第378話 黒星と蒼風、並び立つ剣
第378話 黒星と蒼風、並び立つ剣
砦の訓練場に、剣の音が響いていた。
カンッ！
シャルの剣が、俺の剣を鋭く弾く。
「……っ！」
俺は一歩下がった。
その隙を逃さず、シャルが踏み込んでくる。
速い。
蒼い風のような剣筋が、次々と繋がる。
「……やるな！」
俺が笑うと、シャルも笑った。
「まだまだ！」
次の瞬間、彼女の剣が横から迫った。
俺は《万有引力》で衝撃の流れを僅かに逸らし、受け流す。
だが、シャルはすぐに体勢を立て直した。
以前なら、ここで動きが止まっていたはずだ。
今は違う。
攻撃の流れが、途切れない。
◇
模擬戦が終わると、俺たちは訓練場の端で息を整えた。
「……どうだった？」
シャルが少し不安そうに尋ねる。
俺は微笑んだ。
「すごくよかった」
「……本当？」
「ああ」
俺は頷いた。
「特に、攻撃の繋ぎ方が上手くなってる」
シャルの表情が明るくなった。
「……ありがとう！」
その笑顔を見て、俺も嬉しくなった。
シャルは昔から努力家だ。
強くなるために、何度も剣を振ってきた。
その努力が、確かな形になっている。
◇
午後、父上が俺たちを呼んだ。
「……レオン、シャルロット！」
「はい！」
俺たちは同時に返事をした。
父上は地図を広げた。
「国境付近の警戒任務を任せたい」
俺は頷いた。
「……分かりました」
シャルも真剣な表情になる。
「私も、ですか？」
「ああ」
父上は頷いた。
「二人で連携して動いてみろ」
俺たちは顔を見合わせた。
「……よろしく、シャル」
「うん！」
シャルは笑った。
◇
警戒任務は、国境付近の山道を確認するものだった。
俺とシャルは、少数の騎士たちと共に移動した。
周囲には、険しい岩山が続いている。
「……静かね」
シャルが呟いた。
「ああ」
俺は頷いた。
そのとき、遠くから小さな物音が聞こえた。
「……何かいる」
俺が呟くと、シャルが剣の柄に手を置いた。
だが、すぐに抜くことはしなかった。
俺たちは慎重に進んだ。
岩陰から現れたのは、負傷した鹿だった。
「……鹿？」
シャルが驚いたように言う。
鹿の足には、深い傷があった。
俺は静かに近づいた。
「……大丈夫だ」
魔力の流れを穏やかに整え、傷の周囲を確認する。
回復魔法を使うと、鹿の呼吸が少しずつ落ち着いていった。
シャルはその様子を見つめていた。
「……レオンらしいね」
「そうか？」
「うん」
彼女は微笑んだ。
「戦場でも、こういうことを忘れないところが」
俺は少し照れた。
◇
帰路。
シャルが静かに口を開いた。
「……レオン」
「ん？」
「私、今日ここに来てよかった」
俺は顔を上げた。
「……どうして？」
「あなたと一緒に動けたから」
シャルは少し照れたように笑った。
「それに、守るっていうことが、少し分かった気がする」
俺は静かに頷いた。
守ること。
それは、敵を倒すことだけではない。
傷ついたものを助けること。
誰かの不安を減らすこと。
そして、仲間と支え合うこと。
そのすべてが、守るということなのだろう。
「……これからも、よろしくな」
俺が言うと、シャルは嬉しそうに頷いた。
「……うん！」
◇
夕方、砦へ戻ると、父上が出迎えてくれた。
「どうだった？」
「異常はありませんでした」
俺が答えると、父上は頷いた。
「そうか」
シャルも報告する。
「周辺の地形も確認できました」
「よし！」
父上は満足そうに笑った。
「二人とも、よくやった！」
俺とシャルは顔を見合わせた。
そして、自然と笑った。
黒星と蒼風。
互いに違う力を持つ二人。
だが、同じ未来を守ろうとする気持ちは変わらない。
俺たちは、そのことを改めて感じていた。
