29.逃げてばっかり
眠気も取れていないのに、私は徐に目を覚ます。
逃げて帰ってきた後、直ぐに寝ちゃってたからか、夜中に目が覚めてしまった。
私は再び寝ようと、瞼を下ろそうとすると……
「───、─────！」
叫び声が聞こえた。
私は身体を勢いよく起こす。
そのピリピリとした声で、私の眠気は一気に取れてしまった。
私は状況を把握するために、耳を澄ませる。
森で過ごしてきて鍛えられた私の聴力でなければ、聞き逃してしまうくらいの、小さな声を何とか聞き取る。
聞こえてくる声は二つ。
女性の怒りの声と、もう一つは……
エルディさんの、声？
エルディさんの声は女の人に気圧されているのか、いつもよりも少し弱々しく感じる。
……何を話しているか、殆ど聞き取れない。
私はどうしても気になって、声のする方に向かうことにした。
どうやら、この話し声はギルド内から聞こえてきているらしい。
それも、最上階である三階奥。エルディさんの部屋だ。
二階の空き部屋から出た私は階段を上り、エルディさんの部屋の前に立つ。
……ここでも話し声はあまり聞こえない。
何か外に音を漏らさないようにする魔法でも使っているのかな？
ここで諦めて部屋に戻って寝るべきかもしれない。
でも、どうしても気になってしまった。
何故だか私は好奇心を抑えきれていなかった。
冷静ではなかった。
それを分かっていながらも、私はドアの取っ手に手を掛ける。
本当に馬鹿だなぁ、私。
私は扉を少し開く。
すると、鼓膜や心臓が破れてしまうと思う歩道、痛い叫び声が辺りに響く。
「何故ですか！何故『白虎の牙』は帰ってこずに、あの謎の少女だけを森から連れて帰ってきたのですか！」
「『白虎の牙』は……ゼフォンは一体何処にいるんですか！！」
「落ち着け、ネイ」
「落ち着ける訳ないじゃないですか！」
ネイと呼ばれた女の人の言葉に、思わず私は硬直する。
『ゼフォン』、あの時に聞いた名前だ。
あの時、私が三人の人間と接触した時……
『一体、どーなってんだ！？』
『ゼフォン、落ち着け。スゥ、おい、お前は一体何者だ？答え無いのなら、魔物とみなし、お前を殺す』
あの、落ち着きの無い男の人の名前だ。
と言うことは、『白虎の牙』って、あの三人のこと？
私は、再び硬直する。
全て、理解してしまった。
ネイさんは、私が殺してしまった人の知り合いなんだ。
だから、森から帰ってこない彼らを心配してたんだ。
だけど、帰ってきたのは私。
あの様子だと私が三人を殺したのは知らないらしいけど、事実として、帰ってきたのは知り合いの敵。
私は罪悪感と絶望に染められてしまう。
──私がここにいるのがバレたら、より修羅場になってしまう。だから、この場を去ろう。
本当の理由を覆い隠すように、そんな理由をつけて、私は逃げるようにして二階の空き部屋に戻り、ベッドに寝転び、毛布を頭から被る。
今日は、何事からも逃げてばっかりだ。
自分が嫌いになってしまう。
駄目だよ、セシル。下を向いちゃ。
過去のことは変えられないから、前を向いて歩かなきゃ。
私は自分にそう言い聞かせて、無理矢理眠りについた。
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