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第8話「二人じゃ足りない！？迫る陰謀と新たな影！！」

デカマラマスター秘密基地。

「よーし！　今日から俺とネイビーさんの最強コンビで、肛門騎士団をぶっ飛ばしましょう！」

デカマラレッドこと殿岡は、朝からやる気満々だった。

一方、デカマラネイビーこと内藤は、ソファに座って魚の干物を食べていた。

「んー、うまい。やっぱ朝飯は魚だな」

「ネイビーさん！　聞いてます！？」

「聞いてる聞いてる。最強コンビな。いいじゃないか」

「じゃあ、さっそく連携訓練を！」

「その前に朝飯のおかわりを……」

「戦隊の朝は早いんですよぉぉぉ！」

岡部は頭を抱えた。

「お前ら、温度差がすごすぎるだろ……」

奥は訓練用のシミュレーターを起動した。

「二人の戦闘データをもとに、連携訓練プログラムを組んだ。敵役は三体。互いの動きを読みながら戦ってくれ」

「了解！」

「おう」

訓練開始。

シミュレーターから三体のケツノアナーが飛び出した。

「行くぞ、ネイビーさん！　俺が正面から攻めるので、右側を――」

「おっ、あいつ動きが面白いな！」

ネイビーは説明を聞き終わる前に突撃した。

「ちょっ、待ってください！　作戦が！」

「大丈夫だ！　勢いでなんとかなる！」

「それ、俺の悪いところを先輩が拡大してるだけじゃないですかぁぁぁ！」

ネイビーは敵を豪快に蹴散らしたものの、その勢いでレッドまで巻き込んだ。

ドゴォン！！

「ぐえっ！」

訓練終了。結果は失敗。

奥が無表情で告げた。

「連携成功率、4％」

「低っ！　俺たち、敵より味方にやられてない！？」

ネイビーは悪びれずに笑った。

「ははは！　まあ、最初はこんなもんだろ！」

「笑いごとじゃないですよ！」

マスターは腕を組み、二人を見つめていた。

「強い者が二人集まれば、必ず強いチームになるわけではない。互いの力を理解し、相手を信じることが必要だ」

レッドは真剣な顔でうなずいた。

「はい！　もう一度お願いします！」

ネイビーも干物を置き、立ち上がった。

「よし。今度はちゃんと合わせよう」

そのころ、肛門騎士団の秘密基地では、レーションが新たな作戦を進めていた。

巨大モニターには、街の交通網、電力施設、避難経路が表示されている。

「デカマラレッドとデカマラネイビー。個々の戦闘能力は高い。しかし、連携は未熟……」

レーションは指先で画面を操作した。

「ならば、二人が別々の場所へ向かわざるを得ない状況を作ればいい」

部下が報告する。

「レーション様、ご指定の怪人が出撃準備を完了しました！」

「そうですか。では、作戦を開始してください」

「はっ！」

部下が走り去る。

レーションはその背中を見て、鼻で笑った。

「まったく、命令されなければ何もできない。自分で考える頭すらないとは……」

別の兵士が恐る恐る口を開いた。

「ですが、レーション様。今回の作戦は、部隊にもかなりの危険が――」

「君は自分の心配をしているのですか？」

「い、いえ……市民への被害を……」

「市民？」

レーションは心底おかしそうに笑った。

「君は敵の街を心配する前に、自分の仕事を心配したほうがいい。雑種が正義感を語るとは、実に滑稽ですね」

兵士はうつむいた。

「申し訳ありません……」

「謝罪は結構。結果を出しなさい」

レーションは画面に目を戻した。

「使える駒なら、僕も多少は評価するのですがね」

その直後、街の中心部で爆発が起きた。

ドゴォォォン！！

建物の外壁が崩れ、道路の一部が陥没する。

人々が悲鳴を上げて逃げ惑う中、怪人が姿を現した。

その名は、アナカラス。

全身を黒い装甲で覆い、地面に潜る能力と、複数の場所に偽の振動を発生させる能力を持つ怪人だった。

「カァァァッ！　肛門騎士団の新たなる刺客、アナカラス様のお通りだ！」

怪人は両腕を地面に叩きつけた。

すると、街のあちこちで地響きが起こった。

