【完結済】銀の光、金の闇 ～双子の兄と私の秘密～

嵐の夜

同居してから、１ケ月が経った。

私は、お忙しいお父様の代わりに、

ミュレル様とお兄様達で、朝食と夕食はご一緒するようになり、

話す機会と仲良くなれる時間を沢山作った。

ミュレル様の “尻尾” は、いつも表情と連動して動き、

ルイスお兄様は、無表情でも “尻尾” はブンブン動く。

でも、リアムお兄様の “尻尾” は相変わらず無反応だった。

何度かお茶会もしたが、表情と反して不動の “尻尾” は変わらなかった。

そして、お父様に貴族学院の単位を取得して、

在宅学習への移行の了解も貰った。既に学院にも申請済みだ。

それに向けて授業後の放課後に図書館で猛勉強をしつつ、ふと時計を見ると、

そろそろ商会でバイトの時間。

今日は、装飾用の花束が沢山あって、それに保存魔法をかけるのだ。

机の上の教科書とノートを片付けていると、誰かが向かい側に座った。

顔を上げると、満面の笑みのエスタ・デイジー男爵令嬢。

「うふふっ、やっと見つけたぁ」

「……あの、何か？私もう帰りますの」

「え？あれれ？忘れちゃった？リアム様紹介してって言ったじゃん。

　もう1ヶ月も経ったけど。あなたナカナカ捕まらないんだもの」

「考えておきますと言っだけですわ。リアムお兄様もお忙しいですし」

「え～、酷くない？同じ邸に住んでるんだよね？

　いつでも言えるでしょ？」

「その前にお聞きしたいのですが、

　なぜ、あなたの要求を私が叶えなくてはいけないんですの？」

「え～と、私は前からリアム様と知り合いになりたかったしぃ、

　ちょうど義理の妹が同期生で、近くにいるのを利用したって感じ？

　それに、知り合いは居ればいるほど、貴族の世界では有利なんでしょ？」

「貴族間は、特に上位貴族は派閥がありますのよ？

　誰も彼もに声をかけるのは、お辞めになった方がいいですわ。

　それに、あなたの顔と氏名は知っていますが、クラスは別ですし、

　私にとって、その程度の存在で、友人でもないただの顔見知りです。

　そこまでする義理はありませんわ」

「何それ、面倒臭い。そんなしがらみ関係なく、

　みんな仲良くすればいいじゃない。

　ん～じゃあ、私と友人になってよ！それならいいでしょ？」

「お断りします。自分本位ですし、動機が不純ですわ。

　私にも友人は選ぶ権利がございますもの」

「え？ちょっと、あんまり難しい遠回しな言い方しないでくれる？

　良く分かんないんだけど…」

「とにかく、リアムお兄様の紹介も、友人の件もお断りします。

　もう迎えの馬車が来ますので、失礼しますわ。ご機嫌よう」

図書館で大きな声で話す、デイジー男爵令嬢から素早く離れた。

ベラの言う通り、しつこい令嬢だ。

いつも “尻尾” が激しくバッタンバッタンして目障りだし。

自分は取り巻きを侍らせているのに、リアムお兄様までなんて…

どれだけ節操無しなのかしら。

周囲に親しいと思われたくないから、あまり近づいて欲しくないわ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「綺麗な花束が沢山ですわ」

「今日は少し多いのですが、お願いできますか？」

「ええ、勿論です。何か催しですか？」

「はい。隣町のバラ祭りの装飾で使うそうです」

「そうなんですね。ふふっ、お花大好きなので楽しい作業になりそうです」

商会へバイトに来ると、事務所の中がバラで一杯の花畑になっていた。

今日はこれに保存魔法をかけるのだ。

このバイトでは花と食材の保存が多く、そのお陰で、

沢山の食材と花の名前を覚えられて勉強にもなる。

そして、私はこれがきっかけで、花や植物が好きになったのだ。

一つ一つに保存魔法を施して、終わったものから隣の事務所に並べていった。

少し香りが強いけど、バラって完璧なフォルムで本当に美しい。

色香漂う、花の女王って感じ。

こんな妖艶な女性になってみたいけど、私は所詮ライラックなのだ。

ライラックも可愛くて好きだけど…やっぱりバラのような女性は憧れるわ。

「お嬢様、そろそろ暗くなります。それに、雨が降りそうです」

「あら本当？じゃあ、急ぐわね」

なんとか今日のノルマをこなし、残りは明日にすることにした。

商会から出ると、低く広がる圧迫感のある暗い雲が空を覆っている。

私は、あの暗い空間を見て、背中がゾクリとした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

風が強くなり始めた中を走る、馬車の窓から空を見上げる。

時々、何も見えない暗闇と、

風に激しく吹かれる葉擦れの音が怖くなる。

私は、これが子供の頃から苦手だった。

これは、なんなのだろう…

だから私は、いつも嵐の夜は酷く恐ろしく感じて、

密かに震えながら大泣きしていた。

左手首の腕輪をそっと撫でる。

エリザベスお母様から、怖くならないお守りだと貰った物だ。

小さな赤い魔石がポツンと埋め込まれた、銀のシンプルな腕輪。

「風が強くなってきたわ。今夜は、嵐になりそうね…」

「はい、御者に急がせます」

ポツッ…ポツッポツ…タンタンタンッ………ザァ────…

雨が…降り出してきてしまった。

ああ、苦手だわ。この暗闇。

ゴロゴロゴロゴロ…‥　カッ！ピシャ───────ンッ‼︎

「きゃあああっ！」

「お嬢様、大丈夫です！ただの雷です。御者、急いで！」

ベラは私の手を握り、馬車の窓のカーテンを閉めた。

馬車は益々速度を上げ、風に押されながらゴトゴト激しく揺れる。

心臓が早鐘を打ち、私は手で耳を塞ぎながら家路を急いだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「あれー、今日遅いんだね。ライラックちゃん」

玄関ホールに駆け込むと、リアムお兄様が立っていた。

彼も帰ったばかりなのだろう。ローブを脱いで、それをメイドに渡している。

「ただいま帰りました。今日は商会にバイトだったんです」

「ああ、そっか。保存魔法でバイトしてるって言ってたっけ。

　貴族令嬢なのに働き者だね」

「リアムお兄様も、帰ったばかりですか？」

「うん、そう。あれ？どうしたの？震えてるね。大丈夫？

　雨に濡れちゃって寒かった？」

「い、いいえ。これは…何でもありませんっ。ご心配なく」

「お嬢様、早くお部屋で着替えましょう。

　少し濡れてしまいましたし、風邪を引いてしまいます」

「あ～もしかして、雷怖い？ご令嬢ってそういう子多いよね？」

「……ええ、…そんな所です」

「ふ～ん？」

パタリ。

え……？

リアムお兄様の “尻尾” が、初めて　揺　れ　た。

まるで、何か面白い物を見つけて、

喜んでいるように。