第374話 セレスティアの決意
第374話 セレスティアの決意
王都の王城。
セレスティアは、窓の外を見つめていた。
西方国境から届く報告は、日に日に重くなっている。
戦闘は一時的に止まっているものの、両軍の緊張は続いていた。
「……レオン」
小さく、その名を呟く。
彼は今も、国境にいる。
危険な場所で、人々を守ろうとしている。
そのことを誇らしく思う一方で、胸の奥には不安があった。
◇
午後、セレスは王国の支援会議に出席していた。
議題は、ヴェルグラントへの食糧支援。
そして、国境付近の避難民への対応だった。
「……物資の輸送には、護衛が必要です」
文官が説明する。
「しかし、軍を動かせば相手側を刺激する恐れがあります」
セレスは静かに資料を見つめた。
確かに難しい問題だ。
だが、だからといって何もしないわけにはいかない。
「……一つ、提案があります」
セレスが口を開いた。
会議室の視線が集まる。
「医療物資と食糧を分けて輸送してはどうでしょうか」
文官が顔を上げた。
「……分ける、ですか？」
「ええ」
セレスは頷いた。
「医療物資は、国境の共同救護施設へ優先的に運ぶのです」
そして、静かに続けた。
「食糧については、双方の代表が立ち会う形で管理すれば、軍事利用への懸念を減らせると思います」
会議室が静かになった。
やがて、一人の重臣が頷いた。
「……検討する価値がありますな」
セレスは小さく息を吐いた。
◇
会議のあと、セレスは庭園を歩いていた。
そこへ、王妃が近づいてきた。
「……セレスティア」
「お母様」
セレスは微笑んだ。
王妃は優しく頷く。
「今日の提案、聞きましたよ」
「……はい」
「よく考えましたね」
セレスは少し照れたように笑った。
「……まだ、実現できるか分かりません」
「それでも、考えることが大切なのです」
王妃は静かに言った。
「誰かが困っているとき、何ができるかを考える。それも王族の務めです」
セレスは頷いた。
「……はい」
王妃は少しだけ微笑んだ。
「レオンハルト様のことが、心配なのでしょう？」
セレスの頬が赤くなった。
「……お母様」
「ふふ。隠さなくてもいいのですよ」
セレスは小さく息を吐いた。
「……心配です」
正直に答えた。
「でも、あの人が守ろうとしているものを、私も守りたいんです」
王妃は静かに頷いた。
「……素敵なことですね」
◇
その夜、セレスはレオンへ通信を繋いだ。
『……レオン』
「セレス」
彼の声が聞こえた瞬間、胸が温かくなる。
『無事？』
「ああ。大丈夫だよ」
セレスは少し安心した。
『……よかった』
レオンが微笑む気配が伝わる。
「そっちはどう？」
『王都でも、支援の準備が進んでいるわ』
「……そうか」
『私も、少しだけ手伝っているの』
レオンの声が明るくなった。
「セレスらしいな」
その言葉に、彼女は微笑んだ。
『……あなたばかりに頑張らせたくないもの』
少しの沈黙。
やがて、レオンが静かに言った。
「……ありがとう、セレス」
その声には、深い優しさがあった。
『……レオン』
「ん？」
『無事に帰ってきてね』
「ああ」
レオンは答えた。
「必ず帰る」
セレスは目を閉じた。
その約束を信じたい。
けれど、ただ待っているだけではいたくなかった。
『……私も、できることをするわ』
レオンが笑った。
「頼りにしてる」
その言葉に、セレスの胸が温かくなった。
◇
通信が終わったあと、セレスは机に向かった。
支援物資の一覧。
医療施設の受け入れ人数。
そして、国境の避難経路。
できることは、まだたくさんある。
剣を振るうことだけが、戦いではない。
誰かの命を守る方法は、一つではない。
セレスは静かに筆を取った。
大切な人と、同じ未来を守るために。