「カァッカァッカァ！　どこが本物の攻撃地点か、貴様らに見破れるかな！」

秘密基地の警報が鳴り響いた。

「怪人出現！　市内の三か所で同時に異常振動を確認！」

岡部がモニターを操作する。

「くそっ、信号が分散してる！　どこが本当の出現地点なんだ！？」

奥が眉をひそめた。

「三つの反応のうち二つは偽物だ。だが、解析には時間がかかる」

マスターがレッドとネイビーを見た。

「殿岡、内藤。出動だ」

「了解！」

二人は基地を飛び出した。

現場に到着すると、三方向から助けを求める声が聞こえた。

「こっちです！　建物の中に人が！」

「道路が崩れそうだ！　早く避難してくれ！」

「地下駐車場から出られない人がいるぞ！」

レッドは拳を握った。

「三か所同時なんて……！」

ネイビーは周囲を見渡し、すぐに判断した。

「殿岡、君はあっちの建物へ行ってくれ！　俺は地下駐車場を助ける！」

「でも、怪人がどこにいるか分かりません！」

「だからこそ、目の前の人を助けるんだ！」

ネイビーは穏やかな声で言った。

「怪人を倒すのも大事だ。でも、救助を待っている人たちを放っておくわけにはいかないだろ？」

レッドははっとした。

「……そうですね！」

二人はそれぞれの現場へ走った。

「デカマラチェンジ！！」

レッドが変身し、崩れかけた建物の中へ飛び込む。

「みんな、こっちだ！　慌てずに、一人ずつ避難してくれ！」

瓦礫の下に取り残された人を見つけると、レッドは力を振り絞って梁を持ち上げた。

「今だ！　早く！」

「ありがとう、ヒーローさん！」

「礼はいいから、急いで！」

一方、ネイビーも変身して地下駐車場へ向かっていた。

「デカマラチェンジ！！」

「深き海の守護者！　デカマラネイビー！！」

彼は車の間を走り抜け、閉じ込められた人々を誘導した。

「大丈夫だ！　俺が来たからには安心しな！」

「でも、出口が崩れてしまって……！」

「なあに、道がなければ作ればいい！」

ネイビーは倒れた障害物を持ち上げ、安全な通路を確保した。

しかし、そのときだった。

ゴゴゴゴゴゴゴゴ……！！

地面が激しく揺れた。

「な、なんだ！？」

天井に亀裂が走る。

ネイビーは人々をかばいながら、出口へと走った。

その様子を見ていたレッドも、別の場所で地面の異変に気づいた。

「この振動……！」

レッドは周囲を見渡した。

怪人の姿はない。

だが、地面の下から聞こえる音には、一定のリズムがあった。

「待てよ……。三か所で同時に揺れてるんじゃない。地下を移動してるのか！」

レッドは基地へ通信を試みた。

「岡部さん！　奥さん！　聞こえますか！」

『聞こえてるぞ！』

「この振動、地下を移動している怪人のものかもしれません！　三つの地点を順番に移動しているんです！」

奥がすぐにデータを確認した。

『なるほど……！　振動の発生時刻にわずかなズレがある。お前の推測が正しければ、本体は現在、港の地下にいる！』

「港ですね！　分かりました！」

だが、そこへアナカラスの声が響いた。

「カァァァッ！　よく気づいたな、デカマラレッド！」

怪人が道路を突き破って出現した。

「だが、気づいたところでどうする？　お前の仲間は別の場所だ！　助けに行けば市民が危険にさらされるぞ！」

レッドはデカマラカリバーを構えた。

「確かに、俺一人じゃ全部を守れないかもしれない」

「ならば諦めろ！」

「でもな！」

レッドはまっすぐ怪人を見据えた。

「仲間を信じることならできる！」

そのころ、ネイビーは最後の避難者を救出していた。

通信機からレッドの声が聞こえる。

『ネイビーさん！　怪人の本体を見つけました！　港です！』

「よし、すぐに向かう！」

『でも、そっちの救助は！？』

「全員避難完了だ！　心配するな！」

ネイビーは走り出した。

「待ってろ、殿岡！　今、兄貴が行くぞ！」

港では、レッドがアナカラスの猛攻を受けていた。

「カァッ！　仲間など来ない！　貴様はここで終わりだ！」

「来るさ！」

「何だと！？」

