Lion,awaken
早めに投稿出来ました！でも完結出来ませんでした…
取り敢えず本編をどうぞ！
森から響く揺れと雄叫び、それは戦う双方の勢力が注意を引くには十分過ぎた
「何だいこの音、また別の魔獣でも来やがったか？」
「ふん、どうであろうとこちらは気にしていられんだろう？」
周りに６体のオーゴブリン、３体のファイターゴブリンが無惨に血の海へ沈む光景を見ながら、カルロス、レジアスは背中合わせに残りの敵と睨み合っていた
二人は各々戦っている最中に合流し、多彩なコンビネーションを見せながらオーゴブリン、ファイターの集団を次々と削り続け、遂にオーゴブリン、ファイターを２体ずつにまで追い込んだのだ
しかし、二人もまた肩や脇に切り傷が目立ち、見るからに肩で息をして疲労が蓄積されていた
「ははは、これも年というやつか」
「それに、補助の供給がそろそろ限界らしいや…ちと得物振るにゃ不十分だわ…」
カルロスは手をぶらつかせて見せると、ハルバートを握り直す。しかしその腕には余り力が入っておらず、戦力外になる危険性を物語っていた
「まあ、私はここで倒れても所詮は老害…散るならば戦い儚く散りたいもんだ…」
「お前さんが弱音たぁ珍しい」
互いに限界を見た二人は、遂に決死の覚悟を目に宿す
「ギシャアアアアアアアア！」
「「っ！！？」」
だがそこへ、思わぬ珍客が乱入した
「ゴォォ！？」
「ブフゥッ！！」
突如二人の元に現れたのは、赤い巨大なトカゲ。ただトカゲは辺り構わず暴れ周り、ゴブリンは勿論、二人が拮抗していたオーゴブリンとファイターまでも蹴散らしていった
「おいおいサラマンダーじゃねえか！！久々に見たが何でこんなとこに！」
「恐らく召喚じゃろう！向こう側にはクイーンがいた、なら召喚が出来ても不思議はない！先程の妙な炎の鎮火は召喚の為の媒体だったのではないか？」
最早武器を握り続けることで精一杯な二人にとって、目の前の魔獣は死の宣告に等しい。だがサラマンダーは当の二人など見ておらず、二人を無視して村の方へと進行してしまう
「どうなってやがる…てか村に行っちまったぞ！早く行かにゃ女子供が」
「分かっておる！すぐに行くぞカルロス！……とその前に、カルロス？さっきのサラマンダー、゛何か貼り付けておらんかったか゛？」
「はあ？…いや、待てよ。何かってぇより゛誰か゛だな？…いや、今は後だ。取り敢えず村へ戻るぞ！」
「まあ、それもそうだ！」
レジアスは自分の見たものにどこか見覚えを感じつつ、サラマンダーを追う
「ぐぉぉおおおおおお！！」
そして一方、盛大にサラマンダーに喧嘩を売った砕牙はというと
絶賛サラマンダーに貼り付けていた
砕牙はサラマンダーと戦闘が始まると、敵の尻尾攻撃を避けた際その尻尾を掴み、サラマンダーにそのまま振り回されて空中に投げ出される
そして口へ運ばれそうな所を、バーストバレットでついさっき剥がした鱗の部分をダガーで刺し、サラマンダーに暴れられながらずっと踏ん張って現在に至ったのだ
「この！暴れ馬とは言えないが、いい加減大人しくしろこのクソ蜥蜴！」
砕牙は刺したダガーで必死にサラマンダーへ捕まりつつ、ハンドガンを左手で持ち直し、サラマンダーへ突きつけた
「悪い子にはお仕置きだ！」
照準は、たった今こちらを睨んでいるサラマンダーの目だった
その瞬間、ハンドガンから銃声が響く
「ギャアアアアオオオ！！」
「くっ！？うあああ！！」
悲痛な叫びが村を、戦場を駆け巡り、サラマンダーは痛みの余り右目から高温の赤い鮮血を流しながらのた打ち回る
その勢いにより、砕牙は遂にダガーを放してしまい、村の門へと投げ出されてしまい
門へ背中から激突してしまう
