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第9話「孤高の戦士！デカマラシアンの沈黙！！」

デカマラマスター秘密基地。

「仲間が二人になったんだから、次は三人目だな！」

殿岡は朝から張り切っていた。

「目指せ、最強の戦隊！　いつか全員で巨大ロボに乗って、必殺技を決めるんだ！」

岡部はコーヒーを飲みながら、冷静に告げた。

「その前に、昨日壊した訓練用の壁を直せ」

「まだ言ってるんですか！？」

「修理費の請求書を見てから言え！」

奥はモニターに映る映像を切り替えた。

「ところで、昨日の戦闘現場付近で気になる人物が目撃されている」

画面には、ビルの屋上に立つ一人の青年が映っていた。戦闘を遠くから眺め、誰にも話しかけずに立ち去った男だ。

マスターが映像を見つめる。

「……波多江か」

レッドが振り返った。

「知っているんですか、マスター！？」

「名前だけではない。あの男は、昔から一人で戦うことを選んできた」

ネイビーが腕を組む。

「へえ。相当な腕前なんですか？」

「腕前だけなら、若い戦士の中でも並外れている。だが……」

マスターは少し間を置いた。

「誰かと協力することを、ひどく嫌っている」

レッドは拳を握った。

「だったら、俺たちが仲間の良さを教えてあげればいいんですね！」

ネイビーが苦笑する。

「殿岡、そう簡単にいくかなあ」

「やってみなきゃ分かりません！」

マスターは小さく息を吐いた。

「……無理に引き入れようとするな。波多江には波多江の考えがある」

しかしレッドは、すでに映像の場所を確認していた。

「よし！　探しに行きましょう！」

「話を聞いていたか？」

「はい！　無理やりじゃなくて、話し合いです！」

「本当に分かっているのか……」

マスターのため息が基地に響いた。

そのころ、街の郊外にある廃工場では、肛門騎士団の怪人が作戦の準備を進めていた。

今回の怪人は、ケツアナキツネ。

鋭い爪と素早い動きを持ち、地面に偽の足跡を残して敵を翻弄する能力を備えている。

「ケケケッ！　今日こそデカマラどもをまとめて始末してやる！」

その様子を通信越しに眺めていたレーションは、淡々と告げた。

「今回の目標は、デカマラレッドとデカマラネイビーの分断です。二人が互いを助けようとすれば、その隙を突きなさい」

「了解！」

「なお、失敗した場合の言い訳は不要です。君たちの言い訳を聞く時間は、僕の人生には存在しませんので」

通信が切れた。

怪人は部下たちを見渡した。

「……あいつ、味方にも容赦ねえな」

「聞こえていますよ」

通信機からレーションの声が戻ってきた。

「ひっ！　申し訳ありません！」

「まったく。雑種のくせに、独り言まで一流のつもりですか」

通信が再び切れる。

怪人は肩を震わせた。

「絶対いつか、あいつにも化けて出てやる……！」

その日の午後。

レッドとネイビーは、波多江が目撃された廃工場付近を訪れていた。

「ここにいるはずなんだけどなあ……」

レッドが周囲を見回していると、背後から声がした。

「何の用だ」

振り返ると、そこには例の青年が立っていた。

無表情で、こちらを警戒するような目をしている。

レッドは笑顔で近づいた。

「あなたが波多江さんですか？　俺、殿岡っていいます！　デカマラレッドです！」

「知っている」

「えっ、知ってるんですか！？」

「目立つからな」

ネイビーが思わず吹き出した。

「ははっ、まあ確かに！」

レッドは少し恥ずかしそうに頭をかいた。

「それで、今日はお願いがあって……。俺たちと一緒に戦ってくれませんか？」

波多江は即答した。

「断る」

