恋愛経験ゼロの俺、港区のカリスマに弟子入りする！

第5章 決断

68話『初体験』

「あ～面白かった！めっちゃ泣いたし、めっちゃ笑ったわ～」

　そう言って――レイナさんは、弾けるような笑顔を俺に向けた。

「ですね！俺、洋画ってほぼ見たことなかったですけど、めちゃくちゃアクションが派手で興奮しました！」

「楽しんでくれたようで良かった～！あ、ごめん。お手洗い行ってきてもいい？」

「もちろんです！」

　俺は彼女の背中を見送り、トイレ近くの壁にもたれかかった。

　里実と別れたあの日――。

　レイナさんと麗香さん、どちらにも同じタイミングでメッセージを送った。

　レイナさんには『次の約束、いつにしましょうか？』と、麗香さんには『今度はきちんと、ふたりきりで話がしたいです』と送った。

　とくにメッセージの内容に悩んだのが、麗香さんだった。

　彼女は「考える時間がほしい」と俺に言った。

　その時間とやらがいつまでなのか、何を考えているのか、その本心がわからず、どんな言葉を送るのが正しいのかもわからなかった。

　だから、無難に「ふたりきりで話したい」と送った。

　結果――返事があったのは、レイナさんだけ。

　麗香さんからは今も、返事がないどころか既読にすらなっていない。

　職場では、毎日見かけるのだが――とくにどちらかが話しかけることもなく、赤の他人同然といった感じで過ごしている。

　俺にとっては……赤の他人なんかじゃない。

　麗香さんは特別で、大切な人だ。

　そう思っているからこそ、この数週間の彼女のそっけない態度には、かなりへこんだ。

　でも、もうこれ以上――俺に言えることはない。

　麗香さんがもし、このまま俺との接点を断ち、いままで俺と過ごした時間をなかったことにしたいのなら――もはや諦めるしかない。

　麗香さんとの関わりが一切なくなって時間が経つごとに、悔しくもそう思う気持ちが強くなってしまった。

　だからこそ今は――麗香さんのことは完全に忘れて、レイナさんとしっかり向き合おうと頭を切り替えている。

　今日のデートは、『私が直くんのためにデートプランを組んであげる！』とのことで、完全にレイナさんにおまかせしたのだが――まさか、集合が台場駅に朝の8時半とは。

　巣鴨からだと電車で50分近くかかる。

　準備の時間も必要だったから、今日は朝6時起きだった。

　出勤日よりも早い時間に起きなくてはならず、若干萎えていたのだが――。

「お待たせ！」

「いえいえ、全然待ってないですよ」

「それじゃ、次に行こっか！」

　歩き出すと同時に、レイナさんは「直くんさ～」と、にやにやしながら俺のほうを見た。

「映画の途中、私が直くんのほうに身体寄せたら、びくってしたでしょ？」

　――バレてたか……。

「……まあ、はい……。でも、誰だって突然は……びっくりするでしょ！」

「あはは！反応が面白すぎて笑っちゃったよ。泣けるシーンだったのに！」

「それは……すみません」

「あ～カップルシートにしてよかった！」

　彼女は無邪気に笑った。

　そう――レイナさんは、カップルシートで朝一番の映画を予約してくれたのだ。

　俺にとっては、はじめてのこと尽くし。

　女性とふたりきりでの映画デートも、カップルシートも、洋画を映画館で見たのもはじめてだった。

　でも、自分が思っていた以上に楽しめた。

　とくに、カップルシートがとても良かった。

　ひじ掛けがなく、お互いの距離が近い。

　早朝の眠気も一気に覚めるドキドキ感を味わえた。

「そういえば……さ……」

　レイナさんは一転、珍しくもったいぶるような口ぶりをした。

「麗香さんとその後……どう？その……私が場を壊しちゃったし、気になってて……」

　少しだけ動揺したが――。

「とくに何も……あれ以来、話してないですね」

　レイナさんは驚いた表情を見せた。

「そっか……ほんと、ごめ……」

「謝らないでください！レイナさんは何も悪くないです」

　ディーノさんが言っていたように――どんな形にせよ、麗香さんには智也さんとの関係について、ハッキリ説明してもらう必要があった。それが、あのタイミング、あの状況だっただけのこと。

　あの時――レイナさんがあの場に来なかったならば……まったく違う展開を迎え、たぶん麗香さんとギクシャクすることもなかっただろう。でも、たらればを考えても仕方がない。

　恋愛はタイミングや状況によって、大きく分岐し、結末を変える。

　それは、里実との別れで痛感した。

　こればかりは、俺がコントロールできるはずもない。

「……結局、この先は麗香さん次第だなって思って。俺がどうあがこうが、智也さんとのこと、俺とのこと――決めるのは彼女自身だから」

「……まあ、そうだね」

「だから今日は……麗香さんのことは置いといて、レイナさんとの時間を思いっきり楽しみたいなって！」

　彼女を励まそうと、あえていつもより明るく振る舞った。

　レイナさんは「そう……」と、少し考える様子を見せた後――。

「じゃあ、麗香さんの話はこれでおしまい！」

　そう言って、パンと両手を叩いた。

「次はね～実は私、初体験の場所なの！だから、めっちゃ楽しみ！」

「そうなんですね！」

「あそこだよ！」

　そこは――。

「VR体験……ですか？」

「そう！」

「俺もはじめてですね！」

「私、このアトラクションがいい！」

　レイナさんが指さしたのは――ホラー体験ができるものだった。

「ええ……？俺、怖いのはちょっと……」

「え？直くん、怖いのダメなの？」

「はい……お化け屋敷とかホラー映画とかはずっと避けてて……」

「男として成長したいんでしょ？」

「いやいや、そういう成長じゃ……」

「さっ、行こう！」

　彼女は俺の左腕に自分の両腕を絡め、ぐいぐい引っ張った。

　――もう、自分勝手なんだから……。

　レイナさんに振り回されながらも、どこかそれを心地よく感じてしまっている自分もいるから、本気で拒否できない。

　俺は腹を括った。

　そして、アトラクション体験後――。

「あ～楽しかった！」

　レイナさんは満足げだったが……。

「……気持ち悪い……」

　俺は、初体験のVRと苦手なホラーという絶妙な掛け合わせに、完全に酔ってしまっていた。

「あらら。大丈夫？」

「まあ……はい……」

「お台場海浜公園でちょっと休もっか？」

　こうして俺たちは、お台場海浜公園に移動した。

　土曜日ということもあって、人はかなり多め。

　だが、いいタイミングでベンチに座ることができた。

「風、気持ちいいね～！」

「……はい、そうですね……」

「まだ気持ち悪い？」

「まあ……少しだけ」

　すると、レイナさんは太ももの上にのせていたバッグを横に移動させた

　そして、「ほら」と言って、両手で自分の両太ももをポンポンと叩いた。

　――え……待て待て待て……。

　――これ、膝枕ってことだよな……？

　オロオロとしていると――。

「ほら、早く～！」

　レイナさんは俺の左腕を引っ張り、自分のほうへ引き寄せた。

「じゃ、じゃあ……お言葉に甘えて……」

　俺は彼女の太ももに顔をあずけた。