「ごふっ！？」
直後、砕牙の口から肺の空気が全て吐き出され、血反吐が吹き出てしまった
「ギイヤォォォォォォ！！」
だがサラマンダーは未だ苦しんでおり、追撃の危険はない
「ぐ…くそ、服が頑丈でも…体自体が耐えきれなかったかっ…ごほっ」
咳き込み、未だ血を吐く砕牙だが、彼の体は先程とは違い脆いのだ
いや、正確には彼にかかった補助魔法が切れたのだ
。彼もサラマンダーと相乗りしていた時、そのことに気付いていた
「…てことは、向こうの二人も…限界か」
息絶え絶えになりつつも、砕牙はどうにか門を背にゆっくりと起き上がり、落としていたハンドガンを握り直す。因みに二本目のダガーは未だサラマンダーに刺さったままである
「援護も何もなしでこの体たらく…力比べと行きたいが…ぐっ、これじゃきついか…」
前に進む度に、砕牙の体は軋み、激痛を発する。だが彼を止める者はいない。支える者は誰もいない
「…Ha,忘れてたな…俺は天涯孤独で生きてたんだよな」
それは皮肉にも、彼が元の世界で作り続けた゛自分だけの世界゛だった
「ぬるま湯に浸かり過ぎたな…周りに頼るから、犠牲が増えるのに」
「ギシャアアアアアアア！！」
すると目の前で転げ回っていたサラマンダーが体勢を起こし、再び砕牙を睨んだ。潰れても尚怒りを宿した黄色の片目は、今にも食い殺さんと鋭く光る
『ふむ、いつの間にサラマンダーに傷を付けていたのやら…』
そこへ突然彼の横に炎が逆巻き、キングが姿を現した。だがクイーンの姿はなく、彼一体だけだった
「…クイーンはどこにいる」
『ふん、あやつは貴様の連れをおもちゃにして弄んでおるわ…奴は質が悪いぞ？ゆっくりと、じわじわと心を削り、痛みを加え、絶望を満たす瞬間を見るまで痛めつける趣味があるからなぁ？』
とても愉快な調子で砕牙へ告げる辺り、キングもまた残虐であることに変わりはない
「……」
（またか…また俺は…）
「シャアアアアアア！！！」
その時、サラマンダーが遂に業を煮やし、砕牙へ向けて口を開けながら突進してくる
（無力のまま、失うのか）
『貴様との対戦、楽しかったぞ！そして消えろ、若き命よ！』
「くっ…」
砕牙はハンドガンを構えようにも、目の焦点が定まらず体がふらつき、ハンドガンを落としてしまう
（結局…俺は『あの時』から何も変わっちゃいない…）
そしてサラマンダーは砕牙へ不可避の距離まで詰め寄った
「砕牙さん！！！」
「っ！！」
だがサラマンダーが彼を殺めることは叶わなかった
「シェリー！」
薄れかけた視界へ突如割り込んだのは、白のワンピースを着た金髪の女。彼が初めてこの世界で出逢った人間だった
彼女は右手に母親から授かった『護石』を固く握り締め、左手を広げて全力で砕牙を庇っていた
そして護石は所有者の危険を感じ、その効力を発揮する
地面が隆起し壁となり、地中の木の根がサラマンダーの首を絞め、彼女と砕牙を護ったのだ
「お前…何で…」
「恩人を、いいえ！砕牙さんを助けることに意味なんて必要ありません！！守りたいんです！あなたを！あなたの幸せを！私達してくれたことの何倍も上回る程の何かをしたいんです！！」
震えていた、目には涙が溜まっていた。怖いのだ、目の前の魔獣が…恐れているのだ、死ぬことを
「シェリー…」
だが彼女はここに来た。手を広げて彼の前に立った。淡く切ない想いを寄せる彼の為に
「ギシャアアアアアアア！！」
『ふん、無粋な女だ…消えろ！』
そんな彼女が今正に彼以上の危険に晒されていた
サラマンダーは締め付ける木の根を地面へ火を吐くことで燃やし、無力化していく。そしてキングは横から剣を振るい、土の壁を斬りつけた
