第６３話
――ズズズゥゥ……、ズズッ！
空中庭園の最深部。
虹色に蠢く巨大な鼻の先が、自分に近づいてくる「記憶を吸い取れない異物」――ロイド・グランヴェルの存在を捉えていた。
普通の人間なら、この鼻先に触れた瞬間に人生のすべてを忘れて廃人になるはずだ。
しかし、ロイドはまるで高級ホテルのラウンジを歩くように、極彩色の霧を掻き分けて目の前までやってくる。
「さあ、まずはこれをお召し上がりなさい。野性の夢（記憶）では、どうしても幸せな成分が混じって、あなた方の胃には少々刺激が弱すぎますからね」
ロイドは懐から、精神波を遮断する特殊な魔導ケースを取り出した。
グランヴェル財閥『研究開発部（R&D）』が、大陸中の重役たちの「納期前の絶望」や「中間管理職の悲哀」を抽出し、限界まで煮詰めて凝縮した『極上・激辛悪夢キャンディ（ストレス1000％仕立て）』である。
ケースを開けた瞬間、周囲の霧が黒く染まるほどの、強烈でドロリとした「負のエネルギー」が広がった。
『……ズズッ！？（なにこれ、すっごく苦くて美味しそうピィ！）』
巨大バクのルビー色の瞳が、一斉に輝いた。
抗いがたい絶望の香りに誘われ、長い鼻を「シュルリ」と伸ばして、その漆黒のキャンディを一気に吸い込む。
――ゴキュリ。ポワァァァン……！
飲み込んだ瞬間、あまりの「毒気」の旨さにバクの巨体がビクンと跳ねた。
人にとっては致死量を超える悪夢も、夢喰いバクにとっては最高にパンチの効いたジャンクフードだったのだ。
バクは我慢できなくなったように、長い鼻をロイドの足元に投げ出し、幸せそうに「ズビィ……」と鼻を鳴らして脱力した。
「美味しいですか？ 良かったです。では、少し失礼して」
悪夢に夢中になっている隙を突き、ロイドは両手を大きく広げた。
そして、バクのアイデンティティとも言える、あの長く太い『鼻』を抱きかかえるようにして、『全周・鼻筒揉みほぐし』を開始したのである。
「おお……！ おおおおお！！ なんという吸引圧の弾力！ 指先に吸い付くような粘膜のしなやかさと、霧を吐き出す瞬間のリズミカルな収縮……！ ああ、鼻の筒の中に腕を差し込めば、私の精神的な垢まで綺麗にバキュームされていくようです！」
「……ロイド様。あまりに激しく鼻を揉むと、バクが興奮して周囲の霧を逆流させます。スーツの精神洗浄フィルターが詰まりますので、程々にしてください」
極彩色の霧の中で、巨大な鼻を抱き枕のようにして悶絶するロイドと、それを無表情で見守るクラウス。
極上の激辛悪夢と、かつて味わったことのない「全周・鼻筒揉みほぐし」。
あまりの心地よさに、巨大バクはついに霧を出すのを止め、ロイドのスーツに鼻先を「チュパッ」と吸い付かせて甘えた声を漏らした。
「さあ、私と契約しましょう。三食昼寝、最高級の激辛悪夢付き。不埒な情報工作員に邪魔されない静かな空中庭園で、思う存分二度寝を楽しむのです」
完全に骨抜きになったバクに対し、ロイドは、精神干渉を一切許さない【完全夢境版・魔法契約書】を取り出す。
「印鑑は不要です。ここに、そのフワフワの『鼻先』をペタッと吸い付けてくださるだけで結構ですよ」
『ズズッ！ チュパッ』
愛らしい返事と共に、バクが契約書に自慢の鼻を吸い付けた。
すると、鼻の穴の形を模した虹色のスタンプが浮かび上がり、契約が成立する。
『……ふやぁ。お兄ちゃん、とってもいい匂いピィ。もう変なアンテナで無理やり幸せを食べさせられるのは嫌だピィ』
「ええ。もう二度と、あなたの食事を汚すゴミ（工作員）は通しませんよ」
長い鼻を通じて、涼やかな甘えん坊の声（念話）がロイドの脳内に届く。
足元でバクが鼻を蠢かせるたびに、虹色の霧がキラキラと舞い上がる中、ロイドは至福の笑みを浮かべた。
しかし、その超高級スーツの表面は、バクに吸い付かれた時の負圧と霧の成分で、ロイド自身が「虹色の真空パック」のようにピッチリと引き締まっていた。
「……失礼します、ロイド様。動かないでください」
「ふふ、これぞ忘却の空中庭園の勲章ですよ、クラウ――って、シュゴォォォ！ ズババババッ！ って言いましたよ！？」
クラウスが無表情のまま取り出したのは、R&Dが開発した『記憶のシミ取りコロコロ（精神波吸引版）』だった。
シュゴォォォッ！ という凄まじい吸引音と共に、ロイドのスーツから見事に精神的な霧のシミを「一分子残さず」消去していく。
「な、なんて手際だ……。我々の最新鋭アンテナですら制御しきれなかったあの忘却の王を、ただの飴玉一つと、素手での『鼻揉み』で手なずけてしまうなんて……！」
絶句する声に振り返ると、庭園の植え込みの陰から、防護服を着た男たちが数名、這い出してきた。
彼らは観光局の裏で動いていた『虚空の開拓者』の末端、記憶抽出の実験を行っていた工作員たちだった。
「おや。こんな神聖な昼寝場所に、土足で踏み込んでいたのですか」
ロイドはコロコロをかけられながら、居住まいを正して彼らに向き直った。
「他人の食事を汚し、記憶を盗み、あざとい鼻を不快にさせる。……その下劣な振る舞い、高く評価いたしましょう。我が社の『記憶消去（経済的抹殺）』の対象としてね」
ロイドの瞳に宿った絶対零度の光に、工作員たちの面々は腰を抜かした。
「今日から、あなた方を我が『ワケアリ不動産』の専属・悪夢抽出および庭園清掃員として再雇用してあげましょう。給料は……そうですね、一生かけて『自分が誰だったか思い出す』仕事にふさわしい額に設定しておきますよ」
「な、なんだって……！？」
こうして、魔獣の保護と不法侵入者の確保は完了した。
ロイドは、満足げに鼻をピクピクさせているバクを撫でながら、極彩色の空を見渡す。
「クラウス。準備はいいですね？」
「はい、ロイド様。上空の魔導艦、並びに地上部隊、すべて待機しております」
「では――我が一族のお家芸を披露しましょうか。この無価値な『忘却の霧と認識阻害』だけを綺麗に固定し、美しい『天空の快眠リゾート（更地）』にします」
ロイドが優雅に指を鳴らした、その直後。
帝都の空から、空中庭園の湿度と精神波を書き換える極大の『超広域・空間湿度固定および認識阻害解除』の光が、霧へと放たれた。
