どこかで会った？
火曜日、２限。
ゼミが終わり昼休みになった。
大学運営のカフェの一角で、金田遥は石田あゆみと川田成美に詰められていた。
「で！？ どんな人？」
「同じ学部？」
「何回生？」
「ちょっと待って」
「いつ知り合ったの？」
「だから待ってって！」
次から次へと質問が飛んでくる。
遙は困りながらも、少しずつ秀平のことを話した。
工学部の三回生であること。
金曜日の『情報開発演習Ⅲ』で一緒になったこと。
なぜか最初から、自分のことを知っていたこと。
「でもさ」
成美が首を傾げた。
「その人、なんで金田さんのこと知ってるんだろうね」
「そう。それが私も分からなくて」
「小中高のどこかで一緒だったとか？」
「それはないと思う。出身地が違うし」
遙は少し考える。
「その人は大学の近くで下宿してるみたいだけど、私は実家から通える範囲だから」
「じゃあ、地元が一緒ってわけでもないのか」
「うん」
「前期で授業被ってたとか！」
あゆみが言う。
「でも、お兄ちゃんが工学部なんだけどさ」
「お兄さん、工学部なんだ」
遙はあゆみのことをまた一つ知った。
「うん。工学部って私らと違って、必修で結構ガチガチに時間割組まれてるんだよ。自由に選べるのって、一般教養とか数コマくらいだって言ってた」
「へえ」
「しかもその人、三回生なんでしょ？」
「うん」
「遙……じゃなくて、金田さんは一回生」
「うん」
「学部も学年も違う」
成美が指を折りながら確認する。
「地元も違う」
「うん」
「なのに向こうだけ金田さんのこと知ってる」
「……そう」
三人で黙る。
「……怖くない？」
あゆみが言った。
「ちょっと怖い」
「でも気になるんでしょ？」
「……」
「黙った！」
「うるさい」
二人が笑う。
「金田さん、どこかで会ってないの？」
成美が聞いた。
「どこか……」
「大学じゃなくてさ。オープンキャンパスとか」
「オープンキャンパス……」
記憶を辿ってみる。
けれど。
秀平の顔に結びつく記憶は、やっぱり何も出てこない。
「……分からない」
「向こうはなんて言ってるの？」
「『やっぱ覚えてないか』って」
「え！」
「なにそれ！」
二人が同時に身を乗り出した。
「絶対どっかで会ってるじゃん！」
「そうなんだと思う。でも……覚えてない」
「気になるー！」
「私も気になってる」
「本人に聞けばいいじゃん」
「一回聞こうとしたんだけど、そのときは授業始まっちゃって。その後も……なんか聞けなくて」
「じゃあ連絡先聞いて、メールで聞けば？」
「……」
またそこに戻った。
「だから、その連絡先をまだ聞けてないの」
「ああー！」
「最初に戻った！」
二人が笑う。
遙もつられて笑った。
そのとき。
「あ、ていうかさ」
あゆみが突然言った。
「ん？」
「もう、遙って呼んでいい？」
「……え？」
「だって、なんか金田さんって堅くない？」
「分かる。私らのことも、あゆみと成美って呼んでよ」
成美も笑う。
遙は二人を見る。
「あゆみ……と、成美？」
「そう！」
「呼んでみて」
「今？」
「今！」
「……あゆみ」
「はい！」
「……成美」
「はーい！」
二人が嬉しそうに返事をする。
なんだか。
それだけのことなのに、少し照れくさい。
「私のことも……遙でいいの？」
「いいに決まってんじゃん！」
「じゃあ遙ね！」
「……うん」
三人で顔を見合わせて。
笑った。
——友だち。
今度は。
そう呼んでもいい気がした。
