あの日の恋。

話して初めてわかること

火曜日、2限。

経営学部では、三回生から本格的なゼミに所属する。

それまでの一、二回生は、大学側が振り分けた基礎ゼミで学ぶことになっていた。

入学時に大学側が振り分けたもので、一、二回生の間にさまざまな分野を学びながら、三回生からどの教授のゼミに所属するのかを考える。

金田遙も、その基礎ゼミの一つに所属していた。

ゼミ生とは顔を合わせる機会も多い。

けれど遙は、必要最低限の会話しかしなかった。

話しかけられれば答える。

グループワークなら、必要なことはきちんと話す。

でも、それ以上はない。

休憩時間になれば一人でいるし、講義が終われば一人で帰る。

それで困ったこともなかった。

その日。

ゼミが始まる前、遙がいつもの席で先週のレジュメを読んでいると、二人の女子学生が近づいてきた。

同じゼミの石田あゆみと川田成美だ。

二人とも、いつも髪を綺麗に整えている。

服装もおしゃれで、メイクもしている。

遙とは、あまり話したことがない二人だった。

「金田さん」

「……？」

顔を上げる。

二人が遙の顔をじっと見ていた。

「メイク始めた？」

「……え」

いきなり気づかれた。

「うん……」

昨日買ったばかりの下地とファンデーション。

今朝、動画を見ながら自分なりに塗ってきた。

（……変って言われるかな）

急に不安になった。

けれど。

「肌、めっちゃ綺麗じゃん！」

「え？」

「もともと綺麗だったけど、ファンデ塗ったらさらに綺麗！」

「……ほんと？」

思わず聞き返してしまった。

「ほんとほんと。でも——」

一人が遙の首元を見る。

「ここ、ちょっと境目できてる」

「……境目？」

「うん。顔だけちょっと明るく見えるでしょ？」

言われて初めて気づいた。

鏡を見たときは、ちゃんとできていると思っていた。

川田成美が自分の手鏡を出して見せてくれた。

「こういうところまで薄く馴染ませると自然になるよ」

「……なるほど」

手鏡を見ながら遙は真剣に頷いた。

「あと、ファンデもうちょっと少なくてもいいかも」

「これでも少なくしたんだけど……」

「最初、量分かんないよねー！」

「分からない。動画によって言ってること違うし」

「あー！　分かる！」

「スポンジ使ってる？」

「……使ってない」

「え！　じゃあ来週持ってきてあげる！」

「えっ」

そこから、二人のメイク講座が始まった。

下地とファンデーションの相性。

パウダーを使う場所。

崩れやすいところ。

安くても使いやすい商品。

二人とも楽しそうに話す。

「私、これ使ってる。安いし結構いいよ」

「私はこっち派」

「それ気になってた」

「今度使ってみる？」

「いいの？」

「いいよいいよ。あ、でも肌に合うか分かんないから腕とかで試した方がいいかも」

遙は二人の話を聞きながら、少し不思議な気持ちになっていた。

今まで。

勉強するために大学へ来ているのに、どうして毎日そんなに綺麗にする必要があるんだろう。

そう思っていた。

だから。

きっと自分とは価値観が違う。

勝手に、そう思っていた。

「ていうかさ、昨日の統計学の課題やった？」

一人が突然言った。

「やったー。あれめっちゃ時間かかった」

「私も。二時までやってたもん」

「え、あそこどうやった？」

「最後の問題？」

「そう」

二人は鞄からノートを取り出した。

さっきまでファンデーションについて熱弁していた二人が、今度は必修の統計学の課題について真剣に話し始める。

「ここの式使った」

「あ、そっちか！」

「でも私も合ってるか分かんないよ」

「金田さん、どうやった？」

突然聞かれた。

「私は……」

遙も自分のノートを開いた。

「この式を先に変形してから計算した」

「あー！　なるほど！」

「そっちの方が分かりやすいじゃん！」

「……そう？」

三人でノートを覗き込む。

ふと、遙は思った。

（……ちゃんと勉強してるんだ）

そう思って。

すぐに違和感を覚えた。

（……ちゃんと、って何？）

メイクをしているから。

服装がおしゃれだから。

自分とは違う人たちだと思っていた。

でも。

私はこの二人のことを、何も知らなかった。

話したこともないのに。

勝手に、自分とは違う人たちだと決めていた。

ふと、金曜日の講義で自分が口にした言葉を思い出した。

——相手を理解しようとすること。

自分で言ったくせに。

私は、この二人を理解しようとしたことがあっただろうか。

そして。

秀平のことも。

話してみなければ、知らなかった。

甘いものが好きなこと。

カフェオレを選ぶこと。

工学部でどんなことを学んでいるのか。

話してみたから、知ることができた。

（……話さないと、分からないんだ）

当たり前のことなのに。

今までの遙には、その当たり前が分かっていなかった。

「金田さん？」

「……え？」

「どうしたの？」

「あ……ううん」

遙は小さく首を振った。

ゼミが始まる時間が近づき、二人はそれぞれ自分の席へ戻ろうとする。

その背中を見て。

遙は迷った。

いつもなら。

ここで終わる。

教えてくれてありがとう。

それだけ。

でも。

「あの……！」

二人が振り返った。

「ん？」

「あの……明日」

言葉に詰まる。

二人が待っている。

「明日、授業あったら……」

「あるよ」

「私も」

「あ……じゃあ」

少し恥ずかしい。

でも。

「明日のメイクも……ダメ出ししてくれないかな……？」

二人が顔を見合わせた。

（……あ）

やっぱり変だっただろうか。

突然こんなことを頼まれても困るかもしれない。

断られる——

「いいに決まってんじゃーん！」

「え？」

「なんなら毎日見てあげる！」

「いや、何その上から目線！」

「言っとくけど、うちらも研究中だからね！」

「そうそう！　金田さん一緒に研究しよ！」

二人が笑う。

遙も、つられるように笑った。

「……うん」

こんなふうに。

ゼミが始まる前に、誰かと他愛もない話をして。

一緒に笑ったのは、初めてかもしれない。

それだけのことなのに。

心の奥にあった何かが、少しだけほぐれた気がした。