第380話 国境を越えた救援
第380話 国境を越えた救援
西方国境に、冷たい雨が降っていた。
俺は砦の見張り台から、山道を見つめていた。
そのとき、遠くで土煙が上がった。
「……何だ？」
俺が呟くと、見張りの兵士が叫んだ。
「……山道で崩落が発生！」
俺はすぐに望遠鏡を手に取った。
険しい斜面が崩れ、道を塞いでいる。
そして、その近くには――。
「……人がいる！」
俺は息を呑んだ。
崩落に巻き込まれたのは、ヴェルグラント側の民間輸送隊だった。
◇
俺はすぐに父上へ報告した。
「……父上！」
「どうした？」
「国境の向こうで、山崩れが起きています！」
父上の表情が引き締まる。
「……被害は？」
「民間の輸送隊が巻き込まれています」
父上は一瞬、目を閉じた。
そして、静かに言った。
「……救援の申し入れを送れ」
俺は頷いた。
「はい！」
だが、国境を越えるには相手側の許可が必要だ。
勝手に動けば、軍事的な衝突を招く恐れがある。
俺は焦る気持ちを抑えた。
◇
しばらくして、ヴェルグラント側から返答が届いた。
救援を受け入れる。
ただし、双方の軍が立ち会うこと。
俺はすぐに準備を整えた。
父上が俺の肩に手を置く。
「……レオン」
「はい」
「無理はするな」
「……分かっています」
俺は頷いた。
そして、シャルと少数の騎士たちと共に出発した。
◇
崩落現場は、想像以上に酷かった。
巨大な岩が道を塞ぎ、荷馬車が横倒しになっている。
負傷者の声が聞こえた。
「……助けて！」
俺はすぐに動いた。
「シャル！ 周囲の安全を確認してくれ！」
「分かった！」
シャルが頷く。
俺は《万有引力》で岩の重さと動く方向を慎重に制御した。
巨大な岩が、ゆっくりと持ち上がる。
だが、無闇に動かせば二次崩落が起きる。
俺は周囲の地盤を確認しながら、少しずつ岩を移動させた。
「……今です！」
救護隊が負傷者を運び出す。
俺は息を吐いた。
◇
そのとき、背後から声が響いた。
「……見事だな」
振り返ると、アレクシスが立っていた。
銀灰色の髪が、雨に濡れている。
「……アレクシス殿下」
俺は頭を下げた。
アレクシスは頷いた。
「礼は不要だ。今は救援が先だ」
そして、剣を抜いた。
俺は一瞬、身構えた。
だが、アレクシスは崩れかけた岩壁へ向かった。
「……この岩を切る」
次の瞬間、銀色の閃光が走った。
ザンッ！
巨大な岩が、正確に分断された。
俺は思わず息を呑んだ。
力任せではない。
岩の構造を見極め、必要な場所だけを切り裂いている。
「……すごい」
思わず呟いた。
アレクシスは小さく笑った。
「君ほどではない」
俺は首を振った。
「……いえ。今のは、本当にすごかったです」
アレクシスは少し驚いたように俺を見た。
そして、静かに笑った。
◇
救援は、夕方まで続いた。
王国とヴェルグラントの兵士たちが、協力して負傷者を運んだ。
敵味方の区別は、そこにはなかった。
シャルも、負傷者の搬送を手伝っていた。
「……レオン！」
「シャル！」
「こっちは大丈夫！」
俺は頷いた。
その姿を見て、胸が温かくなった。
◇
救援が終わったあと、アレクシスが俺に近づいてきた。
「……レオンハルト」
「はい」
「今日は、感謝する」
俺は首を振った。
「当然のことをしただけです」
アレクシスは静かに頷いた。
「……そうか」
そして、少しだけ微笑んだ。
「君は、父親によく似ているな」
俺は驚いた。
「……そうですか？」
「ああ」
アレクシスは頷いた。
「守るべきものを前にしたとき、迷わないところが」
俺は少し照れた。
◇
帰路。
シャルが俺の隣を歩いていた。
「……レオン」
「ん？」
「今日、よかったね」
「ああ」
俺は頷いた。
戦争は、まだ終わっていない。
だが、今日だけは。
国境を越えて、人々が協力できた。
その事実が、何より嬉しかった。
俺は遠くの山々を見つめた。
戦わずに済む未来。
その可能性は、まだ残っている。