「俺の仲間は、約束したらちゃんと来る人なんだよ！」

その瞬間、遠くから豪快な声が響いた。

「待たせたなぁぁぁ！！」

ネイビーが駆けつけ、怪人の背後から強烈な一撃を叩き込んだ。

「なっ、デカマラネイビー！？」

「うちの新人をいじめるのは、その辺にしてもらおうか！」

レッドは笑った。

「ネイビーさん！」

「おう！　ここからは二人で行くぞ！」

「はい！」

アナカラスは地面へ潜ろうとした。

「カァッ！　また地下へ逃げれば――」

「逃がすか！」

ネイビーが地面を強く踏み鳴らし、怪人の動きを止める。

レッドはその隙を逃さず、デカマラカリバーを構えた。

「ネイビーさん、今です！」

「任せろ！」

二人は左右から同時に攻め込み、怪人の防御を崩した。

レッドの剣が装甲を切り裂き、ネイビーの拳が怪人を吹き飛ばす。

「ぐおおおおっ！　この連携は……！」

「一人でできないことも！」

「二人ならできるってことだ！」

「うおおおおっ！」

レッドは剣を掲げた。

『アナイアレイト』

「燃え上がれ、正義の刃！　紅蓮一閃・デカマラブレイカー！！」

紅蓮の一閃が怪人を貫く。

「カァァァァァッ！！」

アナカラスは爆発し、地面に倒れた。

だが、すぐさま暗黒エネルギーが降り注ぐ。

『まだ終わりではない！　巨大化せよ！』

「やっぱり来たぁぁぁ！」

巨大化したアナカラスが、港のクレーンをへし折った。

レッドはすぐにリングを掲げる。

「デカライナー・1号！　出撃！！」

巨大列車型マシンが轟音とともに現れた。

ネイビーも海へ向かって手を掲げる。

「デカサブマリン、発進！！」

海中から巨大潜水艦が浮上した。

二機のマシンが怪人を挟み込む。

「今度は逃がしませんよ！」

「海と陸、両方から攻めるぞ！」

デカライナー・1号が正面から突撃し、デカサブマリンが側面から敵の足を崩す。

「カァァァッ！　動けん！？」

「これが俺たちの連携だ！」

レッドの号令に合わせ、二機が同時に加速した。

「デカライナー・フルスロットル！！」

「蒼海轟砕・ネイビーノヴァ！！」

二つの攻撃が交差し、巨大アナカラスは大爆発を起こした。

戦いが終わり、二人は変身を解いた。

レッドはネイビーに向かって頭を下げた。

「ありがとうございました！　俺、仲間を信じるってどういうことか、少し分かった気がします」

ネイビーは笑って、レッドの肩を叩いた。

「いいってことよ。俺たちはチームなんだからな！」

二人は基地へ帰還した。

その戦いを、レーションは黙って見つめていた。

「……なるほど。連携の経験を積ませてしまいましたか」

部下が震える声で尋ねる。

「レーション様、次はどうなさいますか？」

レーションは眼鏡を直した。

「次は、彼らの連携を逆手に取ります。仲間を信じることが、必ずしも正しいとは限らないと教えてあげましょう」

「しかし、それは……」

「また君ですか」

レーションは冷たく笑った。

「僕の作戦に口を挟む暇があるのなら、少しは役に立つことを考えなさい。……ああ、君には無理でしたね」

部下は唇をかみしめ、うつむいた。

レーションはそんな様子に興味も示さず、次の資料を開いた。

その一方、街の高層ビルの屋上では、一人の青年が戦闘の映像を見ていた。

青年は、レッドとネイビーの連携を見て、静かにつぶやく。

「……二人であれだけ戦えるのか」

彼は懐からリングを取り出した。

「だが、俺は誰かと組むつもりはない」

青年はリングを握りしめ、屋上から姿を消した。

その背中には、誰にも頼らずに戦い続けてきた者の孤独があった。

第8話・完。

次回、第9話「孤高の戦士！デカマラシアンの沈黙！！」

誰とも組まない謎の戦士が、ついに姿を現す！

レッドたちは彼を仲間に迎えようとするが、返ってきたのは予想外の一言だった。

「……俺に、近づくな」

次回も、全開バリバリで行くぜ！！

読んでくれて感謝！！

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