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第43話【IF編・後編②】銀月の審判――王城に降り立つ絶望

　王国暦八百二十三年、秋月二十四日。

　午前十時。

　ルミナス王国、王城。

　王国評議会議場には、異様な緊張が漂っていた。

　国王アレクシス。

　王太子アドリアン。

　王国評議会の重臣たち。

　そして、聖教会の高位聖職者。

　そのすべてが、一つの扉を見つめていた。

　……来る。

　誰もが、そう感じていた。

　黒獅子アルフォンス。

　銀月の魔女エレオノーラ。

　王国最強と呼ばれる夫婦。

　そして。

　最愛の息子を、王国によって奪われた両親。

　◇◆◇

　午前十時、ちょうど。

　議場の扉が、ゆっくりと開いた。

　ギィィ……。

　そこに現れたのは、二人の人物だった。

　黒い外套をまとった壮年の男。

　そして、銀色のドレスを身にまとった女性。

　アルフォンス・ヴァルディス。

　エレオノーラ・ヴァルディス。

　二人は、静かに議場へ入ってきた。

　その瞬間。

　空気が、変わった。

　まるで、巨大な獣が目を覚ましたかのような圧迫感。

　そして。

　冷たい月光に包まれたような、恐ろしい静寂。

　誰も、声を出せなかった。

　◇◆◇

「……アルフォンス」

　国王アレクシスが、静かに声をかけた。

　アルフォンスは、ゆっくりと顔を上げた。

「……陛下」

　その声は、驚くほど落ち着いていた。

「……我が息子の件について、お話を伺いたい」

　国王は、苦しげに目を閉じた。

「……すまない」

　アルフォンスは、静かに首を振った。

「……謝罪は、後で結構です」

　そして。

「……まず、事実を」

　その言葉に、議場が静まり返った。

　◇◆◇

　王国評議会議長が、震える声で説明を始めた。

「……レオンハルト・ヴァルディスは、王国の安全を脅かす可能性があり……」

　その瞬間。

　アルフォンスの瞳が、鋭く光った。

「……可能性？」

　低い声。

　議長は、言葉を詰まらせた。

「……は、はい……」

　アルフォンスは、静かに続けた。

「……我が息子が、何をした？」

　議長は、答えられなかった。

「……王国へ反乱を起こしたのか？」

「……い、いえ……」

「……民を虐殺したのか？」

「……それは……」

「……王家へ剣を向けたのか？」

「……いいえ……」

　アルフォンスは、静かに頷いた。

「……ならば」

　そして。

「……なぜ、六万の兵を向けた？」

　その瞬間。

　議場が、完全に静まり返った。

　◇◆◇

「……それは！」

　王太子アドリアンが、突然立ち上がった。

「……黒き暴君は、危険な存在だった！」

　アルフォンスは、静かに彼を見た。

「……殿下」

　その声には、恐ろしいほどの冷たさが宿っていた。

「……危険とは、何をもって判断された？」

　アドリアンは、声を荒らげた。

「……あの力だ！」

　そして。

「……あれほどの力を持つ者が、王国に従う保証などない！」

　アルフォンスは、しばらく黙っていた。

　そして。

「……なるほど」

　静かに頷いた。

「……つまり」

　その瞳が、鋭く光る。

「……強すぎるから、殺したのか」

　アドリアンは、言葉を失った。

　◇◆◇

　そのとき。

「……ねえ」

　柔らかな声が、議場へ響いた。

　エレオノーラだった。

　彼女は、静かに微笑んでいた。

　だが。

　その瞳には、涙の跡が残っていた。

「……一つ、聞いてもいいかしら？」

　誰も、答えられなかった。

　エレオノーラは、静かに続けた。

「……レオンちゃんは、最後まで兵士を殺さなかったそうね」

　議長が、震える声で頷いた。

「……は、はい……」

「……そう」

