Explanation and ceremony
お久しぶりです！試験でごたごたしてたので執筆遅れました！
ま、とりあえずどうぞ！
日が傾いたモルナ村の集会所の中。砕牙は引き続き説明を述べた
「まず、この国についてだな。ここはユーリアン大陸の西、ピアード王国の領域だ」
カミルはどこから説明したものか迷った挙げ句、一から説明することにした
「ここでは国は4分されていて、東西南北均等に配置されている。北はリウジア帝国、東がジパンナ、南はエンディア共和国といった感じかな」
「で、このモルナはピアードのどの辺りだ？」
「ここ、西の辺境かな。ただここは魔獣がはびこる付近だから薬草や魔獣の素材なんかの財源を確保する為の大事な土地なんだ」
「ははぁ、どうりで宿が多い訳だ」
そう言う砕牙はモルナ村を馬車から覗き込んだ時の感想を述べた。アトルのかけた呪い、もとい翻訳魔法を受けた砕牙は、文字を見るとそれを書いた本人の声で音声翻訳されるので、文字を見る度にひっきりなしに声が頭を飛び交っていた
「そういえば異国の方が良く字を読めますね？」
「あぁ、それは単に少し勉強したからだよ。読み書きがないと不便だろう？」
「そうですね、獅頭さん凄く発音が綺麗で驚きましたもん」
さっきから話すサクラだが、前に比べると大分明るく砕牙と話していた。おそらく、これが素なのだと彼は思う
「後、この4分ってのはあくまで領土を効率良く管理する為だ。この国の核はユーリアンの中心にある。ここも一応国で、コアキングダムと呼ばれてる。ここは人間でも亜人でも何でもござれだ…国によっては種族差別もあるから、現地に着いた際は確認しても悪くない」
「へぇ、ちなみに種族はどれだけいる？」
「多数。亜人に至っては時折魔獣と判別をつけ難い奴もいる、リザードマンが良い例だ。後は俺達人間や、天使や悪魔みたあな魔族ってのも存在する」
「つまり見てのお楽しみ、か」
「これ位で良いだろう？次は魔法だ。とっとと済ませるぞ」
カミルはそう言うと懐から紙を出し、ペンをテーブルに置いた
「魔法ってのはまず六大属性から生まれる、それは分かるか？」
「ああ、それくらいなら」
まぁアトルの入れ知恵なので余り自信はないのだが
「なら省くぞ。じゃあ属性によって一つの魔法が特性を帯びて形を変えることは？」
「どういうことだ？」
「よし、んじゃあ言うぞ？」
そう言うとカミルはペンで紙に丸を書いて文字を書き、周囲に枝分かれした線を引き文字を書く
そこには六大属性、更に中心に浮くと書かれている
「例えばだ。魔法はそもそも自然界の万物を゛媒体゛にすることで発動させる技術だ。だから原則魔法には属性に応じた何かを捧げなければ使えない」
「ほおほお、あの老いぼれが使った火の蛇もそういや松明使ってたな。後は一度使った火は媒体に使えなくなって、溶岩みたいな不純物があると使えないこともあったな」
「……何気なく言ってるけどそれ凄いことだぞ？初見の相手から魔法の規則見つけるなんて早々出来ねえって」
「慣れてるんだ、気にするな」
そういう問題じゃねえ、とでも言いたいのか…カミルは軽く溜め息を吐くと、紙のほうへ意識を戻す
「じゃあその辺も飛ばすわ、じゃあ本題だ。魔法には発動条件として『魔法言語』を唱える必要がある。この浮遊魔法もまた言語を使用するんだが…まあ、実践でやるわ」
すると面倒になったカミルは話を中断すると杖を構え、目の前のペン…といっても羽ペンだが、それに向かって意識を集中すると
「【浮け！】」
「ん？」
魔法言語を発し、魔法を発動させた。するとまもなくして、羽ペンの下に小さな風の渦が出来ると羽ペンはふわりと浮いた
「…すっげぇ、これが魔法か…あの老いぼれの時は実感沸かなかったから感動するな～」
カミルの魔法に最初何か違和感を感じつつ、砕牙は目の前の魔法に夢中となっていた。それを見たカミルとサクラは少し誇らしげになる
「へへ、そこまで嬉しがってくれると照れるな」
「実際見て凄いんだから仕方ない」
「ふふっ、獅頭さん子供みたい」
「年下に子供呼ばわり…ちょいショックだ」
