第382話 王弟の怒り
第382話 王弟の怒り
ヴェルグラント王国の北部。
山岳地帯にある巨大な倉庫の前に、アレクシスが立っていた。
周囲には、武装した兵士たちが配置されている。
「……開けろ」
アレクシスが静かに命じた。
倉庫の管理官が慌てて頭を下げる。
「……殿下。しかし、こちらは王宮直属の管理施設でして」
「知っている」
アレクシスは答えた。
「だからこそ、確認する」
管理官は言葉を詰まらせた。
やがて、重い扉が開かれた。
◇
倉庫の中には、大量の物資が積まれていた。
食糧。
医療品。
そして、防寒具。
アレクシスは静かにそれらを見つめた。
「……これほどの物資が」
ヴァルターが隣で呟いた。
アレクシスは管理官へ視線を向けた。
「……なぜ、配給されていない？」
管理官は顔を青くした。
「……それは」
「答えろ」
アレクシスの声が低く響く。
管理官は震える声で答えた。
「……王宮から、備蓄を維持するよう命令がありました」
アレクシスは目を閉じた。
「……そうか」
そして、静かに続けた。
「誰の命令だ？」
管理官は答えなかった。
◇
アレクシスは倉庫の奥へ進んだ。
そこには、さらに多くの物資が積まれていた。
ヴァルターが眉を寄せる。
「……これだけあれば、少なくとも一部の村は救えたはずです」
アレクシスは頷いた。
「……ああ」
その声には、怒りが滲んでいた。
だが、彼は怒鳴らなかった。
ただ、静かに拳を握った。
「……民が飢えている」
その言葉が、倉庫に響いた。
「それなのに、物資がここに眠っている」
管理官は震えていた。
アレクシスは続けた。
「……理由を調べる」
そして、ヴァルターへ命じた。
「記録をすべて確保しろ」
「はっ！」
◇
その夜。
アレクシスは倉庫の記録を調べていた。
そこには、物資の搬入と搬出の履歴が残されていた。
だが、一部の記録が欠けている。
「……意図的に消されたのか？」
ヴァルターが呟く。
アレクシスは首を振った。
「まだ分からん」
そして、静かに続けた。
「記録の紛失かもしれない。だが、確認は必要だ」
ヴァルターは頷いた。
「……承知しました」
◇
一方、王国側の砦では、俺たちも報告を受けていた。
「……大量の物資が見つかった？」
俺が尋ねると、叔父上が頷いた。
「ああ」
父上が腕を組む。
「……なるほど」
俺は静かに考えた。
ヴェルグラントの民が飢えている。
それなのに、物資が倉庫に残されていた。
何かがおかしい。
だが、理由はまだ分からない。
「……父上」
「ん？」
「これで、戦争を止められるでしょうか」
父上は少し考えた。
「……可能性はある」
そして、静かに続けた。
「だが、物資が見つかっただけで、すべてが解決するわけではない」
俺は頷いた。
確かに、国全体の食糧不足がなくなったわけではない。
だが、少なくとも一部の人々は救えるかもしれない。
◇
翌朝。
アレクシスは王宮へ緊急の報告を送った。
倉庫に残されていた物資。
配給が止められていた事実。
そして、管理命令の確認を求める内容。
彼は最後に、こう書いた。
『民を守るための備蓄が、民を苦しめる理由になってはならない』
封を閉じると、アレクシスは窓の外を見つめた。
雪が降っている。
その向こうには、寒さに震える村々がある。
彼は静かに拳を握った。
銀剣の王弟。
その怒りは、誰かを傷つけるためではない。
守るべき人々を救うためのものだった。