　エレオノーラは、静かに微笑んだ。

「……あの子らしいわ」

　そして。

「……本当に、優しい子だったもの」

　その声が、少しだけ震えた。

　◇◆◇

「……でもね」

　エレオノーラは、ゆっくりと顔を上げた。

　その瞬間。

　議場の空気が、凍りついた。

「……私は、あの子ほど優しくないの」

　次の瞬間。

　巨大な銀色の魔法陣が、議場の天井に浮かび上がった。

　ゴゴゴゴ……！

　王城全体が、大きく揺れた。

「……なっ！？」

　重臣たちが、悲鳴を上げる。

　宮廷魔導師たちが、慌てて防御魔法を展開した。

　だが。

　そのすべてが、銀色の光に触れた瞬間、消滅した。

「……馬鹿な！？」

「……魔法が、消された！？」

　エレオノーラは、静かに微笑んだ。

「……安心して」

　そして。

「……まだ、何もしないわ」

　その言葉が、かえって恐ろしかった。

　◇◆◇

　アルフォンスは、静かに剣を抜いた。

　銀色の刃が、議場の光を反射する。

　その瞬間。

　黒い闘気が、床を這うように広がった。

「……全員、聞け」

　その声が、議場へ響いた。

「……我が息子は、王国を守るために戦った」

　そして。

「……その息子を、王国が殺した」

　アルフォンスの瞳が、鋭く光った。

「……ならば」

　そして。

「……王国は、その責任を負わねばならん」

　◇◆◇

　国王アレクシスは、ゆっくりと立ち上がった。

「……アルフォンス」

　その声には、深い後悔が宿っていた。

「……私が、すべての責任を負う」

　アルフォンスは、静かに国王を見た。

「……陛下」

　そして。

「……それで、レオンが戻るのですか？」

　国王は、何も答えられなかった。

　アルフォンスは、静かに首を振った。

「……戻らない」

　その声が、わずかに震えた。

「……二度と」

　そして。

「……あの子の笑顔を見ることは、できない」

　◇◆◇

　そのとき。

　エレオノーラが、ゆっくりと右手を上げた。

　銀色の魔法陣が、さらに輝きを増す。

「……ねえ、あなた」

　アルフォンスが、静かに振り返った。

「……何だ」

　エレオノーラは、涙を浮かべながら微笑んだ。

「……もう、いいかしら？」

　アルフォンスは、しばらく黙っていた。

　そして。

　静かに頷いた。

「……ああ」

　その瞬間。

　王城全体を覆う巨大な結界が、完成した。

　《銀月封鎖》。

　王国最強の魔女が生み出した、絶対封鎖術式。

　王城からの転移。

　魔法通信。

　そして。

　外部からの救援。

　そのすべてが、遮断された。

　◇◆◇

「……何をするつもりだ！？」

　王太子アドリアンが、叫んだ。

　エレオノーラは、静かに微笑んだ。

「……簡単なことよ」

　そして。

「……レオンちゃんが味わった絶望を」

　その瞳が、銀色に輝いた。

「……少しだけ、知ってもらうの」

　次の瞬間。

　議場の床に、無数の銀色の鎖が現れた。

　王太子。

　評議会議員。

　聖教会幹部。

　討伐命令に関与した者たちが、次々と拘束されていく。

「……やめろ！！」

「……助けてくれ！！」

　悲鳴が、議場へ響いた。

　だが。

　アルフォンスは、静かに剣を構えた。

「……誰も、逃がさん」

　その声には、絶対的な決意が宿っていた。

　◇◆◇

　王城の外。

　空は、銀色に染まっていた。

　王都の人々は、恐怖に震えながら城を見上げていた。

「……何が起きているんだ……？」

「……黒獅子と銀月が、王城に入ったらしい……」

　そして。

　誰かが、小さく呟いた。

「……王国は、終わるのか……？」

　――最愛の息子を奪われた両親。

　その怒りが、ついに王国へ向けられた。

　そして。

　ルミナス王国の歴史に、決して忘れられない一日が刻まれようとしていた。