第385話 二人の王女が繋ぐ未来
第385話 二人の王女が繋ぐ未来
王国の王城に、静かな緊張が漂っていた。
今日は、セレスティアとクラリス王女の間で、正式な通信会談が行われる日だった。
俺は国境の砦から、通信を通じてその様子を見守っていた。
もちろん、会談の中心は二人の王女だ。
俺は必要なときだけ発言することになっている。
「……準備はよろしいですか？」
文官が尋ねる。
セレスが頷いた。
「はい」
その表情は、いつもより少しだけ真剣だった。
◇
やがて、通信魔法が繋がった。
光の向こうに、一人の少女が現れる。
淡い銀髪。
澄んだ青い瞳。
クラリス・フォン・ヴェルグラント。
「……初めまして」
クラリスが静かに頭を下げた。
「ヴェルグラント王国第一王女、クラリス・フォン・ヴェルグラントです」
セレスも丁寧に頭を下げた。
「初めまして。セレスティア・ルミナスです」
二人はしばらく向かい合った。
その間に、奇妙な緊張が流れる。
だが、やがてセレスが微笑んだ。
「……お話しできて、嬉しく思います」
クラリスも小さく笑った。
「……私もです」
◇
会談は、慎重に進められた。
食糧支援。
医療物資の輸送。
そして、国境付近の避難民への対応。
セレスは、王国側の支援案を説明した。
「……共同管理の輸送拠点を設けることで、双方の安全を確保したいと考えています」
クラリスが頷いた。
「……ありがたい提案です」
だが、その表情には不安があった。
「……ただ、我が国では、物資の配給が滞っている地域が多くあります」
セレスは静かに聞いていた。
「……その原因については、調査が進んでいると聞いています」
「はい」
クラリスは頷いた。
「叔父アレクシスが、直接確認しています」
俺はその言葉を聞きながら、静かに考えていた。
アレクシス王弟。
ヴァルター将軍。
そして、クラリス王女。
ヴェルグラントにも、戦争を避けようとしている人々がいる。
その事実が、何より重要だった。
◇
会談の途中、クラリスが少しだけ表情を曇らせた。
「……セレスティア殿下」
「はい」
「一つ、お尋ねしてもよろしいでしょうか」
セレスが頷く。
「もちろんです」
クラリスは静かに言った。
「……あなたは、私たちを敵だと思っていますか？」
その問いに、会議室が静まり返った。
セレスは少し考えた。
そして、穏やかに答えた。
「……いいえ」
クラリスが顔を上げた。
「……本当ですか？」
「ええ」
セレスは頷いた。
「国同士が対立していても、そこに暮らす人々すべてが敵になるわけではありません」
その言葉に、クラリスの表情が少し和らいだ。
セレスは続けた。
「私たちは、互いの国の人々を守りたいだけなのだと思います」
クラリスは静かに頷いた。
「……はい」
その声には、かすかな震えがあった。
◇
会談が終わったあと、俺はセレスへ通信を繋いだ。
『……レオン』
「セレス」
『どうだった？』
俺は微笑んだ。
「……すごくよかったと思う」
セレスは少し安心したように笑った。
『……本当？』
「ああ」
俺は頷いた。
「クラリス王女も、少し安心していたように見えた」
セレスは静かに頷いた。
『……よかった』
そして、少しだけ照れたように笑う。
『でも、まだ始まったばかりね』
「……そうだな」
俺は頷いた。
戦争は、まだ終わっていない。
王宮内部の対立も残っている。
物資の流通も、完全には回復していない。
だが、今日の会談は確かな一歩だった。
◇
その夜。
クラリスは王城の窓辺に立っていた。
手には、会談の記録が握られている。
「……セレスティア殿下」
小さく、その名を呟く。
敵国の王女。
だが、話してみれば、自分と同じように人々を守ろうとしていた。
クラリスは静かに微笑んだ。
国が違っても。
立場が違っても。
理解し合えることはある。
その希望が、胸の奥に灯っていた。
◇
同じ頃。
俺は砦の見張り台から、遠くの山々を見つめていた。
肩の近くで、ルナの光が揺れる。
『……レオン』
「ん？」
『……みんな、なかよく、なれる？』
俺は少し考えた。
「……簡単ではないと思う」
『……そうなの？』
「ああ」
俺は頷いた。
「でも、少しずつなら、近づけるかもしれない」
ルナの光が小さく揺れた。
『……そっか』
俺は微笑んだ。
「だから、諦めたくないんだ」
『……うん』
遠くの山々には、まだ灰色の旗が揺れている。
戦争は終わっていない。
だが、未来へ続く道が、少しだけ見え始めていた。
