天界転生拒否

第002話 俺が行くって、いつ決めました？

「あなたは異世界へ転生します」

コヨリは、そう言い切った。

白い転生の間に、声だけがやけにきれいに響いた。

真木了は、しばらく返事をしなかった。

異世界。

転生。

単語だけなら知っている。休日に動画広告で見たこともあるし、電車の中吊りで似たような文字も見た。死んだら別世界でやり直し。剣と魔法。チート。貴族。勇者。魔王。

現実で聞く言葉ではない。

少なくとも、事故に遭った直後の会社員へ、窓口業務の声で渡す言葉ではない。

「すみません」

了は片手を上げた。

「その前に、確認していいですか」

「はい。ご不明点ですね」

コヨリは業務用の笑顔でうなずいた。きれいな笑顔だった。きれいすぎて、逆に押印欄の近くに置かれているサンプルみたいだった。

「俺は死んだんですか」

「はい」

即答だった。

了はまばたきをした。

「そこ、もう少し段階を踏みませんか」

「あっ。失礼しました。真木了様は地上時間において、先ほど肉体活動を終了されています」

「言い換えが事務的すぎる」

「では、ええと……ご逝去されています」

「急に葬儀場みたいになった」

コヨリの眉が、ほんの少し下がった。

「申し訳ありません。死後案内は、魂によって受け止め方が違いますので」

その言い方は、妙に慣れていた。

了は息を吐いた。肺があるのかどうか分からないのに、息を吐いた感覚だけはある。

「あの子は」

「あの子？」

「道路に飛び出した子です」

コヨリは白い台の上に浮かぶ画面へ視線を落とした。指先で空中をなぞると、白い文字が何行か滑る。

「救助対象は生存しています。軽い打撲と擦り傷。命に別状はありません」

「そうですか」

了の肩から、何かが抜けた。

鞄の重みも、月曜の資料も、もう戻ってこない。それでも、黄色い帽子の子どもが生きているなら、少なくとも最後の動きは無駄ではなかった。

「では」

コヨリは、そこで声を一段明るくした。

「真木了様のご生前の記録と魂評価を確認いたします」

「魂評価」

「はい。転生先との適合を測るためのものです」

白い台の上で、画面が広がった。

病院のモニターでも、会社の管理システムでもない。けれど、並んだ項目と数字には、どこかで見たような冷たさがあった。

善行評価。

自己犠牲評価。

信念維持評価。

不正抵抗。

他者救済行動。

項目名の横に、細い棒が伸びている。

どの棒も、端にぶつかっていた。

さらに、その先に小さな文字が浮かぶ。

上限超過。

上限超過。

上限超過。

コヨリの笑顔が止まった。

「……あれ」

了は画面とコヨリを見比べる。

「何か問題ですか」

「いえ。問題というか、その」

コヨリは画面の端をつついた。文字が一度消え、すぐに戻る。もう一度つつく。やはり戻る。

「カンスト……？」

「何ですか」

「あっ、いえ、こちらの業務用語です」

「天界にも業務用語あるんですね」

「あります。大変あります」

大変あるらしい。

コヨリは咳払いをした。さっきまでの神々しさを取り戻そうとしているのが分かった。取り戻そうとしている時点で、少し崩れている。

「真木了様は、非常に高い転生適性をお持ちです。記憶保持型の異世界転生において、かなり優先度の高い魂となります」

「優先度」

了はその言葉を繰り返した。

聞き慣れている。

仕事で嫌というほど聞いた。

優先度を上げてください。

優先度高めで対応お願いします。

優先度が高いから休日中に一度見ておいて。

死んだあとにまで、その言葉を聞くとは思わなかった。

「それは、喜ぶところですか」

「通常は、とても」

「通常は」

「はい。記憶を保ったまま、別の世界で新しい人生を始められます。能力補正や環境調整も、評価に応じて付与されますので」

コヨリは画面を切り替えた。

今度は、いくつかの枠が並んだ。

転生先候補。

適合率。

保有記憶。

能力補正。

