元勇者の交番日記 〜超人巡査が街の平和を守ります〜

1話 ただの新人です

人口約100万人。

大都会(通称)笹野瀬市の玄関口笹野瀬駅。

その駅前広場に鎮座する銅像を若い警察官が真剣な

眼差しで見つめていた。

紺野勇一。

大学卒業後に警察学校へ入校。

半年間の厳しい全寮制生活を終え、

ここ笹野瀬中央署管轄の笹野瀬駅前交番へ

配属されたばかりの新米巡査だ。

数カ月前に訓練中の事故に遭い病院送りになった

逸話もあるが、何事もなく無事卒業できたようだ。

真新しい制服にはまだ硬さが残り、

階級章にも曇り一つない。

「……この地の英雄は犬と鳥と猿を連れて戦ったのか。

　索敵、空戦、近接戦闘……一見珍妙だけどバランス

　の良いパーティだ。銅像が建てられるとは、

　彼は一体どのような功績を」

勇一は像の足元にある銘板を読みながら

感心したように呟く。

彼の目には銅像が携えている妙に反った剣や

持っている謎の袋でさえある種の聖遺物に見えていた。

「紺野ォ！ 何ぶつぶつ言ってんだ置いてくぞ！」

そこに背後から飛ぶ怒声。

振り返ると、教育係の巡査部長、秋山涼が睨んでいる。

ラフに整えられた黒髪に現場経験が伺える

隙のない眼光。

ぱっと見で「出来る男」感漂う秋山は署内の巡査部長

としては若手だがベテラン連中からも

一目置かれるほど優秀な警察官だ。

「すみません秋山さん。この装備が

　気になってしまいました」

「何が装備だ！わけわかんねぇ事言う暇あったら

　さっさと来い！今日は放置自転車の取り締まりと

　周辺のパトロール！無駄な時間はねぇぞ！」

早口で捲し立て、先に行ってしまう秋山を慌てて

自転車に乗り追いかける。かつて聖剣を握っていた

手が今は銀色の自転車のハンドルを握っている。

勇一はそのギャップに内心で苦笑した。

「了解しました。行きましょう、秋山さん」

「気ぃ抜いてんじゃねぇぞ」

「すみません」

二台の自転車が駅前の賑わいの中へ向け、

静かに滑り出す。

＿＿＿＿

「この辺はもはや無法地帯だな。

　...ったく毎日毎日キリがねぇ」

「これ...罪悪感はないのでしょうか」

2人が到着したのは笹野瀬駅前にある有名百貨店。

そのすぐ北側の筋にずらりと自転車が停められている。

無論、駐輪禁止区域だ。

「赤信号、みんなで渡れば怖くない。って集団心理

　があってな。これは『みんなやってるから大丈夫』

　のなれの果てだ。とりあえず違法駐輪の取り締まり

　は後にして、盗難自転車の照合からにするか」

「了解です」

ポータルを片手に秋山と共にテキパキと放置自転車

パラダイスを巡回していく。

そんな巡回のさなか勇一は密かにとあるスキルを発動

していた。

大気中に魔力が存在しないこの世界では空間に影響を

与える系の魔法は使えないが、魂に刻まれたスキルは

今の肉体にも残っていた。

意識を集中させ街の雑踏から生き物のあらゆる気配を

浮き彫りにする探知スキル。

本来は見通しの効かない森の中で魔物を見つける目的

で使うものだが、どうやらここでも役に立ちそうだ。

「...！」

早速賑やかな街並みのわずかなノイズを捉えた。

「……秋山さん。百貨店の入り口で

　何か揉めてませんか？」

「あん…？」

勇一が示す方向へ秋山が目を細めてもま(・)だ(・)