「は、早い！」

「俺は一人で十分だ。足手まといはいらない」

ネイビーが穏やかに話しかける。

「まあまあ。仲間がいれば、助け合えることもあるだろ？」

「助け合い？」

波多江は冷たい視線を向けた。

「他人の判断を待つくらいなら、自分で動いたほうが早い。連携を気にして攻撃の機会を逃すくらいなら、一人で敵を倒す」

レッドは食い下がった。

「でも、一人では守れない人もいるはずです！」

「なら、守れる範囲で守ればいい」

波多江は背を向けた。

「俺は俺のやり方で戦う。お前たちも勝手にしろ」

「待ってください！」

レッドが追いかけようとした、その瞬間だった。

廃工場の壁が爆発した。

ドゴォォォン！！

「ケケケケッ！　見つけたぞ、デカマラども！」

ケツアナキツネが姿を現した。

「仲間探しとはご苦労なことだな！　だが、仲良しごっこはここまでだ！」

波多江は怪人を一瞥した。

「……邪魔だ」

「なにぃ！？」

怪人が飛びかかる。

次の瞬間、波多江の姿が消えた。

ドガッ！！

一撃。

怪人は吹き飛び、工場の壁に叩きつけられた。

レッドは目を丸くした。

「はっや……！」

ネイビーも真剣な表情になった。

「なるほど。確かにすごいな」

波多江は右手の中指にはめたリングを光らせた。

両手の中指を立て、交差させる。

「デカマラチェンジ」

青白い光が彼を包み込んだ。

「蒼天の孤高なる裁き手……デカマラシアン」

その姿を見た怪人が後ずさった。

「お、お前は……！」

シアンは何も答えない。

ただ、静かに歩み寄った。

怪人は焦り、爪を振り回す。

「くそっ！　ケツアナキツネ・乱爪乱舞！！」

無数の斬撃が襲いかかる。

しかしシアンは、ほとんど動かなかった。

攻撃が届く直前、最小限の動きでかわし、怪人の懐に入り込む。

ドゴッ！！

鋭い一撃が怪人の腹部に決まった。

「ぐおっ！？」

シアンは間髪入れずに敵の武器を弾き飛ばす。

レッドが思わず叫んだ。

「すごい！　俺たちも加勢を――」

「来るな」

シアンの声が響いた。

「俺一人で十分だ」

怪人は最後の力を振り絞って立ち上がった。

「ふ、ふざけるな！　ならば、これでどうだ！」

ケツアナキツネが地面を叩くと、無数の偽の足跡が周囲に広がった。

「どれが本物か分かるまい！　全方向から襲ってやる！」

レッドは周囲を見回した。

「くそっ、どれが本体だ！？」

ネイビーも身構えた。

「波多江！　無理に一人で――」

その瞬間、シアンが静かに目を閉じた。

偽の足音が響き渡る。

だが、彼は動じない。

そして一瞬だけ、視線を右へ向けた。

次の瞬間。

シアンの姿が消えた。

「なっ――！？」

怪人の背後に現れたシアンが、巨大なモーニングスターを振り抜いた。

「蒼天無双・サイレントジャッジ」

言葉は、それだけだった。

轟音とともに怪人が吹き飛ぶ。

「ケツアナァァァァ！！」

怪人は爆発し、地面に倒れた。

だが、いつものように暗黒エネルギーが降り注ぎ、怪人は巨大化した。

「まだだ！　巨大化した俺に勝てると思うなぁぁぁ！」

巨大なケツアナキツネが廃工場を破壊し始めた。

レッドはすぐに叫んだ。

「デカライナー・1号、出撃！！」

ネイビーも海へ向かって手を掲げた。

「デカサブマリン、発進！！」

二機が出現し、巨大怪人に立ち向かう。

だが、怪人は素早い動きで二機を翻弄した。

「くそっ、動きが速すぎる！」

「殿岡、挟み込むぞ！」

「了解！」

二機が連携して攻撃を仕掛けるが、怪人は寸前でかわした。

そのとき、シアンが変身したまま巨大怪人を見上げた。

「……遅い」

彼はリングを掲げた。

遠くの空から、巨大なジェット機が轟音とともに飛来する。