細かな文字が、こちらの理解を待たずに増えていく。

「こちらが候補世界の一覧です。まずは適合率の高い順にご説明し、その後、希望に近い転生条件を」

「待ってください」

了は言った。

コヨリの指が、画面の上で止まった。

「はい」

「その希望って、誰の希望ですか」

「真木了様のご希望です」

「俺、まだ何も言ってません」

コヨリは目を瞬かせた。

「はい。ですので、これから候補をご確認いただいて」

「候補を見る前に確認したいです」

了は白い台へ一歩近づいた。

画面の文字はきれいに整っている。まるで最初から、了が次の世界へ行くことだけは決まっているみたいに。

「これ、どこで同意するんですか」

「同意、ですか」

「転生することへの同意です」

コヨリは少し考える顔をした。

少し考えなければ出てこない時点で、了の胸の奥に硬いものが沈んだ。

「最終確認は、転生先確定時に行います」

「転生先確定時」

「はい。候補世界と付与条件を確認したあと、最終的な移行意思を」

「その前に、俺が異世界へ行くこと自体は決まってるんですか」

「決まっている、というよりは」

コヨリの視線が、ほんの少し横へ逃げた。

「手順上、対象魂は転生案内へ進みます」

「対象魂」

「真木了様のことです」

「俺のことを俺抜きで分類しないでください」

白い部屋が、少しだけ静かになった気がした。

コヨリは口を開きかけて、閉じた。画面の上で止まった指先が、困ったように丸まる。

了は怒鳴らなかった。

怒鳴る場面ではない。

ここはたぶん、神聖な場所なのだろう。目の前の女も、たぶん悪意でやっているわけではない。むしろ丁寧で、真面目で、了を良いものとして扱おうとしている。

けれど、だからこそ引っかかった。

親切そうな声で。

白く整った画面で。

評価の高い魂です、と褒めながら。

こちらがまだ何も選んでいないことだけが、手続きの外に置かれている。

了は、画面の端に並ぶ小さな項目を指で示した。

「この画面、全部俺のことですよね」

「はい」

「俺の生前の行動を見て、点をつけて、行き先を候補にしている」

「点、という表現は少し」

「評価って書いてあります」

コヨリは黙った。

「それで、最初に言いましたよね」

了はコヨリを見た。

「あなたは異世界へ転生します、って」

「……はい」

「案内じゃなくて、決定事項みたいに聞こえました」

「それは、通常のご案内では」

「通常かどうかは、俺には分かりません」

了は一拍置いた。

声を荒げても、たぶん話は進まない。

会社でもそうだった。資料の不備を怒鳴っても、なぜその不備が通ったのかは分からない。まず見るべきは、欄だ。承認者。確認日。前提条件。

この白い画面に足りない欄は、ひとつだった。

「俺が行くって、いつ決めました？」

コヨリの唇が、小さく動いた。

声は出なかった。

了は続ける。

「候補世界の条件を見るとか、能力補正があるとか、その前です。俺はまだ、異世界に行きたいとは言ってません」

「ですが、真木了様は高評価魂で、転生適性も」

「適性があることと、行くことに同意することは別です」

コヨリの指先が、画面から離れた。

白い文字が揺れる。

「……転生を、希望されないのですか」

その声から、初めて窓口の滑らかさが消えた。

了は画面を見た。

上限超過。

適合率。

候補世界。

どれも、自分の次の人生を決めるための言葉だった。

けれど、その中心にいるはずの自分の意思だけが、最後の確認欄へ押し込まれている。

了は顔を上げた。

「はい」

コヨリの表情が固まる。

「俺は、異世界転生を希望しません」

白い部屋のどこかで、聞こえないはずの事務処理が止まった気がした。

コヨリは、ゆっくりと瞬きをした。

「……本当に、拒否されますか」

「少なくとも」

了は、目の前の画面を指で軽く叩いた。

指先はすり抜けた。けれど、文字が小さく震えた。

「俺抜きで決まっている転生には、行きません」