失恋し、裏切られた俺の家に、転校してきた幼馴染が毎日ゲームをしにやって来るようになった

第十二話 電話

　そして、その後、

　家に帰った瞬間に、一葉からメールが届いた。

『ねえ、恭介君』

『何だ』

『ライツストライクってやってる？』

『ああ、あれか』

　最近話題のゲームだ。

　アプリの売り上げを図るセールスランキング、所謂セルランでは、常に上位にいて、ガチャ更新期には圧巻の一位を取っている。

『それがどうしたんだ』

『一緒に周回クエストしてくれないかなって』

『なるほど』

　　たしか今イベントがやっている。所謂周回クエストだ。超絶高難易度クエストを確か２０回クリアしなければ素材が集まり切らないのだ。

　恐らくは、一葉はそれを集めたいと思っているのだ。

『いいよ』

『ありがとう』

　メールだから、一葉の表情は分からない。

　だけど、その向こうで笑顔で笑う一葉の姿が見えるようだった。

　そして俺たちは食事を食べた後、通話を開始した。

　プリュリュリュプリュリュリュ、電話の待機音が３回なった時、『もしもし？』と、一葉が出た。

「早速やろうぜ」

　俺が言うと、『うん！』と笑って言ってくれた。

『じゃあ、私アポクリフォス出すから、恭介君はルシエルをお願い』

「ん、分かった」

　両方環境最強レベルのキャラだ。互いに一体で、環境を一変させる力を持つ。

　このゲームもそこそこガチっていてよかったなと思う。

　こうして一葉を助けられるのだ。

　思えば一葉に助けられっぱなしで、俺から一葉を助けたこと等ほとんどない。

　だからこそ、今の状況は嬉しいのだ。

　それに俺も、周回クエストはまだ手を付けていない。勿論終わらせるつもりではあったのだが、後回しにしていたのだ。

　そして、互いにキャラを出し合ってクエストを続けていく。

　このゲームは7年間続いている老舗《しにせ》ゲームだ。

　だからこそ、最近のゲームのようにオープンワールドではない。

　だけど、今もなおそのアクション性で人気であるのっだ。

　――――

　周回自体は中々上手く言っている、ように思えた。

　何しろ、ミスはあるものの互いの連携でそれをカバーできている。

　そのおかげでミスしても、中々大やけどはしない。

　クエスト失敗にはならないのだ。

　ちなみに今回の周回で素材を全て得る事が出来たら、その時は環境級のモンスターが手に入る。

　降臨ボスというやつだ。これがこのゲームの所謂やり込み部分であり、人気足るゆえんだ。

　敵の体力を吸収する、ドレイン能力が非常に強いのだ。

『これで、五週目ね』

　と言いながら、一葉の声には疲労の色が見えていた。

　一周１５分かかるクエストがこれで５回。まあ、プラスアルファの時間も入れて、１時間半というところだろうか。実際に時計を見ても、それくらいの時間は経っていそうだ。

「これからどうする？」

　俺は一葉に聞いた。

『これからって？』

「いったん休憩するかってことだ」

『休憩したい』

「御意」

　そして、電話はそのままで、スマホゲームを一旦タスクキルをした。

　休憩だ。

「そう言えば帰りに、あいつにあったぞ」

『あいつ？』

「理子」

　その言葉に、『なんて、言ってた？』と、おずおずとという言葉が似合う感じで一葉が言った。

「大したことは言ってなかったよ。ただ『あたしに裏切られたのに、幸せそうにしてるのがムカつく』だってさ」

『それは、復讐？　成功だね』

「だな」

　そして、二人で笑っていく。

「俺は今本当にお前に感謝してるよ。お前がいなかったらどうなってたか分からんしな」

『そうだね。自殺してたかも』

「自殺って、んな大げさな」

『いやでも、自殺しててもおかしくはなかったでしょ』

「まあ、それを言われたらそうだけど」

　俺にはただ、自殺する勇気がなかっただけだ。