軽くへこむ砕牙、しかしそれをあたふたとするサクラとケラケラ笑うカミルを見ると、性格の差を鑑みれる気がした
「おいおい、話が逸れてんぞ。…それでだ、さっき使った浮遊魔法だけど、今俺が何を媒介にして何の属性を使ったかは言わずもがな、風だ。それここからが本題。この浮遊魔法ってのはどの属性を使っても使えるんだよ」
話を元に戻すやいなや、砕牙はまたもその知識に驚かされる
「便利だな」
「まあそうとも言えるが、逆に言えばそうじゃなかったら空を浮くことが出来る人間が限られるんだよ」
「つまりですね、人が魔法を使うにしても得意な属性と苦手の属性があるんです。それに、浮遊魔法にも属性によって相性があって、土属性だと浮遊魔法が発動出来ないんです」
サクラの補足によって、砕牙の頭で整理された情報が完全に合致した
「OK、大体は理解出来たか…」
「「っ！？」」
だが砕牙が話す途中で、二人は突然身構えた
「おい…お前、何で」
「は？どうしたんだよ突然、何か不躾でもあったか？」
「……いや、何でもない。悪いな突然」
「？」
首を傾げるしか出来ない砕牙は、どうにもしっくり来ない面持ちでいた
「……そろそろ村の方も準備が出来たようだ。そろそろここはお開きといこう」
そして今まで一言も声を上げなかったアンジェラが締めくくりに入り、ここでの会話は終わる
～モルナ村 中央広場～
「皆の者！今日は良き日だ、我らの大切な女子達が帰り、こうして脅威は去ったのだ！ここにおられる救世主の方を讃え、皆で祝おうぞ！」
広場に広げられた様々な食事と酒、そして賑わう人々の中心にある舞台の上で、村長は酒を片手に堂々とした言葉を並べる。いわゆるお祝い前の演説である
「さあ獅頭殿、あなたからも一言」
そして村長に促され、砕牙が舞台に上がると村人から盛大な歓声があがった。だが砕牙は静かにそれを見回すのみ、その歓声がおさまるまで少し待ってから彼はゆっくりと言葉を紡ぐ
「今日はこのような宴会を開いて頂き感謝の念が尽きません。そしてこうして再び捕まっていた人達が目に光を宿している姿を見られたこと…大変嬉しく思います」
その言葉の後、村人から沸き立つ歓声。砕牙はそれをじっと見ていたが、徐に口を開いた
「だが、こうやって結果に結び付いたのは私個人の力ではなく、様々な人の手助けがあったからです！ここにいる冒険者、カミルとサクラはボロボロの私を癒やし、無事村娘をここへ運んでくれた…同じくギルドメンバーのアンジェラは私の命の危機を救い、作戦の為といえ重労働を耐えてくれた。そして…今は母親の養生をしてこの場にいないシェリーの勇気と、村娘達の団結が無ければ、救うことさえ出来なかった」
声を張りつつ周囲の人達を見ていく砕牙。彼の目に映る人々の目は、真剣そのものだ
「この杯は救いきれず天へ召された娘達へ、そして安らかな平和を願って掲げさせてもらいます。……村の平和に、乾杯！」
「「「「かんぱーーーーーーい！！」」」」
その声は確かに天へ響き、夜の村に温かい風が吹く
「ずっと不機嫌だな」
「……獅頭か」
祝宴は続き、色々な者達が酒で気分を高潮させながら歌い、食事をとりはじめた中、砕牙は一人喧騒から離れた彼女、アンジェラの元にいた
「……心配、させたからか？」
「……」
「…俺は、今まで一人で任務をやってきた。それは今までの俺で、これからも変わらない。だから分かってほしい」
中々口を開かない彼女に少し緊張気味の砕牙。彼は今何を言うべきなのか分からず、少し頭を悩ませていた
「……獅頭」
「え？」
だが次の瞬間、彼女の一発の拳が沈黙を破った
「～～～っ！？つうぅぅ…！」
「この命知らず！死にたがり！大馬鹿者！お前は頭の作りが緩いのか！？それとも只の自惚れ屋か！」
強烈な右ストレートが砕牙の頬に突き刺さった後は罵声の嵐。恐らく今の今まで溜めていた鬱憤を晴らしているようだ
「…そうかもな。心配かけてすまん」
「謝って済むか！どれほどの者がお前の死を恐れたか！お前の無茶に胸を引き裂かれそうになったか自覚してみろ！！」
「それはお前も、か？」
「当たり前だ！！……お前が瓦礫に埋もれた時、どれほど後悔し、自分を憎んだか分かるか？……生きていてほしいと…ひくっ…どれほど願ったか…う…お前は…知っているのか…っ！」
