか……

あれは天然か。

天然の美しさか……

再び視線を鏡へと戻す。

近寄っても粗が見つけられない。どういう技術なのだろう。

「凄いのはヴェルナレット嬢です」

「ええ……お顔は誤魔化せますけど」

クララとサビーヌによって確定した。

顔は誤魔化せる。つまり、人は化けれる。

（……悪女の契約がなかったら、可愛い感じにしてほしかったなぁ～）

鏡に映る自分を見入ってしまう。

角度を変えても、変わらぬ悪女の美しさに、ため息が出る。

後ろで話しているクララとサビーヌの会話も、右から左へと通り抜けていく。

「体型は難しいですわ」

「コルセットで締め付けることはできても……」

地獄を思い出した。

久しぶりの苦行は、やはりつらかった。

死ぬかと思ったけど、“悪女、悪女”と繰り返して、なんとか耐えた。

「そのスラリとした手足、意外と小さな顔」

（……ん？意外とってどういう意味かしら？）

「「さいっこうの素材でした！！」」

お化粧隊の熱量が凄い。

ぐぐっとミレーニアに近寄ってくる。

「明日はどうされます？」

「悪女メイクもいいですけど、わたくしは清楚な感じを推しますわ」

「あら、清楚もいいですけれど、ヴェルナレット嬢の素朴さを活かして、可愛らしい感じも捨てがたいと思うわ」

（素朴って褒め言葉でいいの？？）

「確かに、その愛らしい素朴さを……野花のように可愛らしく、そして清楚に！」

「いいとこどり、ね。最高だわ」

二人の話を聞いて、レネがうんうんと頷いているけれど、褒められているのかしら？

どうしてもそう思えない。

素朴よ、素朴。

素朴と仲良しの言葉と言えば、質素よ。

つまり……質素ということでは？

なんかこう……納得がいかないのですけど。

それなのに、マルグリットさんまで大きく頷いてて、ミレーニアはちょっと凹む。

だって――

月の化身の隣に、野花なんて。

似合わないとか以前に、見られもしない。

（……まぁ、悪女契約だから関係ないんですけどね）

でも。

悪女だって、ルシアン様には合わない。

あの綺麗な人の隣には……

もっと……

輪郭がぼんやりとしてくる。

ルシアン様の隣に、どんな人が相応しいのかなんて、

ミレーニアが考える必要があるのだろうか。

（……どうでも、いいことよね）

そんなことより。

ミレーニアはくるりと、後ろを振り返った。

レネと、クララにサビーヌ。

それからマルグリットさん。

協力してくれた四人に、にっこりと微笑んで見せる。

そして。

「今日はこれで、完璧な悪女になってみせるわ」

（どうよ！この悪女の笑み！！）

さらなる、完璧を求めて。

ミレーニアは、両手を腰に当てた。