第20話：王妃＆奥様方とのお茶会（ドレス編）
あの河童騒動から数日。ようやく一息つけると思った矢先、レイラさんから信じられない紙切れを手渡された。
『王都・淑女の集い（お茶会）へのご招待状 〜王妃主催〜』
「……行かない」
私は差し出された綺麗な手紙を、ツンとすました顔のまま突っ返した。
「ツララちゃん、子供じゃないんだから、そんな我慢のないワガママ言わないで」
「……子供だけど？」
中身は16歳（前世）だけど、今の見た目はどこからどう見ても12歳前後の可憐な少女である。
「……しまった。そうだったわ」
レイラさんがガチで「忘れてた」という顔で額を押さえた。普段の私の態度（主に男への容赦のなさ）のせいで、たまに精神年齢がバレそうになるので危ない危ない。
「と、とにかく！ 王妃様からの直々のご指名なんだから、絶対に断れないの。行くわよ！」
「？ どこへ」
「決まってるじゃない。お茶会に着ていくドレスを仕立てるのよ」
私は自分の着ている、白地に青い雪の結晶柄の着物を指差した。
「……これでいいよ」
何せこの着物は自動洗浄・自動修復機能がついた超高性能チート仕様。おじさんを凍らせたときからずっと着ているけれど、シミ一つない新品同様の代物だ。これで十分である。
「ダメよ！ 王妃様のお茶会に、普段着で出席するなんてあり得ないでしょ！ ほら、行くわよ！」
高級仕立屋『マリーの店』
こうして、私はレイラさんにドナドナされる子牛のように連行され、王都の一等地にあるお洒落な高級服屋へとやってきた。
「あら〜〜〜ん！ いらっしゃい、久しぶりね〜、レイラちゃん！ ――って、まぁ！ まぁ！まぁ！なんて可愛い子なのかしら！レイラちゃんの子？違う？でも、 着飾り甲斐がアリアリだわ〜〜〜！」
出迎えてくれたのは、見事な筋肉を誇る、ゴツいおねえ――いや、完全にお兄さんだった。
ただ、心はそっち系の人らしく、仕草がやたらと乙女チックだ。
あまりのビジュアルの衝撃（ゴリラ団長とは別の意味での強烈さ）に、私のマイナス40℃のメンタルは、恐怖で完全にフリーズしていた。
「マリー、今日は――」
「みなまで言わないで、レイラちゃん。噂は聞いているわ。この子が例の子なんでしょう。となれば、今度のお茶会ね？」
「そうなの。急で申し訳ないんだけど……」
「いいのよぉ。で、この子が今、社交界（主に王宮の氷漬け事件）で話題のツララちゃんなのね？」
「大丈夫？ 期日までに間に合うかしら……」
レイラさんの少し不安そうな言葉に、マッチョなおねえさん――マリーさんの目がキランと鋭く光った。
「あんた、誰にものを言ってるのよ。間に合わせるに決まってるだろうが、うちの子達を舐めないでほしいわね」
急にもの凄くドスの効いた、地鳴りのような重低音（男声）が響いた。ギャップが怖すぎる。
「さぁ、みんな！ 張り切って行くわよーーーっ！！」
マリーさんがパチンと指を鳴らすと、奥から「針子」と呼ばれる職人のお姉様方が、色とりどりの高級生地や、キラキラしたアクセサリーを両手に持って、飢えた獣のような目で一斉に迫ってきた。
（あ、これ、アカンやつだ……）
そこで私の意識はパッツリと途切れた。
「うん！ 我ながら完璧な出来栄え（ビューティフル）ね！」
マリーさんの満足げな声でハッと意識を取り戻したときには、私は鏡の前で、淡い綺麗な青色の、フリフリした豪華なドレスを着せられていた。
ちなみに、お茶会は一週間後である。
「ツララちゃん、すごいのよ？ 普通、こういうドレスってね、採寸、デザイン、仮縫い、試着、本縫い、試着、修正、試着、そして完成って感じで、早くても一ヶ月はかかるものなの。それを彼は……色んな工程をパワー（物理）で全すっ飛ばして、一週間で仕上げちゃうのよ」
「そうよぉ〜、まぁこのマリー様に任せなさいっての！」
ガハハと笑いながらウインクしてくるマリーさん。この人も何気にチート職人（筋肉系）だったらしい。
「じゃあマリー、また当日にね」
「ええ、待ってるわよ」
「そうね、ツララちゃんの社交界デビューなんだから、他の有象無象の貴族令嬢に負けないくらい綺麗にしないとね。当日はジェリーにも声をかけておくわ」
レイラさんが嬉しそうに私のドレス姿を眺めながら、また新しい謎の名前を口にした。
ジェリー？ 誰それ。
ドレスだけでも精神的キャパシティがいっぱいなのに、お茶会当日、私の身にさらなる試練（お化粧担当のゴリラとか）が待ち受けている予感がして、私はドレスの裾を握り締めながら、早くも家に帰りたくなるのだった。
