映える

モザイク

　言い出したのは大野だった。

「溶ける水着ってあるじゃん」

「ある?」

「あるって。水につけると溶けるやつ」

「それ、どうすんの?」

　里佳が訊いた。

「着てもらって、プール入ってもらう」

　部屋が笑った。止める声は出なかった。恵那は画面を見たまま、指を動かしていた。

「やる?」

　大野が言うと、恵那は「やっていいよ」と言った。それだけだった。

　　　　　　＊

　段取りは恵那がつけた。

　貸切のプールを二時間で押さえた。撮影の許可を取って、書類を出して、保険にも入った。手続きは全部、その日のうちに終わった。

　和彦は書類の控えを見た。日付が三つと、判子が二つ押してある。

「ちゃんとしてますね」

「ちゃんとしないと、貸してくれないから」

　恵那はそう言って、控えを和彦に渡した。

　三人にはあらかじめ言ってあった。

　仕掛けるのは大野で、驚くのは三人。三人とも、それを知っている。

「知ってて驚くの?」

　和彦が訊くと、里佳が笑った。

「驚くのが仕事でしょ」

「はい」

「知らないでやったら、それはもう仕事じゃないって」

　陽菜が横で「あたし、知ってても驚くタイプだから大丈夫」と言った。

　仁科は何も言わなかった。ノートを開いて、時刻の欄を作っていた。

　　　　　　＊

「仁科さんも出るんですか?」

「出るよ」

「いつも撮る側ですけど」

「三人いるほうがいいって言われたから」

　仁科はペンを置いた。置いてから、少しだけこちらを見た。

「なに」

「いえ」

「べつに、いいでしょ」

　仁科はノートを閉じた。閉じる音がいつもより短かった。

　前の日に、和彦は機材を箱に詰めた。

　カメラが三台、三脚が二つ、予備の電池が六本、それから防水の袋。袋はプールで使うために新しく買った。指で開け閉めして、二回試した。堅くて、爪が引っかかった。

　箱は重かった。持ち上げると、腰のあたりに来た。

　　　　　　＊

　当日は曇りだった。

　室内プールで、天井が高くて、音がよく響く。水の匂いが強い。和彦は入口で靴を履き替えて、機材を運んだ。

　カメラは三台にした。プールサイドに二台、水面と同じ高さに一台。三台目は瀬川が持った。

「これ、どこ撮るんすか」

「全体でいいと思います」

「全体」

「あとで切るので」

　瀬川はうなずいた。うなずいてから、カメラの向きを少し下げた。

　　　　　　＊

　撮影は一時間半で終わった。

　水着は本当に溶けた。溶け方は思ったより遅くて、二回目でようやく形になった。三人は驚いた。驚き方は三人とも違っていた。

　里佳がいちばん大きい声を出した。陽菜は笑いながら水に沈んだ。仁科は動かなかった。動かないまま、二秒くらいしてから、両腕を胸の前で組んだ。

　大野が笑っていた。瀬川はカメラを構えたまま、少し顔を横に向けていた。

　和彦はカメラを止めなかった。止めるという考えが、そのとき浮かばなかった。

　　　　　　＊

　二回目のあと、仁科がプールの縁に上がってきた。

　和彦はタオルを渡した。渡すとき、指が触れた。仁科の手は冷たかった。

「ありがと」

「大丈夫ですか?」

「なにが」

「寒くないですか?」

「寒い」

　仁科はタオルを肩にかけた。かけてから、髪を絞った。水が床に落ちて、細い音がした。

「杉本くん」

「はい」

「あたし、変じゃなかった?」

　和彦は少し考えた。

「変じゃなかったです」

「そう」

　仁科はそれ以上、何も言わずに更衣室のほうへ歩いていった。歩き方はいつもと同じだった。

　　　　　　＊

　最後に、おまけを撮った。

「じゃあ、男性陣はあっち向いてて」

　里佳が言った。台詞は決めてあった。

　和彦と大野と瀬川が、プールの反対側を向いた。向いているあいだ、後ろで笑い声がした。三十秒くらい続いた。

　カメラは一台だけ回したままにしてある。回しているのは、恵那だった。

　　　　　　＊

　編集は和彦がやった。

　素材は三台ぶんで、合計四時間五十分あった。

　最初に、使うところを決めた。決めてから、モザイクをかける場所を探した。

　探すというのは、全部を見ることだった。

　　　　　　＊

　一コマずつ送る。

　人が動くので、隠す場所も動く。四角を置いて、次のコマで少しずらして、また置く。二秒で六十コマある。六十回、位置を直す。指の腹がマウスの角で赤くなる。

　和彦は最初、まとめて追いかける機能を使った。使うと、途中で外れる。外れると、外れた一瞬だけ、何も隠れていない画になる。

　そこは手でやるしかなかった。

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　二日目の夜に、和彦は数え始めた。

　かけたコマの数を、紙に書いた。

　　〈一日目　二千百四十〉

　　〈二日目　三千八百二〉

　三日目に終わった。合計は七千九百六十一だった。

　和彦は数字を三回確かめた。三回とも同じだった。

　　　　　　＊

　確認は五回した。

　書き出して、通しで見て、外れているところを探す。一回目で四箇所見つかった。二回目で一箇所。三回目と四回目で、ゼロ。五回目でもう一箇所出た。

　最後の一箇所は、〇・二秒だった。

　和彦はそこを直して、もう一度書き出した。書き出しに五十分かかった。終わったのは三時過ぎだった。

　窓の外が薄くなっていた。目の奥が乾いていて、瞬きをすると痛かった。