　俺がもし命を無駄にできる親不孝者なら、自殺なんて言う真似も出来ていたのかもしれない。

　だけど、それをしなくてよかったと、俺は今心の底から思っている。

　命を無駄にするところだった。

「本当に感謝してる。それだけは、何があっても言い続けるよ」

『えへへ、そっか』

　にっこりと笑って見せた。

　そして、俺たちはそのまま雑談をして、通話をおえた。

　結局休憩だけで終わってしまい、六度目の周回は出来なかった。だけど、それでいいと思ってる。まだ期間は２週間も残っているのだから。

　楽しかった、と感じた。

　俺はその後大の字になって寝ころんだ。楽しくて、時間がたつのが早く感じた。

　二時間の電話が、ほんの３０分程度の通話に感じられた。

『今日は楽しかったよ、ありがと』

　そう、一葉から送られてきていた。それに、『俺も楽しかったよ』と返した。

　★

『俺も楽しかったよ』そのラインを見て、嬉しいと感じた。私が集会に付き合って欲しいと言ったのを、迷惑じゃなかったという事を理解したからだ。

　彼が気を使っていたのかもしれない。だけど、私はこれを彼の本心だととらえている。

　というかそう、信じたい。

「はぁ」幸せが心の中からあふれ出す。あの日、恭平君に話しかけてよかった。見つけられてよかった。

　そのおかげで、また恭介君と一緒に居られるんだもん。

　楽しかった。

　家に行けなかったのが残念だけど。でも、楽しかったなあ。

　そして、私はベッドに寝転がり、熊のぬいぐるみを抱きしめた。

　★

「お兄ちゃん、お風呂だよ」

　その言葉に「分かった」と返した。

　そして、そばに置いてあった籠――中にはタオルとパジャマが入っている――を手に取った。俺の家では、タオルなども個人で管理をするようになっているのだ。

　そして、部屋から出ると、そこには鏡花がいた。

「お兄ちゃん、元気になったねえ」鏡花が感慨深そうに言った。

「お前にも迷惑かけたからな。怖かっただろ？」

「うん。怖かった。殴られるかと思ったもん」

「本当にごめん」

　それに感じては罪悪感しかない。

「でもさ、あたしも不機嫌な日があんじゃん」

「あったっけ」

「会ったよ。部活で負けた人か」

「ああ」

　妹の鏡花は、部活でバトミントンをしている。そのため、地区大会などに出てたりするのだ。

　しかし、負けた時に一回癇癪を侵した火があった。よほど悔しかったのだろう。実際にその試合では、最終セット、そこで五点までは取ったが、最後、デュースでの敗北。後二回敵コートにボールを落とせばいい状況での敗北。食らいついたのに、最終的な敗北。

　その時は悔しい気持ちがよく分かったから、何も言わなかったのだ。

　そして、見守っていたのだ。鏡花が笑顔になる時を。

　最終的に鏡花は１週間ほどで元気になった。その時は悔やんでても仕方がないと、自分に言い聞かせていたようだった。

「あの時あたしはお兄ちゃんに迷惑かけて、しかも謝ってないんだよ、ひどくない？」

「それに関しては謝る必要性を感じなかったからなんだけど」

「だけどさ、しれっと何もなかったかのようにしてるんだよ。最低じゃない」

「俺は最低だと思わないよ。なんて言ったら今の俺を擁護することになるけど」

「擁護させるために言ってんだよ。あたしは、怒ってるお兄ちゃんはあまり好きじゃなかったかもしれないけど、今のお兄ちゃんは好きだよ」

「ん、ありがとう」

　気を使ってくれたのかもしれない。だけど、その言葉を訊けて少し罪悪感の枷は多少外せたかもしれない。

「ねえ、一葉ちゃんとはどうなの？」

「話してて楽しいよ」

「そう」そして、一瞬考えこむそぶりを見せて、「じゃあ、お兄ちゃんお風呂入ってきて」と、にっこりと笑ったのだった。

　結局鏡花と一葉との間に何かあったのか、それを問う事は出来なかった。

　だけど、その後に入ったお風呂は正直気持ちがよかったのだった。