するとキングが斬りかかった壁は少しずつボロボロと欠けていき、壁を崩していた
キングの持つ剣、これには『魔力漏洩』と呼ばれる魔法が掛けられている。基本、剣士とは魔法を持つ者に剣一本では適わない。だからこそ、彼らはそれを打破するべく、剣そのものに魔法を施すことで対等になろうとしているのだ
この剣もその一種で、アンジェラの炎を弱めたのもこれが原因なのである
「シェリー！離れ「逃げません！！」っ！馬鹿野郎！お前が死んだら誰が妹と母親を守ってやるんだ！！」
「どの道ここで負けてしまっては！皆死んでしまいます！！」
「っ！？」
徐々に護石の力は意味を無くし、サラマンダーが、キングが彼女の命を狙う
「止めろ…」
自分の心臓の音がやけに砕牙の耳に響く
「止めろ」
そして必死に盾となる彼女の背中から、視界が突然切り替わり、別の風景が映る
とある一軒家のリビング
夕刻で茜色に染まる世界
自分の目の前に広がる血の海
腹に大きな風穴が開き、苦悶の表情で倒れる兄。全身凍った跡が残り、全てを諦めた目で袈裟斬りに体を斬られた母
そして四肢を焼き切られ地面に放置され、絶望と怒りを浮かべた顔で首を吊られた父の姿……
（俺は…何も変わっていないのか？）
だがそこで砕牙の視界は元に戻り、再びシェリーの背中が目に入る。見ると、彼女の石の力は風前の灯火のようで、既に彼女を守る力は限界だった
（ふざけるな…）
今、彼の耳に届くのは、己の鼓動のみとなる
（ここでこの女を死なせたら、俺は何もあの頃から変わっちゃいない！）
震える足が止まり、徐々に砕牙はシェリーへ近付く
（俺の力不足で誰かが死んだら、俺の『復讐』は意味を無くしちまう！！）
「Awaken now kid…その為の力だろう？」
「っ！！！」
そして次の瞬間、彼の耳に届くあの男の声と共に、大地をも震わせるような心臓の鼓動が彼を゛覚醒めさせる゛
だが直後、シェリーのバリケードは突破され、盛大な土煙を上げた
「気付くチャンスはあったんだ」
『っ！！？？何！？』
土煙の中、確かに倒したとキングは確信していた。だが彼の手に伝わる゛遮蔽物゛と、葬ったはずの声によってその予想を裏切られた
「゛あの中年゛は俺に素質があり、そして自分の力を振り絞って栓を抜くと言った」
煙がゆっくりと晴れ、キングはようやく目の前の事態を目視し始める
『こ、これは！』
キングが見たもの、それは『紫の壁』
砕牙はキングなど見もせず、左手でしっかりとシェリーを抱き締め、右手をサラマンダーの眼前へと突き出し、その手から壁を生み出していたのだ…それは正しく
『魔法』
「っ！【Splash】！」
次の瞬間、砕牙は突如英単語を発した。その時
彼を中心に、地面から水が勢い良く吹き出し、サラマンダーとキングを押し返したのだ
『ぐっ！ば、馬鹿な！貴様からは一切魔力を感じなかったはず！！何故突然魔法を使えるのだ！？』
「知るか、俺も今初めて使えた所だ。ただ、使えると゛気付くのが遅かった゛だけらしいがな？」
キングは余りの事態に驚愕し、狼狽えるが、砕牙にとってはどこ吹く風。自分が今初めて行使した魔法に、ただただ感動していた
「凄い…」
砕牙に後ろから抱きつかれているシェリーも、今の状態すら気になることなく唖然としていた
「？…っ！！////さ、しゃいがしゃん！？こ、こここここここれはちょっと大胆じゃあ…///」
だがすぐに正気に戻ると、顔から火が出そうな程真っ赤に顔を染めてしまう
「ありがとう、シェリー」
「っ！？へ…？」
「俺を守ってくれて、ありがとう」
そこへ更に砕牙は両手を使ってシェリーを抱き締め、後ろから肩へ顔を埋める
「だから、今度は俺が守る…俺が弱いから死ぬような命であってほしくないから」
