第343話 銀月と白銀の共同研究
第343話 銀月と白銀の共同研究
研究室の中央で、淡い銀色の光が揺れていた。
「……もう少し、循環を緩やかにしてみましょう」
母上の声に、リゼットが頷く。
「はい。測定範囲を調整します」
今日は、ルナの保護循環を補助するための研究が再開されていた。
前回の試験では、魔力密度が高くなると計測器が誤った数値を示した。
その問題を解決するため、母上とイザベラ伯母上が協力している。
「レオンハルト」
伯母上が俺を呼んだ。
「はい？」
「今日は見学だけにしておきなさい」
「……え？」
「あなたが手を出すと、簡単に解決してしまう問題もあるでしょう？」
伯母上は微笑んだ。
「でも、それでは装置の欠点が分からないわ」
俺は少し考えた。
「……確かに」
「だから、まずは私たちに任せて」
その言葉に、俺は素直に頷いた。
◇
試験が始まった。
母上が魔力を流し、伯母上がその周囲に補助術式を展開する。
二人の魔力は性質が異なっていた。
母上の魔力は、静かな月光のように穏やかだ。
対して伯母上の魔力は、磨き上げられた白銀の刃を思わせるほど精密だった。
「……すごい」
俺が呟くと、隣のユリウスが頷いた。
「ああ。見事な連携だ」
母上が魔力密度を高める。
計測器の針が動いた。
前回なら大きく跳ね上がっていた場面だ。
だが、今回は違った。
「……安定しています！」
リゼットが声を上げた。
俺は思わず身を乗り出す。
「成功ですか？」
「まだよ、レオン」
母上が笑った。
「一つの条件を通過しただけ」
伯母上も頷いた。
「ここから別の条件を試す必要があるわ」
その後、二人は魔力の速度や方向を細かく変えた。
しかし、一定の条件で再び数値が乱れた。
リゼットが眉を寄せる。
「……今度は反応が遅れています」
「循環の変化に、装置が追いついていないのね」
伯母上が静かに言った。
「ここは改良が必要だわ」
俺は少し残念に思った。
けれど、母上は笑っていた。
「前回より、ずっと進歩したわね」
その言葉に、リゼットも表情を明るくした。
「……はい！」
◇
休憩時間。
俺は母上と伯母上に紅茶を運んだ。
「お疲れ様です」
「あら、ありがとう」
母上が微笑む。
伯母上も嬉しそうにカップを受け取った。
「レオンハルトが淹れてくれたの？」
「はい」
「ふふ。贅沢ね」
母上が少し笑った。
「昔は私の後ろをついて歩いていた子が、こんなことまでしてくれるなんて」
「……母上」
俺は苦笑した。
伯母上が楽しそうに笑う。
「エレオノーラ。あなた、本当に嬉しそうね」
「当然でしょう？」
母上は微笑んだ。
「私の自慢の息子ですもの」
その言葉に、俺は少し照れくさくなった。
『……レオン』
ルナが小さく声を上げた。
「ん？」
『……ルナも、じまん？』
母上はすぐに微笑んだ。
「もちろんよ」
『……ほんと？』
「ええ。頑張っているもの」
白銀の光が嬉しそうに瞬いた。
◇
午後の試験では、伯母上が新しい提案をした。
「循環を直接測ろうとするから、難しいのかもしれないわね」
リゼットが顔を上げる。
「……どういうことでしょう？」
「流れそのものではなく、周囲に生じる変化を観測するの」
伯母上は結晶の外側に小さな術式を描いた。
「これなら、対象に干渉する必要がないでしょう？」
リゼットの瞳が輝いた。
「……なるほど！」
母上も頷く。
「安全性の面でも、その方がいいわね」
試験は慎重に進められた。
結果は、完全ではなかった。
それでも、今までより安定した測定値が得られた。
「……一歩前進ですね」
俺が言うと、伯母上が微笑んだ。
「そうね」
母上も頷いた。
「でも、まだルナには使わないわ」
「……はい」
俺は迷わず答えた。
急いで失敗するより、確実に安全を確かめたい。
それが、今の俺たちにできる最善の選択だった。
◇
研究室を出たあと、ルナが小さく呟いた。
『……レオン』
「ん？」
『……おかあさんたち、すごい』
「ああ」
俺は笑った。
「すごいだろ？」
『……うん』
白銀の光が穏やかに揺れた。
『……ルナのために、がんばってる』
「そうだな」
『……ありがとう、いいたい』
俺は微笑んだ。
「じゃあ、明日伝えようか」
『……うん！』
その声を聞きながら、俺は思った。
ルナの未来は、まだ分からない。
けれど、その未来を考えてくれる人は、確実に増えている。
それだけでも、以前とは大きく違っていた。
