51.動揺。
4月中にもう一話更新できました！一気に進めたいトコロですが、ココはあえて。
へ…？
助手席側の窓の外に、正史くんが立っていた。
カチッ…
ヴーン…と鈍い音をたてて、パワーウィンドウが開く。
「あ。久しぶり…です」どれくらいぶりだろう。かなりの期間会ってないから、こんな顔してたっけね…。
と私は、ぼんやり正史くんを眺めていた。
『あ。仕事だった？…ごめん』
噂に聞く謝り癖…声かけただけなのに何謝ってんのよ。と、妙な腹立たしさが湧いてくる。なんなの…なんで、こんな気持ちにならなきゃいけないのよ。
「…別に謝らなくていいんじゃないですか？悪いことしてるんじゃないんだから…」と、ハンドルを握りしめたまま、前を向いて私はそっけなく言った。
そんな態度をとる自分にも驚いたけど、何よりこうやって話してるのも…よくわかんない。何よ。何の用事があるのよ私に。
『ごめん…あ。たまたま姿を見かけたから。ここら辺で仕事なの？』元気そうだね…と、宣う彼に。なぜかイライラしてる私は「そう…。これから次の仕事に行くので」と敬語？で話している。
『そっか。変わらず仕事頑張ってるんだね…。よかった…』と、彼がホッと息を吐いたように見えた。
「…えぇ。自分で選んだ道ですから」と、彼の方を向いて答えた。
あぁ…老けたね正史くん。益々、白髪増えてんじゃないの？…体調は大丈夫なの？
とか、思ったことを口に出せればいいのだけれど…。なぜか口をつぐんだ。
数年ぶりに見かけた元旦那の容貌に、内心感想を述べながら、ぼんやりと顔を見ていた。
すると、何かに気付いた彼は、フッと顔を横に向けた。
…？なに？
私も彼が顔を向けた先に、視線を向けた。
あっ…。
さっき別れたばかりの牧くんが、苦い表情で◯◯オフィスから早歩きでこちらへ向かってきていた。
『牧くんも一緒なんだね？』と視線を牧くんから、私に移して彼が言ったから「違う…送ってきただけだから」と、馬鹿正直に答えた。
そうこうしている間に、すっ…と、牧くんが正史くんの前まで歩いてきて立ち止まった。
私が、彼らをぼんやりと眺めていると。
『ご無沙汰しています。元気そうですね？お話中すみませんが、チーフに用件があるんですけど…よろしいですか？』と、前半は正史くんへ、後半は私に向かって牧くんが言った。
『あっ。いや…別に話し込んでた訳ではないから、ごめん。久しぶりだったから…。いいよ。俺はこれで』じゃあ元気で…。と、正史くんは車から離れ歩いて行く。
ホッ…やっと息をしてると感じられる。
白む指先をハンドルから離して、グーパーして感覚を取り戻す。
車の助手席側に立って私を見ていた牧くんが、パッと顔をあげ何かを決心したかのような表情で、正史くんを追いかけて行く。
えっ⁈ どうした？どうした？
と、思わず私は運転席から出て、車の横で立ちつくした。
正史くんと二言三言、言葉を交わして…いや何か一方的に声をかけた？感じがした。
そして、正史くんをその場に残して、こちらへ戻ってくる。
まっすぐに私の前まで歩いてきて、牧くんが『大丈夫ですか…？』と言った。
へ？と言う顔をしていたのだろうか。
『だから、大丈夫ですか？』と、もう一度聞かれた。
「あっ…あぁ！」うんうん。と、うなづいた私のアタマをポンポン…と叩いて、牧くんが言った。
『驚かせないで下さいよ。そんな蒼白な顔色して…心配になるでしょ』と、眉間をよせて怒った風に。
そして、くすくす…といつもの笑い声。
あぁ…心配して来てくれたの？
「どこから見て…？」と、上目遣いに尋ねた。
『あそこの応接スペースから見えたのでね…』後ろの社屋を振り返りながら、牧くんが顎でクイッと指し示す。
ちょうど道に面した側にある二階の応接、待ち合いスペースがガラス張りになっていて、そこから樫本所長の姿が見えている。
にこやかに手を振る所長に、私は手を振りかえして、牧くんに「私に用事って何かあったの？」と聞いた。
『いや別にないですよ？』サラッと言ってのける彼に驚いて、振り仰ぐ。
私に顔を向けた彼は、ニヤッと笑って『じゃあ。そろそろ商談始まるんで行きます。ほら。次行かないと間に合いませんよ？』と、急かすように私の背中を押した。
あっ！腕時計を見て時刻を確認すると、待ち合わせの時間まで30分を切っていた。
ここから15分はかかる場所だから、そろそろ出ないと！
あたふたと車に乗り込む私を見ていた牧くんが、窓が開いたままになっていた助手席側から顔を覗かせ『気をつけて下さいよ。この車新しいんだから』と、いつものように皮肉を言って笑う。
そんな普段と変わらない牧くんに思わず笑ってしまった。
「ありがとう」と私が言うと、車から離れ
“行って”と手振りで言うので、車を発進させた。
バックミラーを見ると、その場で立ったまま私を見送る牧くんが見えた。
あ。そういえば、正史くんの姿がいつの間にか見えなくなってた…。
と、次の商談先に着いた頃に気が付いた。
どうしたんだろ？あの後。
いくら考えても思いつく訳もなく…。
あれこれと、考えている内に商談相手先が見えたので、そこで私の頭の中はお仕事モードに切り替わり、そのことは会社に帰り着くまで頭の片隅へ追いやられていた。
次は、ヤツの視点で進めたいな…予定は未定。
