第四章 繋ぐ（４） 知る（１）
“智恵の泉”の水を飲んで以来、ワーロックは激しい頭痛と悪寒に襲われていた。だが未だ望む答えは得られていない。
「大昔には片目をなくした者も居た。」
ミーミルは何ごとも無いようにワーロックを見下ろした。
「大昔は片目で、私は命ですか。」
「お前そのもの命ではない。人としての命だ。たいしたことではあるまい。」
人としての命を懸けるだけの答えを得られるのか・・ワーロックの脳に未だ答えはない。
そんな中、ウィーゴが“霜の国”の第三層までやって来た。
ウィーゴはアレンの情報を伝えた。
アレンはロブロイという男を捕まえた。その男はガンコナーという種族らしい。女をたらし込み、金を貢がせ、貞操を奪う。飽きればそれをポイと捨て、二度とその女の前には現れない。捨てられた女はガンコナーに恋い焦がれ、ある者は狂い死にすることさえあるという。
「そんな男をどうするという気なのですか。」
「アレンが言うにはその男、ロブロイは“光りの因子”を持っていると言っていた。だから将来の為に修行させると。」
「将来の為・・アレンは何か掴んだのかな。」
アレンはロブロイを従えていた。
「ガンコナーだったとはな。」
アレンは複雑な顔をしていた。
「返せ。」
ロブロイがアレンに毒ずく。
「これか・・・」
アレンは手の中の小さな黒いものを弄んだ。
「お前の妖力の元・・・」
ガンコナーの顎には必ず小さな黒いほくろがある。女がそれを見ることによってガンコナーに恋をする。ジゴロの力を宿す妖力の元がそのほくろ。アレンはそれをロブロイの左顎から抉り取っていた。
「返せ。」
もう一度ロブロイが言う。
「多寡がガンコナーが“光りの因子”を持っているとはさすがの俺も思わなかったよ。」
アレンはロブロイの声を無視し勝手に話している。
「せっかくの素養を持ちながらお前は弱い。
俺と一緒に旅をしろ、そして戦う術を身に着けろ。」
ロブロイはアレンを睨み付けた。
「それが出来たらこれを返してやる。」
アレンはロブロイの左顎から抉り取ったほくろだったものを中空に投げ上げた。
ロブロイがそれに飛びつこうとする。それより早く、それより高く飛び上がりアレンはその肉片を自分の指に摘んだ。
「・・ということだ。お前の力はその程度のもの・・鍛えるんだな。」
アレンはニヤッと笑った。
それからアレンはロブロイをあちこちと牽きずり回しているらしい。
「アレンらしいな。」
ウィーゴの話を聞きワーロックは笑った。
「他には・・・」
ワーロックはウィーゴの話を聞いている間は、あの不快な頭痛も忘れることが出来た。それに気をよくし話しの続きを促した。
「アルカイ神聖共和国だが。。。」
ワーロックはウィーゴのその声に肯いた。
「ブラウニス公国を呑み込んだらしい。
その後その国の首都だったシャーロットに娼館、賭博場、舞踏場などの娯楽場なんかを造ったらしい。」
「国営ですか。」
「いや、ランダという女がそれら全てを取り仕切っているらしい。」
「ランダ・・」
ワーロックは困ったような顔をした。
「初めはルーメンスブルグにそれらを造る予定だったのを変更したと聞いた。」
「なぜ。」
「自分の住む所に近いと言うことだ。
おかげでシャーロットは発展を遂げ、その資金力でアルカイは北の国ベーリンとゴーセスを狙っているらしい。」
「また戦争になりますか。」
ワーロックは、滅びたはずの邪神ルグゼブの姿を瞼に浮かべた。
「アルカイの遠征軍はクルセイダーと呼ばれ、カナルという男を長に、大小いくつかの軍を持ってあちこちを荒らし回っている。」
「蛮族と変わらないな。」
「その蛮族・・南の方から首狩り族と呼ばれる部族が押し寄せているらしい。」
「首狩り族・・」
「奴等は茶褐色の逞しい身体を持ち、その胸から腕にかけ青い刺青を入れているらしい。体躯は大きく、力に優れているという。」
「地味豊饒な南を外れ何故北に・・」
「ある所は雨が続き、またある所は乾ききって砂漠化し、食物が採れないらしい。」
「よく知っているな。」
ワーロックはにこりと笑った。
「全部アレンに聞いた・・俺も旅がしたいものだ。」
ウィーゴは遠い目をした。
「ところでアルカイのセイラはどうしている。」
そう言ったとたんワーロックの頭がズキッと痛んだ。
「随分、腹が目立つようになってきているようだ。」
もう一度・・・
「腹の子の父親は・・・」
「知っているだろう。ルード。
本当の名はセフィロ・・セイラの兄だ。」
「胸に黒い太陽を持つ男。」
ワーロックは苦痛に歪む顔から声を絞り出した。
「そう言うことだったか・・・」
そう一声唸るとワーロックは気を失った。
心配そうなティアの眼がワーロックの顔を覗き込んでいる。
ワーロックのぼんやりした眼にその顔が見える。
「心配ない。」
「まだ・・・」
起き上がろうとするワーロックの両肩をティアが優しく押さえる。
「私は何日・・」
「三日です。」
「時が過ぎて行く・・・
ウィーゴは・・」
「まだ居ます。」
「ここに呼んでくれ。」
ワーロックは起き上がり衣服を直した。
「大丈夫か。」
ティアに呼ばれたウィーゴが駆け込み、ティアは席を外した。
「全て解った。」
ワーロックはウィーゴを前に突然そう言い、更に続けた。
「お前の斧、サスカッチ・・それは“光りの因子”と“闇の因子”を併せ持っている。
“闇の因子”が近づけばその刃が光り、“光りの因子”が近づけば二つの刃の間に飛び出す穂先が光る。」
ウィーゴは背中からサスカッチを降ろし、淡く光る穂先を見た。
「その穂先いつから光っている。」
「ここ三月ほど前から・・」
「セイラの妊娠と符合する。
“光の子”が生まれる。」
「セイラの子が光の子。」
当然のようにウィーゴがそう言った。
「いや違う。その子は“光の子”ではない。
“光の子”は別に現れる。セイラの子はそれよりももっと強い。」
「もっと強い・・」
「そうだ、その子がこの世を救うかも知れない。」
「別に現れる“光の子”は。」
「お前にそれを探して貰う。」
「どうやって。」
「サスカッチが光っている。何処かに“光りの因子”が集まっている証拠だ。サスカッチの眩く輝く場所、そこに“光の子”が現れる。その子を守り、私の元に連れてくるのだ。」
ウィーゴは大きく頷いた。
「ルシールとアレンには念話で連絡しておく、二人と一緒にすぐに旅立て。」
