第7話「扉の向こう」
ドアの鍵が開く音が、静かな廊下に小さく響いた。
葵は、自分の指先が微かに震えているのを感じながら、ドアを押し開ける。暗い室内に、玄関のセンサーライトがぼんやりと灯る。靴を脱ぐ動作さえ、普段よりぎこちない。背後で、涼の靴音が続く。ドアが閉まる音。鍵がかかる音。その瞬間、外の世界が完全に遮断されたように感じられた。
「……電気、つけるね」
声が掠れる。手を伸ばしてスイッチに触れた瞬間、涼の大きな手が、自分の手首を優しく捉えた。
「そのままでいい」
低い声が、すぐ後ろから落ちる。暗闇の中で、彼の体温が背中に近づいてくる。次の瞬間、腕がゆっくりと自分の腰に回された。シャツ越しに、硬くて熱い胸が、背中に密着する。吐息が、耳たぶにかかった。
「お前の家の匂いだ。少し、甘いな」
鼻先が、首筋に触れる。軽く、皮膚を擦るように動く。鳥肌が、一気に立った。涼の唇が、耳の後ろに落ちる。柔らかく、熱く、湿った感触。ゆっくりと、吸うように。甘い痺れが、首筋から鎖骨へ、そして胸の奥へと広がっていく。
「……涼くん」
名前を呼ぶ声が、喘ぐように漏れる。彼は答えず、ただ唇を移動させた。耳たぶを、軽く歯で挟む。痛みと快感が混じった感覚が走り、膝が微かに震える。支えるように、腰に回した腕に力が込められた。掌が、シャツの上からお腹のあたりをゆっくりと撫でる。生地が、指に沿って軽く沈む。
「ここで、立ったままでいいか？」
問いに、答えられない。ただ、後ろに寄りかかるように体を預けるしかなかった。涼のもう一方の手が、自分の頰を优しく捉える。顔を横に向けさせ、唇が重なった。
深く、熱い。
舌がすぐに絡みつく。濡れて、熱くて、甘い。ゆっくりと、内側を探るように動く。吐息が鼻先にかかり、自分の唇が自然と開いてしまう。涼の手が、後頭部に回され、指が髪の根元を優しく掴む。角度を変えて、さらに深く。甘い水音が、暗い玄関に小さく響いた。
キスが解かれたとき、細い糸が唇の間に残る。
「部屋、どこだ」
声が、掠れている。自分の声も、同じように熱を帯びているのがわかった。葵は、小さな声で「こっち」と答え、暗い廊下を進む。涼の手が、ずっと自分の腰から離れない。歩くたびに、掌の熱が腰骨の際を撫でるように動く。
寝室のドアを開けると、窓から街灯の光が細く差し込んでいた。カーテンを閉め忘れている。薄い光が、ベッドの白さをぼんやりと照らしている。葵は、バッグを床に置いたまま、立ち尽くした。
後ろから、再び体が寄せられる。
「緊張してるな」
「……してる」
正直に認めると、涼の胸が小さく揺れた。笑い声ではなく、吐息に近いもの。彼の唇が、再び首筋に落ちる。今度は、よりゆっくりと。鎖骨のくぼみを、舌先でなぞる。熱い。濡れた感触が、皮膚に残る。シャツの襟元が、指でゆっくりと広げられる。ボタンが、一つつ、外される音。
「やめろって言えば、止める」
耳元で、低い声。
「でも、お前の体は、違う反応してる」
確かに、そうだった。首筋に触れる唇に、体が自然と震える。腰に回された手が、シャツの裾から、直接肌に滑り込む。掌の熱が、生の皮膚に触れた瞬間、背筋を甘い電流が走った。指が、腰骨のラインを丁寧に辿る。一回。二回。ゆっくりと、お腹の方へ移動する。
「熱い……」
自分の声が、漏れる。涼は答えず、唇を肩に移動させた。シャツが、半分ほど開けられている。鎖骨から肩にかけての肌が、薄い光に照らされて露出する。彼の唇が、そこに落ちる。吸うように。歯で軽く挟むように。甘い痛みが走り、吐息が短く漏れた。
「お前、昔からこういうところ、弱かったな」
「……覚えてるの」
「忘れない。お前が風邪をひいたとき、俺が背中をさすってやっただろ。そのときも、こうやって震えてた」
記憶が、蘇る。中学生の頃、熱を出した自分の背中を、涼が優しくさすってくれた夜。あの頃はただの幼なじみの優しさだと思っていた感触が、今は全く違う意味を持って、身体を駆け巡る。
涼の手が、さらに上へ。肋骨のラインを、指先でゆっくりと数えるように撫でる。ブラの縁に、指が触れる。直接ではない。生地の上から、輪郭を確認するように。それでも、その感触だけで、胸の奥がきゅっと縮こまり、甘い疼きが下腹部に落ちた。
「ここで、止めるか？」
再び、問われる。声は穏やかなのに、吐息は熱い。葵は、後ろに手を回し、彼のシャツの生地を握りしめた。拒むつもりなど、もうなかった。ただ、この熱が本物だと認めてしまったら、もう平常心には戻れないという恐怖が、同時に胸を満たしている。
「……止めないで」
小さく、掠れた声。
涼の体が、わずかに硬くなった。次の瞬間、腕の力が強まり、体をゆっくりとベッドの方へ導かれる。背中が、マットレスに沈む。上から、彼の体が覆いかぶさってくる。重みと熱が、全身に広がる。唇が、再び重なった。深く、長く。舌が絡み、吐息が混じり合う。
手が、シャツの残りのボタンを外していく。一つつ。また一つつ。冷たい空気が、露出した肌に触れるたびに、彼の掌がすぐにそれを埋める。熱い。大きくて、骨ばった手が、脇腹から腰へ、そして太腿の外側へ移動する。スカートの裾が、ゆっくりと持ち上げられる。生地が、太腿を擦る感触。
「綺麗だな、お前」
暗い中で、低い声。視線が、自分の体をゆっくりと這うのがわかる。恥ずかしさと、甘い羞恥が混じって、頰が熱くなる。涼の唇が、鎖骨から胸の谷間へ落ちる。生地越しに、熱を伝えるように。吸うように。体が、自然と弓なりに反った。
「……涼くん」
名前を呼ぶと、彼は顔を上げた。黒い瞳が、薄い光の中で深く沈んでいる。額に、薄い汗が光っている。自分も、同じように熱を帯びているのがわかった。
「今夜は、ここまでにする」
突然の言葉に、息を飲む。
「え……？」
「お前の目が、まだ少し怖いって言ってる。無理はさせない」
涼の指が、自分の頰を優しく撫でる。親指が、目尻を辿る。熱い。優しい。そして、確かな抑制がそこにある。彼は、ゆっくりと体を起こし、自分の隣に座った。乱れた呼吸を整えながら、シャツのボタンを留め直す様子が、薄い光の中に見える。
「でも、次は、もう止めない」
低く、はっきりと。
彼の手が、自分の手を握る。指が絡められ、親指が手の甲を円を描くように撫でる。その動作が、今夜のすべての熱を、優しく締めくくるみたいだった。
雨音が、窓の外で続いている。
部屋の中に残る、二人の吐息と、残熱。
夜は、まだ、溶けるように深く沈んでいく。
