第43話 告白？
「私と付き合ってくれませんか？」
その言葉に思わず俺は吹き出しそうになった。
いやいや、どういう状況。
俺には全くと言っていいほど意味が分からない。
なんでそんなことになるんだよ。
意味が分からない。
「ちょっと待ってくれ」
「はい、待ちます」
「ええ、っと……その……」
「はい」
「…………どういう意味なんだ？」
意味が全くと言っていいほどわからない。
教えてくれ。
これは、どういう意味の発言なんだ。
「えっと……」
困ったように身じろぎをする桐花ちゃん。
言い方を変えるか。
「なんでそう思ったんだ？」
「今。教えなければならない感じですか？」
「ああ、君を疑いたくはないが、理子からへんな命令されていた可能性もあるんだから」
「そう、ですね」
桐花ちゃんは拳をギュッと握って縮こまる。
「私が今、信用されていない事は分かってます。それに、私が理子さんと恭介君の縁を取り持つというのも嘘です。本音は……」
拳をさらに深く握り込む。
十分に伸びている爪先が彼女の腕に食い込んでいく。
そして、
「あなたを私のものにしたい！！」
そう、叫んだ。その言葉にびっくりした。
その声は心の奥底からの叫びだとは感じる。
感じるは感じるが……
気になる事は山積みだ。
何しろ、本当に俺の事が好きならば、一葉みたいに俺の事を助ける。
なんてことをしそうなのだ。
それをしない以上、恋愛感情という物を本当に持っているか、分からないのだ。
「っ、あの、ごめんなさい」
頭を下げ、立ち去ろうとする。
ここで、手を取ればいい。だけど、理子の手先なら痴漢を訴えられるかもしれない。
ここは、
「待ってくれ！！」
俺は叫んだ。言葉で桐花ちゃんを引き戻そう。
「待ってくれ。行かないでくれ」
まるで求愛みたいな言葉だ、と自嘲する。
「今俺にはわからない事ばかりなんだ。教えてくれ。どうして今のタイミングなんだ。なんでもっと早く恋心を俺に打ち上げなかった」
「それは、そのぅ、理子さんがいたから」
「そうじゃない」
それは分かる。浮気になる可能性があるから。
だけど、分からない事がある。
「どうして、俺を助けてくれなかったんだ」
助けられたはずだ。理子を止められる唯一の人間だ。
なのになぜ、俺を助けずにいた。なぜ、俺を地獄の学校に置いて行った。
意味が分からない。
そう、意味が分からないのだ。
俺と桐花ちゃんは元々そこまで仲が良かったわけではない。
ラインで繋がってなかったし、そもそも、学校外で遊んだことは数えるくらいしかない。
勿論それは理子を交えてだ。
だから、あの事件が起きた後、桐花ちゃんは俺を見捨てたのだと、すっかり思っていた。
否、そう思うしかなかった。
これも理子の罠なのか。すっかり意味が分からない。一葉に助けに来て欲しい。なんて思うのはきっと俺の心が弱いからだ。だけど、どうしてもそう思わざるを得ない。
どうしてどうしてどうして、
「意味が分かんねえよ」
「ごめんなさい。理子さんにお願いされてたんです」
「ならなぜあの時、あの動画を俺によこさなかったんだ」
「私にとっては理子さんも大事だからです」
「ごめん。支離滅裂すぎる」
会話の内容に筋が通っていない。
一から10まで話されても、ちゃんと順序をつなげて話されても意味が分からないだろう。
今、録音していてよかった。何か問題発言があれば、糾弾できるから。
俺は別に桐花ちゃんを嫌ってるわけではない。だけど、今は軽くきらいになりかけている。
「っ」泣きそうになっている。ああ、もう訳が分かんねえ。俺は頭を掻きむしった。
「一から順序だてて説明しろよ」
俺はいま大まかハニートラップのようなものだと思っている。今この場から立ち去ってもいい。だけど、ここで証拠を掴むことが出来るのかもしれない、と思うと瞬時にその選択肢は頭から消えた。
「でも、ここじゃ、まずいよな」
周りの視線も集まっている。
気まずい瞬間だ。周りから見たら痴話喧嘩のように見えるだろう。
とりあえず落ち着かせるためにも別の場所に移動する必要がある。と、感じ、俺は彼女の手を取った。
「ファミレスに行くぞ。もしくは、スタバの方が良いか？」
「ファミ……レス」
「分かった。そこで聞かせてもらうからな」
そしてファミレスでドリンクバーと、パスタを頼み、俺と桐花さんは互いに顔を見合わせながら座った。
彼女はクレーンゲームで取ったクマのぬいぐるみを抱きしめながら、
ギュッと抱きしめながら俯いている。
演技でここまでできる物なのだろうか。
演技にしては堂に入りすぎている。
不気味だ。それとも先程の言葉は本音だというのか。
「落ち着いてきたか？」
彼女は声を出さずに頷いた。
「ゆっくりでいい。ゆっくりでいいから、順序立てて説明してくれないか？」
彼女は、また小さくうなずいた。
「上手く説明できるか分からないけど」
「ゆっくりでいいんだ」
俺がそう言うと、
「分かり……ました」
そう言って説明を開始していく。