「さ、砕牙さん…？」
そして砕牙はそっと彼女から離れ、代わりに再びシェリーの前に立ち、サラマンダーと相対する
「…【Acceleration】」
次の瞬間、全ての者の視界から、砕牙の姿が消える
「ギシャッ！？」
だが直後、サラマンダーの顔が上へ上がり、後ろへ後ずさったのだ。そこにはいつの間にか砕牙がおり、右足を空に向けて真っ直ぐ伸ばしていた。その足に、僅かながら青い稲妻を纏って
「俺は何らかの力を手にしていたことは分かっていた。でもそれが何かは分からなかった…だがそこで幾つかヒントがあった。初めてアンジェラと話した時、『翻訳の呪い』があるにも関わらず゛英語だけ翻訳されなかったこと゛」
『ば、かな…』
キングだけではない。シェリーも、周りで戦っていた村人もゴブリンも全てが驚愕を露わにしていた
「っ！痛っでで！…補助なしだとこれか。【Build up】！」
すると全身から骨の軋む音が聞こえた砕牙は、またも英語を発する。すると全身から紫のオーラが発生し、彼を包む
「…それと二つ目」
砕牙が何かを言うと思いきや、またも彼は姿を消し、今度はキングの懐へ入る
「【Solid】！」
『ごはっ！？』
そして英単語を発した直後に右ストレートを腹部へ叩き込むと、鎧を着ている筈のキングは体をくの字に曲げて地面をバウンドした
「俺が英語を口ずさんだ瞬間に魔法使いの二人が身構えたことがあった…アンジェラには通じず、二人には警戒された理由…結果、二人は俺が゛魔法を発動させる゛と勘違いしたと考えられた。俺も魔法言語を聞かされた時、どこか疑問を感じたからな。どうやらこの魔法言語と英語…多少の違いがあれど゛言語そのものが酷似している゛らしい」
『く、がっ！だがそれだけでは当てはまらん！魔法言語とは発音やその言葉の意味することを全て理解せねばならんのだぞ！それをこうも容易く』
「魔法言語そのものが、俺の元から使い慣れた英語の発音と酷似している…つまり俺はこの英語の発音も意味も確実に把握している。これは等しく゛魔法を行使するための条件゛を満たしているんじゃないのか？」
よろけつつ立ち上がるキングに焦りが生まれる。目の前の異分子の異常さをひしひしと感じ、やがて危険を察する
「にしても『媒体』ってのが良く分からんな…『放水』の水も下の地下水を無理やり捻り出した分しか出せなかったし、『加速魔法』の時も全身の電気信号を活性化させた程度で余り効率的な戦法とは言えないな。どちらかと言えば『強化』と拳にかけた『固定化』みたいな魔力そのものを媒体にする方が魔法を発動させやすい」
完全なる優勢を取る砕牙、今の彼は何食わぬ顔で自分の魔法について模索しつつ、落としてしまったハンドガンを拾い、マガジンを入れ替え、使いかけのバーストバレットを装填する
「まあ、いい。これだけターゲットがあるんだ…俺の目的の為の糧となれ！」
その瞬間、彼はキングへ向けて残り三発のバーストを全て放つ
『くっ！当たらなければいいだけのこと！』
だがキングも伊達ではなく、こちらへ銃口を向けられた瞬間、攻撃を逃れようと横へ飛ぶ為踏み込んでいた
「【Solid】」
『っ！？な…』
しかし、キングは何故かその場を動かない。いや、動けなかった
砕牙の『風』…いや『空気』を媒体にした『固定魔法』の壁によって
次の瞬間、盛大な爆発と共に、爆炎が縦長に広がり、キングを捕らえた
獅子、覚醒…いかがでしたか？
やっと砕牙の魔法出せました！今度こそ次回でゴブリン編終われるかと思います
おんなじ敵ばかりで飽きそうな方々、申し訳ありません！ですが次回もこの小説を開いてくれることを心よりお待ちしてます
では失礼！
