ep.80
「さて、と。本題に入ろうか」
「おお、そうだったそうだった。地底世界に行きたいんだよ」
「地底世界……？ ミウだな、全く……」
当の本人は明後日の方を向きながら下手な口笛を吹いているが。
「地底世界へ行くのは構わん。が、あそこは地上とは比べ物にならんくらいに危険だ。それでも行くのか？」
「もちろんだ。俺はこのフリヘイトの世界を自由に面白く旅をするって決めてるんだ。面白そうだって言うなら地の底だろうと世界の果てだろうとどこだって行くつもりだぞ？」
「お父さんが行くところに私はいますので！」
「パパが行くなら当然私も着いていく」
「まっ、ボクもいるしねぇ〜。リベットに怪我なんてさせるはずも無いし〜？」
『そういうことだから』
レルナとリルナが俺の左右それぞれに立ち並び、肩から顔を覗かせるようにクランが顎を乗せてきて、ミウロゥが俺たちの前に立つ。
「……はぁー、分かった分かった。目的は叶える、そういう約束だ。地底世界へ行く、その目的を叶えよう」
リンコニが1度腕を振るうと目の前に札が浮かび上がっていた。
【竜王の加護板】
〘持っているだけで熱さを全く感じず、恐怖に打ち勝つ。火山と地底世界を往復するための必須アイテム。ただし使い捨てである〙
「肌身離さず持っていろ。今回限りだからな？ 本来であれば地底世界なぞ虫の王か古代樹の暴れ枯葉を倒してからなのだがなぁ……全く……」
「虫の王は分かるが、古代樹？」
「西にそれはそれは巨大な大樹があるのだ。まぁお前1人じゃ到底無理だろうが……虫の王を倒した異界人でも集めれば何とかなるだろうて」
……なるほど。
情報だけレンに流しておこう。
「さてでは行くとするか」
「ん？」
「何をしておる。さっさと近寄れ」
リンコニが俺たちに背を向けそう言ってくる。
どういうことだ？
『背中がゴツゴツしてて乗りにくいんだけど？』
「文句を言うでない。俺様でなければ地底世界にすら辿り着けんではないか」
「ボクがなんとかできるけどね〜」
「お前はあとであやつに引き渡すから着いてこい」
「えぇー！！」
つまりはリンコニ自ら案内してくれるということか。
あやつって……誰だ？
「すまんな、色々と」
「全くだ。まぁ、ヤツになにか出させるさ。さぁ、行くぞ！」
次の瞬間リンコニは元の身体に戻り四足状態で尻尾を床に下ろしていた。
ここから登れということか。
「よっ、と。このトゲみたいなのでなんとか登れるな」
「……お父さん、これ取っちゃダメですか？ ロクトのお土産にしたいです」
「レルナ……いい案だと思う」
「やめなさい、2人とも」
リルナは親指をグッと立てるんじゃないよ、全く……
「王様のトゲなんてデカくて重いだけだからダメだよ〜。そこら辺を飛んでる駄竜にしなよ〜？」
『駄竜とはまたなんとも言えんことを……』
なんとか背中まで登りきった。
で、どこにいればいいんだ？
『こっちこっち。この先じゃないと落ちちゃうよ』
「そんなところにいたのか、ミウロゥ」
遠くの方からミウロゥの声が聞こえ、そっちの方へと歩いていく。
するとそこには巨大な鱗が逆だっていた。
「ここか？」
『そそ。これを背中に預けて、道化頼んだよ』
「はいはーい。クランちゃんの取っておき魔法をご覧あれ〜」
クランが腕を振るうとどこからともなくロープが現れ、グルリと俺たちを鱗毎巻き始める。
そこまで強くなく緩すぎず、丁度いい具合だ。
「おぉ……流石だな、クラン」
「ヌへへへへ、もっと褒めてもいいんだよ？」
『後にしろ後に。それよりも準備が出来たのなら飛び立つぞ』
翼を上下に振るわせ、リンコニの身体が浮び上がる。
……結構揺れるし、ケツが痛いな……
「というかここ天井があるだろ。どうやって……天井が無くなってる……」
『俺様の空間魔法だ。この身体の時は空間魔法を使ってこの部屋から出ているのだ。今回は特別に火山口へ直行だ』
天井だった場所から飛び出すと、目の前には竜王よりもさらにデカイ山がそびえ立っていた。
あれの中に今から入るのか……
『しっかり掴まっていろよ！ ここから先は俺様でも少し難儀する場所だからな！』
「聞いてないんだが！？」
リンコニの飛ぶ速度は確かに速かった。
……俺はロクトの方がいいな……
そんなことを思いながら火山の中へと飛び込んでいくのであった。
今回もお読みいただきましてありがとうございます。
竜王の空間魔法は世界一です。
やろうと思えば相手の身体のあちこちに異空間を発生させてそのままサヨナラバラバラもできます。
本人としては面倒で疲れるからやりたくないそうです。