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　三日目の夜、和彦は途中で手を離した。

　肘から先が痺れていた。指を握って、開いて、また握った。関節が鳴った。

　机の上に、四角い形の残像が残っている。目を閉じても、瞼の裏で四角が動いていた。

　和彦は水を飲んだ。飲んでから、また座った。

　　　　　　＊

　できたものを通した。

　モザイクは全部で十九箇所ある。合計の長さは一分四十秒。

　和彦は、その一分四十秒を並べて見た。並べると、そこだけ画面が四角く濁っている。

　濁っているところに、目が行く。行かないようにしても、行く。

　和彦は椅子の背にもたれた。肩を回すと、首の後ろで音がした。

　　　　　　＊

　和彦は一度だけ、モザイクを外して通した。

　外すのは、押すだけでできる。四角が全部消えて、素材のままの画が出る。

　和彦は最初の五秒で止めた。止めてから、画面を伏せた。伏せた画面の縁が、指の下で温かかった。

　もう一度、モザイクを戻した。戻すのも、押すだけだった。

　外したことは、誰にも言わなかった。

　　　　　　＊

「順番、変えて」

　恵那が画面を見て言った。

「どこですか?」

「あっち向いててのやつ。あれを最後に」

「いま、真ん中です」

「最後にして」

　和彦は移した。移すのに三分もかからなかった。

　通してみると、終わり方が変わった。

「なんで最後なんですか?」

「最後にあるものを、覚えて帰るから」

　恵那は画面を指した。

「途中にあると、ただの流れになる。最後にあると、そういうチャンネルだったってことになるの」

「はい」

「中身は同じだよ」

　恵那は指を離した。

「一秒も変えてない」

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　出したのは金曜の夜だった。

　土曜の朝で十二万を越えた。日曜には四十万になった。前のいちばん高い回の二倍近くあった。

　コメントは三千を越えた。和彦は上から順に読んだ。

　　〈ちゃんと配慮してるのが好感持てる〉

　　〈最後のやつで安心した〉

　　〈こういうチャンネルは伸びてほしい〉

　和彦は一つ目を三回読んだ。

　配慮というのは、七千九百六十一のことだった。

　　　　　　＊

　瀬川が編集の画面を覗きにきた。

「これ、全部手でやったんすか」

「半分は手です」

「時間かかりますね」

「かかりました」

「見なきゃいけないんですよね、隠すとこ」

　和彦はマウスから指を離した。離してから、画面を少し倒した。

「見ないと、位置が合わないので」

「そっすよね」

　瀬川はそれ以上、何も訊かなかった。訊かないまま、椅子を運びに戻った。運ぶ音が、いつもより長く続いた。

　　　　　　＊

　月曜に、仁科が来た。

「見た?」

「見ました」

「あたしのとこ、どのくらい映ってた?」

　和彦は数字を思い出した。

「合計で、二十二秒です」

「そんなに」

「三人のなかでは、いちばん短いです」

「そう」

　仁科はノートを開いた。開いてから、何も書かずに閉じた。

「短くしたの?」

「短くはしてないです。素材がそのくらいでした」

「ふうん」

　仁科は机の端に座った。座ってから、髪を一度耳にかけた。

「べつに、いいけど」

　里佳は自分の映り方を、何度も確かめていた。

「うち、ここ顎の線きれいじゃない?」

「きれいだと思います」

「ここ、切らないでよ」

「切ってないです」

「切ったら怒るからね」

　里佳は笑った。笑ってから、画面を陽菜のほうへ回した。

　陽菜は自分のところを見て、少しだけ黙った。

「あたし、笑いすぎだね」

「笑ってました」

「笑ってると、なんか、大丈夫そうに見えるよね」

　和彦は答えを持っていなかった。

　　　　　　＊

　六時半に、恵那が帰った。

　閉まってから、大野が机の下から缶を出した。プールの回は伸びたので、当然やるという言い方だった。

「四十万だよ、四十万」

「四十一万です」

「もっとすごいじゃん」

　里佳が笑って、缶を配った。仁科は一本だけ取って、机の端に置いた。開けなかった。

　時計は七時二十分だった。

「七千二百」

「はい」

「今日は多いね」

「人が増えたので」

「また増えたの?」

「十一人います」

　大野は数えなかった。数えずに「へえ」と言った。

　和彦はレシートを二つ折りにした。折り目が濡れていて、指の跡がついた。

　　　　　　＊

　水曜に、切り抜きが出た。

　誰かがこの回の一部を短くして、別の場所に上げている。長さは三十秒で、モザイクは入ったままだ。

　再生は十万を越えている。

　和彦は数を控えた。控えてから、恵那に見せた。

「消したほうがいいですか?」

「消さない」

「でも、うちの動画です」

「うん。でも、あれが宣伝になってるから」

　恵那は画面を返した。

「切り抜きは、こっちが作れないの。だから止めない」

　　　　　　＊

　その週の欄に、和彦は打ち込んだ。

　　　プール使用料　　三万八千円　　杉本立替　　十一月七日

　　　打ち上げ　　　　七千二百円　　大野立替　　十一月七日

　保険料は、別の行にした。二千四百円だった。

　モザイクにかかった十九時間を入れる欄は、なかった。

　　　　　　＊

　　〈水着が溶けるドッキリしたら大変なことになった〉

　　十四分七秒／再生 412,000

　　〈ちゃんと配慮してるのが好感持てる〉