何も見えないし、聞こえない。

しかし勇一のスキルは、かすかに流れてくる恐怖に

震える気配を確かに捉えていた。

「何も聞こえねぇな。ただの買い物客の大声だろ」

「いいえ。金属音…？金属が擦れる音がしました。

それと、悪意のような気配も感じます。」

「お前…何言って、」

秋山の言葉が終わるか終わらないかの瞬間。

百貨店の入り口から男が飛び出してきた。

男の手には肩紐の切れたバッグと、展開され抜き身

となったバタフライナイフ。

確実に銃刀法を犯しているであろう刃が昼下がりの

陽光を不気味に反射させている。

「どけ！邪魔だ！ぶっ殺すぞ！！」

男の叫び声が平和な広場を切り裂き、

周囲の市民が悲鳴を上げ逃げ始める。

「ひったくりだ！ 紺野、無線！

　それから市民の安全確保！！奴は俺が追う！」

人々を掻き分けて勇一達と反対方向へ走り出した男を

逃すまいと秋山が自転車に飛び乗る。

そしてペダルを蹴り出そうと脚に力を込めた

その瞬間、ひゅぅと風が吹き抜けるような音がした。

「んぇ？」

秋山よりコンマ数秒早く勇一が駆け出したのだ。

駆け出すと同時に勇一の姿がまるで陽炎のように

揺らぎ、次の瞬間には数十メートル先にいたはずの

犯人の目の前に立っていた。

体内のエネルギーを脚に集中させ、超人的な速度で

移動する異界の歩法。

「うぉっ？！な、なんだお前！ どけよ！」

いきなり目の前に現れた警察官に驚いた犯人が勢い

そのままにバタフライナイフを翻し、勇一の喉元に

向けて突きだした。

「紺野！！！！」

新人警察官が直面するにはあまりにも重い状況に

秋山が声を上げ、思わず手を腰の拳銃に掛ける。

だが、当の勇一には男の動きが亀の如く

スローモーションに見えていた。

「おっと。落ち着いてください。

　そんなもの振り回すと危ないですよ。」

勇一は最小限の動きで切っ先をかわすと、

ひょぃっと音が聞こえてきようなほど簡単に

男の手首を掴んで捻り上げた。

「ぐぁっ……！？くそっ動かねえ、

　なんだよこれ！？いてぇぇ！」　

男の悲鳴が上がる。どれだけもがいても勇一の手は

鉄の万力のように微動だにしない。

そのまま流れるような動作で男を地面に転倒させ、

膝で背中を制圧した。

抵抗を試みる男の腕を背後に回すと腰のホルダーから

手錠を取り、初めてとは思えないほど鮮やかな手つき

でガチャンと音を鳴らす。

「14時12分、窃盗もしくは強盗致傷罪の疑いで

　現行犯逮捕します。できないとは思いますけど

　抵抗はしないでください」

男を組み伏せたまま腕時計をちらりと見て

勇一が静かに宣告した。

そのあまりにも事務的で落ち着いた口調に

地面に顔を押し付けられた犯人は戦意喪失。

大人しく観念したのか、だらんと力を抜いた。

その瞬間に周囲の市民から「わっ」と歓声が上がる。

秋山も拳銃に掛けていた手を離し、

無線に持ち替え本署に応援を要請する。

『こちら駅前交番秋山です。

　巡回中ひったくり犯に遭遇し紺野が確保。

　至急パトカーを回してください』

『了解、すぐに向かわせます。到着予想は＿＿＿」

無線のやり取りを終えた秋山がいまだ犯人の

背中に乗っている勇一のもとに向かう。

「パトカー呼んだ。2～3分すりゃ来るだろ。

　それまで押さえとけるか？」

「問題ありません。このまま制圧しておきます」

男は抵抗するそぶりも見せていないため、

2～3分の確保など造作もないことだ。

そして秋山の読み通り、ほどなくしてサイレンの

音とともにパトカーが到着した。

パトカーから若い警察官が降りてきて秋山に敬礼した。

「秋山部長、お疲れ様です！被疑者は...

