第354話 深紅の計画、その先にあるもの
第354話 深紅の計画、その先にあるもの
皇城の会議室には、朝から多くの人々が集まっていた。
アウグスト陛下。
父上。
母上。
イザベラ伯母上。
レオナード叔父上。
ユリウスとリュシエンヌ。
そして、リゼットや皇国の調査官たち。
机の上には、これまでに集められた資料が並んでいる。
北方の鉱山。
旧グレイヴ砦。
皇都地下聖堂。
それぞれの施設から回収された記録を、改めて照合するための会議だった。
「……では、始めよう」
ユリウスが静かに口を開いた。
会議室の空気が引き締まる。
◇
「まず、北方の輸送記録について報告する」
ユリウスが地図を広げた。
「レオナード殿の調査により、複数の貨物が同じ中継所を経由していたことが確認された」
叔父上が頷いた。
「ただし、その先の運搬記録は残っていない」
父上が腕を組む。
「……意図的に消された可能性もあるな」
「あります」
叔父上は頷いた。
「ですが、記録管理が不十分だった可能性もあります。現段階では断定できません」
アウグスト陛下が静かに頷いた。
「よい。引き続き調べよ」
「承知しました」
次に、リゼットが資料を広げた。
「……地下聖堂の装置について、追加の解析結果が出ました」
彼女は記録結晶の図を示した。
「外部への魔力送出は、少なくとも複数回行われていた可能性が高いです」
俺は静かに頷いた。
すでに確認していた内容だ。
しかし、リゼットは続けた。
「今回、送出時の魔力の性質についても、一部の情報が得られました」
伯母上が顔を上げる。
「……どんな性質だったの？」
「通常の魔力よりも、非常に高い密度へ調整されていたようです」
母上が眉を寄せた。
「……受け取り側に、相応の設備が必要ね」
「はい」
リゼットは頷いた。
「少なくとも、一般的な魔導具で扱えるものではなかったと考えられます」
◇
「……つまり」
俺は静かに口を開いた。
「送り先には、特殊な装置があった可能性が高いんですね」
「その通りです」
リゼットが頷いた。
ユリウスは腕を組んだ。
「問題は、その装置が今も存在しているかどうかだな」
「……ああ」
俺は頷いた。
地下聖堂の装置は停止した。
けれど、すでに送られた魔力は戻ってこない。
送り先が別に存在しているなら、そこでは何かが進んでいる可能性もある。
ただし、それが何なのかは分からない。
「……もう一つ、気になることがあるわ」
伯母上が静かに言った。
全員の視線が集まる。
「深紅計画の装置は、あまりにも複雑よ」
伯母上は続けた。
「これほどの設備を作るには、相当な知識と資金が必要だったはず」
叔父上が頷く。
「資材の調達にも、複数の組織が関わっていた可能性がある」
母上が静かに言った。
「……つまり、私たちが見つけた施設だけで、計画の全体を説明できるとは限らないのね」
会議室が静かになった。
◇
「……少し、よろしいでしょうか」
リュシエンヌが静かに手を上げた。
ユリウスが頷く。
「もちろんだ」
彼女は机の上に、一枚の古い資料を置いた。
「以前、皇国の古い軍事記録を調べていた際に見つけたものです」
そこには、円と剣、そして翼を組み合わせた紋章が描かれていた。
俺は思わず顔を上げた。
「……その紋章は」
「はい」
リュシエンヌが頷いた。
「地下聖堂の装置に残されていたものと、よく似ています」
ユリウスの表情が引き締まる。
「……何か分かったのか？」
「まだ、確かなことは分かりません」
リュシエンヌは慎重に答えた。
「ただ、古い軍事研究機関の記録に、類似した意匠が残されていました」
伯母上が資料を覗き込む。
「……興味深いわね」
母上も頷いた。
「ただし、同じ組織が使っていたとは限らないわ」
「はい」
リュシエンヌは頷いた。
「その点は、私も承知しています」
俺は資料を見つめた。
円。
剣。
翼。
フィーナの記憶にも残っていた紋章。
そして、ヴァルガルド帝国の陰謀に関わる資料にも見られた意匠。
似ている。
だが、繋がっていると断定するには、まだ証拠が足りない。
◇
その後、会議では今後の調査方針が話し合われた。
北方の中継所に関する追加調査。
古い軍事研究機関の記録確認。
王国と皇国の魔導技術の比較。
そして、地下聖堂から外部へ送られた魔力の行方。
それぞれを、担当者が分担して進めることになった。
「……レオンハルト」
ユリウスが声をかけてきた。
「ん？」
「お前には、装置の魔力経路について、もう少し詳しく確認してもらいたい」
俺は頷いた。
「分かった」
「ただし、無理はするなよ」
その言葉に、俺は少し笑った。
「……最近、そればっかり言われるな」
ユリウスも笑った。
「それだけ、皆がお前を心配しているということだ」
「……そうだな」
俺は静かに頷いた。
母上。
伯母上。
父上。
シャル。
リュシエンヌ。
そして、セレス。
皆が、俺のことを気にかけてくれている。
だからこそ、その気持ちを大切にしたかった。
◇
会議を終えたあと、俺は皇城の庭園を歩いていた。
肩の近くでは、ルナの光が静かに揺れている。
『……レオン』
「ん？」
『……むずかしい、おはなし』
俺は思わず笑った。
「そうだな」
『……ルナ、わからなかった』
「大丈夫。俺も分からないことだらけだよ」
『……レオンも？』
「ああ」
俺は頷いた。
「だから、みんなで調べてるんだ」
ルナの光が、小さく揺れた。
『……みんなで』
「そう」
『……ルナも、なにか、できる？』
その言葉に、俺は少し驚いた。
「……ルナも？」
『……うん』
白銀の光が、静かに瞬いた。
『……レオン、いつも、がんばってる』
俺は黙って聞いていた。
『……ルナも、たすけたい』
胸の奥が、温かくなる。
俺はゆっくりと微笑んだ。
「……ありがとう」
『……うん』
「でも、無理はしなくていいからな」
『……わかった』
ルナの光が、嬉しそうに揺れた。
俺は空を見上げた。
澄み切った青空。
柔らかな風。
そして、少しずつ明らかになっていく真実。
深紅計画の全貌は、まだ見えない。
けれど、確かなことが一つある。
この計画は、俺たちが最初に考えていたよりも、ずっと大きなものなのかもしれない。
だからこそ、慎重に進めなければならない。
誰かを守るために。
そして、二度と同じ悲劇を繰り返さないために。
俺たちの調査は、ここからさらに深まっていく。