しかし徐々に勢いが衰えると、次第に彼女は泣き始めてしまう。自分の本音の奥に潜んだ、彼への思い遣りが彼女の中で溢れ出し、涙へと変わって
砕牙はそれを見ると、自分が取れる唯一の対処を取る。それは彼が任務の際救助した要人の子供や、スラムで希望を失った人々にしていったこと。彼が感情を伝えるための精一杯の表現
その人をしっかり抱き止めることだ
「へ？…し、獅頭？」
これにはアンジェラも驚き、思わず泣くことも言葉を出すことも忘れてしまう
「ごめん…俺がお前たちに辛い思いをさせているのは俺自身よく分かってる。だけど…あれは俺にしか出来ないことだった。そしてお前にしか出来ないこともあった、だから今がある。それは分かってほしいんだ」
「それ…は」
「正直、俺はこれからもこれを変えられない。いや、変えるわけにはいかない…誰かがやらなきゃいけないことを、俺が進んでやらないと……誰かがまた悲しんで、泣き続けるから」
砕牙の腕が更にアンジェラを強く締め付ける。この言葉が己の意志なのだと暗に伝えるかのように
「////し、しかし…誰かがお前の代わりをすることだってあるのだぞ？」
「他が同じことをやったって、それはそいつの目的に沿った行動であって、何も良いことばかりじゃない。恩を売って金をふんだくる連中がいれば、女を無理やり侍らせる輩、更に陰湿な要求をする奴だっていないことはない」
「……悲観的過ぎないか？」
「そうかもしれない。でも俺はそんな腐った連中を幾万と見てきた……職柄でな」
彼はもう帰ることが出来ないであろう故郷のことを頭に過ぎらせる。詐欺師、闇金、売春組織、兵器販売組織……形は違えど、やることは全て一貫した犯罪者の数々を彼は何年も押さえ、牢獄へ放り込んできた。そのせいで彼の言葉は、彼の過去など知る由もないアンジェラを納得させるほどに説得力があった
「……お前は、一体…」
「そのことについてはトップシークレットだ…流石に踏み込まれる訳にはいかない」
「そう、か……あの、獅頭？いつまでこのままでいるつもりなのだ？///」
「お前が俺に殴りかからなくなるまでだ」
「……馬鹿者///」
顔が爆発するのか心配しそうなほど赤くなる曇天の天馬のエースさん。こんな姿ギルドの人間に見られれば何を言われるか
「とりあえず、だ。俺が進んで無茶をやるのは、俺が望んだ世界の為だ。誰の干渉も受けない、俺がそうしたいと望んだものの為だ」
「……強情だな」
「その通りだ。わがままをこの手で実現させる為の強情さ……ただ他の連中と違うのは、それが゛己の欲の為なのか、多数の願いの為なのかどうか゛ってだけだ」
「…全く、言っても聞く耳もなさそうだなお前は…清々しい程に、善人ではないか」
「悪人だよ。その他少数を排他しようとしてるんだからな？善人ってのは…全ての思いを知った上で正しいと思う行動をする人間だ」
アンジェラの不意に零れた笑い声を耳元で聞き取り、彼女が落ち着いたのだと知った砕牙は、自然と笑う
「で？もう落ち着いたか麗しき美女さん？」
「……まだ、落ち着かん。///手を放すとまだ殴りそうだから…もう少しこのままでいろ////」
「…Ha,OK lady…」
だが二人のいざこざは、もう少し長引きそうだった
「あ～あ、アンジェラさん…砕牙さんにべた惚れだねあれ。カミル、元気出しなよ？」
その光景を陰から見る男女が二人いたが、それに気付けるほど、今の二人は神経を張り詰めてはいなかった
「うるせえ……仕方ねえよ、仕方がな…」
その夜、男のすすり泣く声が響いたような
説明と祝い、今回はいかがでしたか？色々説明しましたが、まだまだ世界について語ることが山ほど…ファンタジーって細かい設定もこんでないと面白くないですね…色んな作者さんのファンタジー小説を読んで分かった気がします
では次回、村の探索と更なる展開！どんどん彼には活躍してもらわなければ…
後また現と狭間の奇怪録の編集文消えてたんですが何か対策ご存知ありませんか！？あれなると意欲が薄れて…また感想共にお願いします
では失礼！