　あの踏まれてる人ですね、こちらで引き取ります」

「ご苦労様、早くて助かったよ。よろしく頼む」

勇一は男の背中の拘束を解き、応援の警官に

引き渡した。男は一切の抵抗もなく静かに後部座席に

乗り込むと、中央署へ連行されていった。

後日わかる話だが、金に困った末に起こした事件

だったそうだ。普通にバッグを奪おうとしたものの

抵抗されたためナイフを取り出して暴れ、

そこに勇一と秋山が居合わせたというわけだった。

＿＿＿

パトカーが去ると街はいつもの賑わいを取り戻した。

「……お前、初めての現行犯逮捕なのにすげぇ

　冷静だな。　それにあの動きは一体なんだ」

申し送りが済み、ようやく事後処理を終えた

秋山が勇一に問いかける。

「学校での訓練の成果が出たのだと思います。

　何かまずかったですか？」

「...そうだな、瞬時に制圧してそのあとの対応も冷静で

　素晴らしい。と言いたいところだが、もし驚いた

　犯人がナイフを向けた先がお前じゃなかったら

　どうする？」

「その刃が市民に届く前に制圧します」

「違う違う、そうじゃない。確かにお前なら大丈夫

　かもしれない。うん、そうだな、できると思う。

　でも違う。普通の人間はまっすぐな悪意を

　向けられるとな、怖いんだ」

「...怖い、ですか？」

与えられた使命に従って闘いの日々に身を投じていた

勇一は怖いという感情が正直よくわからなかった。

「そう、怖いんだよ。普通に生きていたらナイフを

　向けられることなんてまずない。そしてその恐怖は

　被害者の心の傷になる。だから俺たちは自分たちの

　動きで犯人がどう出るか、よく考えて行動しないと

　いけない。市民の身の安全だけじゃなくて心を守る

　ことも俺たちの大事な使命だ」

「心を守る...ですか。そう...ですね、わかりました。

　一瞬で制圧すれば簡単と思っていましたが、

　なかなか難しいですね」

「そこに難しさを感じるのはお前だけだと思うけどな」

「...秋山さん。ご指導ありがとうございました。

　また私が先走ってしまったら叱ってください」

「おう。任せとけ」

学校での態度も非常に真面目と聞いていたが、

なるほど素直な奴じゃないか。と秋山は笑った。

「さて、秋山さん。話していたらだいぶ時間を

　食ってしまいましたね。まだまだ放置自転車が

　残っていますし、続き行きましょう」

「……お前さ、実は極秘任務中の本庁の刑事だったり

　しない？俺舐められてる？」

秋山が呆れたように冗談を吹かす。

ある意味正解に近くはあるのだが。

「まさか、私はつい先日配属されたばかりの新人です」

勇人は少し口角を上げ、再び自転車に跨った。

多少反則級の手段を用いたとしてもこの街の平和な

日々を守ること。

市民の安全だけでなく心も守ること。

それが、今の自分にできる精一杯の"彼"への誠意だと

改めて心に刻んだ。

「ハイハイ。じゃ、続き行くか。日が暮れちまう前に

　さっさと終わらせて軽食でも食おうや」

秋山が再び放置自転車パラダイスへ足を踏み出すと、

勇一も続く。

「了解です。あ、またあの道具屋に行くんですか？」

「お前さ、初めて会った日から思ってんだけど、

　コンビニを道具屋って呼ぶ癖何とかならない？」

一仕事終えた後のホットスナックの美味しさは

どの世界でも共通だ。

他愛もない会話も楽しみながら、

手際よく防犯登録を照合していく。残り半分ほど。

「秋山さん。盗難届け出てる自転車ですこれ」

「うわぁまじかよ、また時間食っちまうなこりゃ」

「秋山さん？」

冗談だよ。と笑う秋山。

「よし、じゃあ盗難車両を発見した時の対応を

　やってみるか」

「はい、よろしくお願いいたします」

後に伝説のコンビとして語り継がれることになる2人。

それはまだまだ先のお話＿＿。

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紺野勇一　巡査　23歳　身長177㎝

お気に入りのホットスナックは唐揚げ

秋山涼　巡査部長　30歳　身長175㎝

お気に入りのホットスナックはコロッケ