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気付かされた

大手証券会社の社長による講義が始まった。

「えー、みなさん、初めまして。ABCD証券株式会社の代表取締役社長、花沢実です」

教壇に立った花沢は、学生たちを見渡した。

「まずは自己紹介ですね。僕は普段、大阪で働いています。毎週この講義のために、新幹線で来ます」

その瞬間、後ろの方から、

「えぇー！」

と声が上がった。

花沢は笑う。

「この後も新幹線で大阪に帰って、仕事をしますので。短い時間ですが、皆さんにとって少しでも勉強になることを話せればと思います。よろしくお願いします」

拍手が起こる。

遙も小さく手を叩いた。

（……で、結局、何を教えてくれるんだろう）

そんなことを思いながら、背筋を伸ばして講師を見る。

講義は、遙が想像していたものとは少し違った。

半分は、花沢自身の人生経験を交えた「生き方」の話。

そしてもう半分は、単利法や複利法など、金融に関わる真剣で難しい内容だった。

その落差が、とにかく大きい。

難しい話を真剣に聞いていたかと思えば、突然、

「僕は若い頃、全然モテなくてね」

なんて話が始まる。

「告白したこともないんですよ」

そんな話まで出てくる。

後ろの方では、学生たちが笑っている。

けれど遙は、少しだけ物足りなさを感じていた。

（もっと勉強になることを聞きたいんだけどな……）

花沢は、毎回学生から質問を受け付けていた。

一講義につき、二、三人。

それとは別に、紙を配って質問を書かせることもしていた。

遙も、その紙に一言だけ書いた。

『もっと勉学について学びたいです』

そんな質問をしたところで、どうなるわけでもない。

けれど、正直な気持ちだった。

そして、その日の質問コーナー。

二つ隣の秀平が手を挙げた。

「前に座ってるキミ！　どんな質問がありますか？」

前の方に座っている学生は、それだけで目立つ。

秀平は立ち上がった。

学生支援課の職員が持ってきたマイクを受け取る。

「工学部三回生の金本秀平です。貴重なお話、ありがとうございました」

一度、花沢を見る。

そして続けた。

「質問なんですが……社長と平社員……というか、一般社員との距離感って、どうされていますか？」

——勉学についての質問ではなかった。

金融の話でもない。

花沢の過去についてでもない。

遙は、少しだけ目を見開いた。

そして、秀平を見る。

花沢は少し考えるような表情をしてから、答えた。

「僕ね、他の社員とは、あまり仲良くしないようにしてるんです」

教室が静かになる。

「仲良くなると、どうしても情が湧いちゃうから」

花沢は、ある社員の話を始めた。

仕事をしない社員。

「自分はできないんでー」

そう言って、何事にもいい加減だったという。

「だから僕、みっちり叱ってね。できるようになるまで指導したんです。このままじゃその子、どこにいってもダメなままになっちゃうから。」

その社員は、やがて仕事ができるようになった。

仕事に対する姿勢も変わり、以前とは見違えるほどになった。

「でも、それだけ」

花沢はあっさりと言った。

「できるようになったら、僕は関わらないようにしてるよ」

それまで、花沢の経験談に笑ったり、反応したりしていた後ろの学生たちも、黙って聞いていた。

遙も、黙っていた。

そして——

少し考えた。

大学では、簿記や会計学を学んでいる。

マーケティングも学ぶ。

もちろん、それらは仕事をする上で必要になるだろう。

でも。

働き始めたら、それだけでいいわけじゃない。

人と人との関わり。

コミュニケーション。

相手を理解すること。

そして、自分自身がどう働くのか。

必要なものは、きっともっとたくさんある。

「貴重なお話、ありがとうございました」

秀平が一礼して、席に座った。

遙は、そんな秀平を見ていた。

——この人。

ちゃんと考えているんだ。

勉強だけじゃなくて。

働くことそのものについて。

遙は、秀平に対して初めて、一目置いた。

不覚にも。

秀平は、何事もなかったかのようにルーズリーフへ視線を落とした。

丁寧な字で、講義の内容を書き留めている。

遙は、またその横顔を見た。

すると。

秀平が、ほんの一瞬だけ遙を見る。

目が合いそうになって、遙は慌てて前を向いた。

——秀平は、気づいていた。

遙が、自分を見ていたことに。