「な、なんだあれ！？」

レッドが驚く。

シアンは淡々と告げた。

「デカジェット」

巨大な戦闘機は音速に近い速度で怪人の周囲を旋回し、敵の逃げ道を塞いだ。

「なにぃ！？　俺の動きが読まれているだと！？」

デカジェットが急降下し、怪人を地面へ押し戻す。

「今だ！」

ネイビーの声に合わせ、デカライナー・1号が正面から突撃した。

「デカライナー・フルスロットル！！」

続いて、デカサブマリンが敵の足元を崩す。

「蒼海轟砕・ネイビーノヴァ！！」

最後に、デカジェットが急旋回し、敵の頭部へ強烈な一撃を叩き込んだ。

巨大怪人は大爆発を起こした。

戦闘が終わると、シアンはデカジェットを帰還させ、変身を解いた。

レッドは目を輝かせて駆け寄った。

「すごいです、波多江さん！　やっぱり俺たちと一緒に――」

「断る」

「まだ何も言ってないのに！？」

「言うことは分かっている」

波多江は背を向けた。

「俺は誰とも組まない。今日の戦闘も、お前たちを助けるためにやったわけじゃない」

ネイビーが尋ねた。

「じゃあ、どうして俺たちと同じ敵と戦ってるんだ？」

波多江は少しだけ足を止めた。

「……敵が気に入らない。それだけだ」

そして歩き出した。

レッドは追いかけようとしたが、ネイビーがそっと肩に手を置いた。

「今は追わなくていい」

「でも……」

「一緒に戦う気がない相手を、無理やり仲間にはできないさ」

ネイビーは遠ざかる背中を見つめた。

「それでも、あいつは悪い奴じゃないと思うけどな」

秘密基地に戻ったレッドたちは、マスターに戦闘の報告をした。

「波多江が動いたか……」

マスターは静かに目を閉じた。

「彼は誰よりも強い。しかし、誰よりも他人を遠ざけている」

レッドはうつむいた。

「俺、あの人の力になりたいです。でも、どうすればいいのか……」

マスターは答えた。

「焦るな。仲間とは、こちらの都合で作るものではない。相手が手を伸ばす時まで、待つことも必要だ」

レッドは深くうなずいた。

その夜、肛門騎士団の基地では、レーションがシアンの戦闘データを確認していた。

「……デカマラシアン。個人戦闘能力は極めて高い。だが、他者との協力を拒絶する傾向がある」

部下が尋ねる。

「レーション様、彼を仲間から引き離せば、さらに弱体化できるのでは？」

レーションは薄く笑った。

「君にしては、少しはまともなことを言いますね」

部下の顔がわずかに明るくなった。

しかし、レーションは続けた。

「もっとも、君の発想ではそこまでが限界でしょう。僕なら、彼の孤独そのものを武器にします」

彼はシアンの映像を拡大した。

「人間は、信頼する相手がいなければ裏切られる心配もない。そう考える者は、他人を信じることを恐れているだけです」

レーションは眼鏡を直した。

「……さて。その考えを、どこまで利用できるでしょうね」

一方、廃工場を離れた波多江は、夜の街を一人で歩いていた。

スマートフォンには、レッドたちが怪人を倒したニュースが流れている。

波多江は画面を消した。

「仲間……か」

彼は空を見上げた。

「俺には必要ない」

そう言いながらも、彼の足はほんの一瞬だけ止まった。

そして再び、誰もいない夜道へと消えていった。

第9話・完。

次回、第10話「疑惑の配信者！ヤッタカイの罠！！」

街中で怪しい配信が始まり、デカマラ戦隊への疑惑が広がっていく！

その裏で暗躍するヤッタカイ。そして、彼の配信を見つめるイエローの姿が……。

次回も、全開バリバリで行くぜ！！

読んでくれて感謝！！

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