第四章 繋ぐ（１２） 滅亡（３）
× × × ×
「ここまで魔物が入り込んでくるようになったか。」
ティルトはたまに現れる低位の魔物を狩るのに忙しく立振舞ながら言った。
「あれからだろう・・あの黒い雲が空を被ってから。」
ヴィフィールにダクーナを頼んでからノヴァ・ルミアスの経営を一緒に見るマールと伴にティルトは空を見上げた。
ノヴァ・ルミアスのエルフ、ダクーナに住む者達、彼等は魔物に対抗する力を持っていた。その力で最初に現れた取るに足りない魔物は次々に斃していた。だが・・・
「あれは・・」
マールは空の一点を指さした。そこは黒い雲が垂れ込め、そこから幾筋ものどす黒い雲が地上に向け降りていた。
「下の砦辺りだな。」
下の砦は人が多い。彼等は魔力に対する耐性が低く、魔物に対する力も弱い。
「ヴィフィールに鳩を飛ばし、ドワーフ族を下の砦にやるように伝えてくれ。
こちらからも援軍を出す。」
ティルトがそう言う間に自分達の頭上にも黒い雲が集まった。
「来るぞ。
ホルンを鳴らせ。」
降り立った者は下半身は一つだが腰から上には三つの身体が付いていた。
その躰を腰の辺りで回転させ、槍、剣、鎖に繋がれた鉄球などを手にし、グルグル回りながら攻撃してきた。
あっと言う間に数人以上のエルフが血塗れに成った。
「矢を射掛けろ。」
その言葉も無駄だった。
化け者の回転に矢が追いつかない。エルフ達は次々と屍を築いていった。
そして最後に降り立ったのは大男、彼は幅広の片刃の剣でエルフ達を斬り捨てた。
ジャンと鎧と共に骨を割る音がするとエルフが血柱を挙げ倒れる。その中を男は悠々とノヴァ・ルミアスの本城に歩を進めた。
先に魔物に襲われた下の砦の状況も悲惨だった。二つの頭を持つ巨人が率いるほっそりとした身体の巨人に襲われていた。その細い巨人にはドワーフ族が対抗していたが、二つの頭を持つ巨人の前ではドワーフの力も通じなかった。二つ頭の持つ棍棒に叩き潰されここでも血の川が出来ていた。
くそ・・血が出るほど唇を噛み締め、ティルトは宮城への退き上げを命じた。普通の戦いであれば、取り残された者達は右往左往するだけで、その命まで狙われることはないはず。だが、この戦いは違った。魔物達は手当たり次第に命を奪っていった。
俺が行く・・マールはそれを見かね兵を率いて宮城を出た。
血祭り・・あっと言う間にそれらも潰えた。
ティルトは国を護る為に泣く泣く人民を切り捨て、宮城の門を固く閉じた。が三つの上半身を持つ魔物達は聳え立つ城壁に武器を突き立てよじ登り城内に侵入して来た。
仕方が無い・・ティルトは再び城門を開け打って出た。
その前に立つのは幅広の剣を持つ大男、ティルトは彼の剣先を受けたつもりだった。が、彼の剣先は受け止めたはずのティルトの剣を叩き折り、ティルトの身体を真っ二つに裂いた。
× × × ×
「ノヴァ・ルミアスが落ちました。
あの地には誰を・・・」
リュークの声がハーディの耳に届いた。
「暫くはキーンが良かろう。」
ハーディは軽く答えた。
