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最後の講義

寒さが一層増し、冬もいよいよ本番を迎えていた。

金曜日。

花沢の情報開発演習Ⅲも、今日が最後の講義だった。

遙と秀平は、いつもの席に座っていた。

半年前。

初めてこの講義を受けた日、遙は一人でここに座っていた。

今は、その隣に秀平がいる。

教壇に立った花沢を見て、遙は少しだけ不思議な気持ちになった。

大講義室も、いつもより静かな気がする。

「えー、今日で僕の授業は最後になります」

花沢がいつもの調子で話し始める。

「最後なので、今日は皆さんからもらった質問に、できるだけたくさん答えていこうと思います」

いくつかの質問に答えたあと、学生支援課の職員がレジュメを配り始めた。

表紙には、

『豊かな人生を送るために』

と書かれている。

「質問用紙の中にね、『どうすればお金持ちになれますか？』っていう質問がありました」

講義室から、小さな笑い声が聞こえる。

「せっかくなので、最後はこの質問に答えたいと思います」

学生たちの表情が少しだけ真剣になる。

「どうすればお金持ちになれるのか。僕はこの質問を、『どうすれば豊かな人生を送れるのか』という意味で受け取りました」

花沢がレジュメを一枚めくる。

「皆さんも、めくってください」

紙をめくる音が、大講義室に響いた。

「皆さんは卒業したら、それぞれ違う道へ進むと思います。会社に入る人もいれば、公務員になる人もいる。自分で商売を始める人もいるかもしれない」

花沢はゆっくり講義室を見渡した。

「でも、どんな道を選んでも、一人だけで生きていくことは、たぶんできません」

会社に入れば、上司や同僚、部下ができる。

自営業でも、取引先や客と関わる。

仕事だけではない。

家族。

友人。

これから出会う、たくさんの人たち。

「生きている限り、人は誰かと関わります」

花沢が続ける。

「自分が何かをすれば、それが一つの歯車になって、誰かを動かす。その人がまた別の誰かを動かしていく」

遙は黙って聞いていた。

「だから僕は、その歯車の中で、人と人との関わりを大切にしてほしいと思っています」

少し間を置いて。

花沢は笑った。

「そこで出てくる言葉が、『ありがとう』です」

遙は顔を上げた。

「『ありがとう』と言われる回数より、『ありがとう』と言う回数の方が多い人生を送りたいものですね」

静かな講義室に、花沢の声が響く。

「何が言いたいかというと」

花沢は最後のページを閉じた。

「豊かな人生を送るために一番大切なのは、お金だけじゃないと僕は思っています」

友達。

仲間。

家族。

仕事で出会う人。

「自分と関わってくれた人たちを大切にすること。それが、結果として自分の人生も豊かにしてくれるんじゃないでしょうか」

少しの沈黙。

そして。

どこからともなく、拍手が起こった。

それは少しずつ大きくなり、講義室全体へ広がっていく。

花沢は少し照れたように笑った。

「……質問の答えになってなかったら、ごめんね」

最後は、いつもの花沢だった。

＊

講義が終わった。

いつもなら足早に帰っていく花沢が、今日は教壇のそばで職員と話している。

遙は少し迷ってから、隣の秀平を見た。

「……先生に、お礼言いたい」

「うん」

「一緒に来てくれない？」

秀平が笑った。

「もちろん。っていうか、俺も言いたい。すごくいい講義だった」

職員との話が終わるのを待って、二人で花沢のところへ向かった。

「先生」

花沢が振り返る。

「半年間、大切なことを教えてくださって、ありがとうございました」

花沢が微笑んだ。

「君たちは、一番前の方で熱心に聞いてくれてたよね。こちらこそありがとう」

遙は少し緊張しながら続けた。

「先生の授業を受けて、人と関わることについて、たくさん考えるようになりました」

半年前の自分なら。

こんなことを言っただろうか。

「社会人になっても、人との関わりを大切にして働いていきたいと思います」

「うん」

花沢が頷く。

秀平も続けた。

「僕は卒業後、大学院に進むつもりですけど、忘れないようにします」

「そっか。大学院か」

花沢は嬉しそうに頷いた。

「二人とも、頑張ってね」

そして、何かを思い出したように鞄へ手を伸ばした。

「そうだ」

名刺を二枚取り出す。

「また何か分からないことがあったら、聞いてください。僕の連絡先」

「いいんですか？」

「もちろん」

二人はそれぞれ名刺を受け取った。

「ありがとうございます」

「じゃあ僕は、大阪に帰らないといけないから」

花沢が時計を見る。

「また、いつか」

「はい」

「ありがとうございました」

花沢は片手を上げると、いつものように足早に講義室を出ていった。

その背中を、二人で見送った。

＊

そして。

二人は、いつもの四限へ向かった。

「終わっちゃったね」

「ね」

「なんか寂しい」

「俺も」

秀平が少し考えてから笑う。

「でも、ある意味さ」

「何？」

「俺らの運命の歯車を回した講義だよね」

「……何それ」

遙は笑った。

「だって、この授業取ってなかったら、俺ら今こうなってないでしょ」

「……まあ、そうだけど」

「花沢先生に感謝だね」

遙は少しだけ振り返った。

もう誰もいなくなった大講義室。

初めてこの場所に来た日。

隣に座った、名前も知らなかった人。

その人と今。

同じ方向へ歩いている。

「……うん」

遙は笑った。

「ありがとう、だね」

二人は並んで、いつもの場所へ向かった。

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